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「你……你不能這樣！」
小乞兒似乎知道民心於楚熹而言至關重要，縱使楚熹撂下狠話，他也存有一絲僥倖。
楚熹不再多言：「帶下去。」
一旁的吉春眼看親兵將乞兒們押走，不禁說道：「這乞兒看著像是受人脅迫，少城主不如先放了他，派人暗暗跟著，興許能找出幕後主使。」
「你這意思，是要讓我知道，並非朝廷動的手？」
「少城主明鑑，陛下一心與江南修好，怎會刺殺少城主。」
楚熹丟開手帕，笑著拍了拍他的肩膀：「瞧給你緊張的，放心，我又不傻，究竟誰想殺我，我清楚的很。」說完，轉頭看向冬兒：「……剛剛，真是多虧你了。」
冬兒低下頭，一副做錯事的樣子。
……
楚熹當街遭刺殺的消息很快傳遍了帝都，而宮中是最先得知的。
周文帝正與皇貴妃一同用午膳，聽聞此事，險些打翻酒盞。
「刺殺？人沒事嗎？」
「回陛下的話，安然無恙。」
周文帝仍是眉頭緊蹙：「可查到是誰動的手？」
「那幾個乞兒被少城主身邊的衛兵帶回了林苑，卑職無從查起，不過聽吉春的意思，少城主知曉幕後主使，會不會……懷疑瑜王？」
惠娘輕輕擱下筷子，笑道：「瑜王沒道理此時殺她，想來，又是十方會在作亂，唯有鷸蚌相爭，漁翁才好得利。」
自前年雪災，江北便接二連三的生出流民之患，這些流民涌至一處，結成黨派，自詡十方之人，今成手足，立十方會，從此同甘共苦，原本不過小小民間組織，根本不足為慮，可一場旱災過後，江北流民愈發多了，窩藏野心者暗自招攬集結，漸漸竟成了一股不容小覷的勢力，
且十方會中人魚龍混雜，遍布江北各地，極難甄別，更難趕盡殺絕，是朝廷的另一樁心頭大患，若非十方會趁著兩軍交戰一再作亂，朝廷不會那麼輕易主張議和。
周文帝閉了閉眼，擺手命人退下。
惠娘看著他，柔聲寬慰道：「一群烏合之眾罷了，翻不出什麼風浪，陛下無需擔憂。」
「朕只是覺得可恨，十方會，嘴上說得好聽，要為天下百姓謀一條生路，可如今朝廷與薛軍議和，於民生大有益處，他們卻在這節骨眼上跳出來攪局，想做漁翁得利，若今日，楚熹當真有個三長兩短……」周文帝端起酒盞，一飲而盡，眼底滿是郁色。
惠娘玩笑似的道：「十方會此等做派也並非一日兩日了，陛下這回怎麼真動了怒？難不成，是擔憂那位楚霸王？」
周文帝聽出她話里的酸味，眉眼舒展幾分：「吃醋？」
「臣妾不敢，臣妾自知身份低微，能常伴陛下左右就知足了。」
周文帝正欲開口，張德忽而快步走上前：「陛下，滿香樓那些妓子都已審畢。」
「如何？」
「前晚上禮部侍郎劉楓曾與廖三說過幾句話，似乎談及瑜王。」
光憑瑜王二字，無從推斷細節。
周文帝不禁嘆道：「算了，不要查了，眼下最緊要的是明日宮宴，無論如何不能出岔子。」
張德：「宮中各局都安排妥當，還有陛下說的那位花魁，今早也召進宮了。」
惠娘眉梢輕挑：「什麼花魁？」
周文帝看向惠娘，神情才沒有那麼緊繃：「昨日楚熹吵著要看花魁跳舞，偏巧碰上她弟弟去青樓鬼混，沒有看成，朕便允她讓花魁進宮獻舞。」
「陛下對她這麼好，不怕惹出閒話嗎？」
「閒話沒惹出來，倒先惹出一缸陳年老醋，看來今晚非吃餃子不可，否則豈不白費了這麼好的醋？」
惠娘面頰微紅，分明將要臨盆，卻還是那般的千嬌百媚。
可這抹姝麗至極的嬌媚之中，藏著一絲怨毒。
她想，未必非要周文帝和楚熹在宮宴上暗行苟且，才會讓薛進當眾受辱。
換了旁人，也是一樣。
作者有話說：
早上好，我來了嗚嗚嗚嗚
第162章
九月十九，合宮夜宴。
天近黃昏，鐘樓便傳來一陣陣悠長的鐘聲，皇城禁軍身著錦繡蟒服，在帝都內縱馬疾馳，口中高呼著：「暮鼓三響！蒸民避讓！」「暮鼓三響！蒸民避讓！」
身為不夜城，帝都鮮少施行宵禁，可一旦施行，違反禁令者就是「犯夜」重罪，輕則拘禁，重則就地正法。
這些禁軍多數出身權貴世族，乃帝王近衛，手握重權，縱使當街處刑，尋常百姓也只有啞巴吃黃連的份兒，因此宵禁的暮鼓一響起，百姓就像蟑螂鼠蟻，一鬨而散，慌慌張張的逃回陰暗角落。
與此同時，那些高官厚祿的顯赫門第皆已備好車馬，倚著身份高低的次序前往皇城赴宴，而這一路目之所及處，無不彩幔高掛，華燈輝煌。
待皇親國戚、滿朝文武都踏入宮闈，永寧門方才敞開了。
皇城晉軍列隊兩側，只見三千薛軍將士身著紅色甲冑，神情肅穆地馭馬進城，鐵蹄敲在平整的青石磚上，發出鏗鏘有力的脆響，簡直像踩在人心尖上。
這鴉雀無聲的平靜之下，是洶湧激盪的暗流。
但凡今晚宮宴出了一絲一毫的差錯，輝瑜十二州必將迎來一場史無前例的殺戮！
不過馬車上那夫妻倆倒是一副悠然自得的模樣。