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真正萌生恨意，是在東丘城下。
他手裡拿著弓箭，眼中只有李玉重重疊疊，模糊至極的身影。
那是他表弟，從剛會爬就跟在他身邊，一聲一聲的喊他哥哥。
薛進還記得，剛入關時李玉總說：「哥，輝瑜十二州真好，山好，水好，等給姑父報了仇，我定要四處去玩玩。」
李玉，長到這麼大，還沒有為自己活過一日，沒能遊山玩水，沒能娶妻生子，沒能去那夢寐以求的亳州東海看上一眼。
耳邊吵鬧，是李善的叱罵，是屬下的勸告，是廉克囂張得意的大笑。
即便退兵，李玉也活不成，殺李玉，給李玉一個解脫。
他終於放開手，任憑長箭離弦。
那支箭從李玉身旁划過，重重的釘在城牆石壁上。
「哥。」
薛進依稀聽到李玉喚他。
「若有來生，我想做你的親弟弟。」
第二支箭，第三支箭……第十二支箭。
在旁人眼中，薛進出手果決，只是雙目存有缺憾，不能一擊斃命。
只有他自己清楚，時間過得多麼漫長，漫長到讓他心底長出一顆顆嗜咬血肉的毒草。
「你的確該後悔，若那日我死了，你如今，應當在安陽城裡，陪楚熹放風箏。」
「或許吧。」
謝燕平臉上帶著一點笑，眼睛卻是沉沉的。
他不怕死，因此薛進不殺他。
薛進要在他怕死，拼命想活下去時，再親手殺了他。
「你既然答應楚熹要做風箏給她，不妨做兩個，等我過些日子去安陽，幫你轉交給她。」
「多謝……」
薛進笑笑，最後看了眼那封信，轉身走出大牢。
十月十八日，薛軍勢如破竹，攻入順清，順清城主寧死不降，被李善斬殺於順清府。
十月二十日，信州長武城歸順沂都，沂軍與帝軍交戰，連奪信州兩座城池。
十月二十六日，亳州張家遣人來安陽，願出兵五萬馳援安陽，條件是糧草和火藥，遭拒。
十一月初四，薛軍兵臨常德城下，常德大將徐莽死守城門，薛軍正欲起兵攻城，天地驟寒，竟下了一場史無前例的凍雨，營帳難以抵禦寒潮，二十萬大軍不得不罷戰息兵，退回合臨。
老爹聽聞此事，默默的穿上棉衣，到庭院廊下點了兩根仙女棒。
這讓楚熹想起那會他從合州回來，得知薛進離開安陽，放了一晚上的煙花。
也就是如今火藥金貴，捨不得亂用了。
「要麼說人在做天在看，這話果真沒錯，老天爺都看不下去了，降了一場天災，嘶，真冷啊，小姐明日倒是可以把那件狐狸毛斗篷拿出來穿，我記著去年做了一件月白色小襖，配那斗篷剛剛好，放哪去了呢……」
冬兒在屋裡轉轉悠悠，絮絮叨叨，沒有一刻閒著。
楚熹覺得她是緊張，甚至有點害怕。
哎，不怪她這樣，等凍雨開化，薛進是一定會打到安陽來的，那時誰又曉得是什麼光景。
楚熹盤膝坐在軟榻上，攤開兩隻手在炭爐旁取暖，掌心熱得發紅。
常州幾時這麼冷過，冬兒說得對，真是天災，百姓們家中備了多少柴，存了多少炭，不管多少，肯定要受罪的。
楚熹目光流轉，落在身邊那一碟精緻的糕點上，那是小廚房新琢磨出來的糯粉豆沙卷，一層糯米糕，一層豆沙，又一層糯米糕裡面裹著各種果仁，切成小塊，吃起來軟糯而有嚼勁，甜膩中帶著一絲香脆。
冬兒怕她膩著，特地煮了爽口的花茶，用白瓷瓦罐盛著，座在小炭爐上，咕嘟咕嘟冒著熱氣，像白茫茫的霧，一縷縷涌到窗邊，仿佛逼退了窗外那殺氣騰騰的陰寒。
她還是好命，亂世天災照樣吃穿不愁。
這天底下能有幾個人像她一樣好命呢。
眼下是天災，開春是荒年，這戰事不知多久才能打完。
亳州張家來人那會，楚熹真想過，不如就歸順沂都，或是歸順西北，助著一方的勢早早平定戰亂，早早過上安穩日子。
可陸廣寧專心弄權，一味壓迫錫州百姓開山採礦，不顧百姓死活，並非賢明君主，薛進呢，率兵一路強打猛攻，滿腦子都是復仇，月山關內外已水火不容，猶如異族，他若奪得天下，難保不會有元朝之禍。
「嘶……」
「怎麼了小姐？」
「沒事，叫炭爐燙了一下。」
冬兒忙跑過來看，見楚熹粉粉的指尖上白了一塊，不由「哎呀」一聲說：「都燙成這樣了，小姐等會，奴婢去外頭接一碗雨水。」
凍雨翻山倒海的下著，落在枝頭，立時結冰，直到將樹枝壓斷。
冬兒很快接了一碗帶冰碴的雨水，讓楚熹把手指伸進去，夏蓮也取來燙傷膏：「塗些藥，免得留疤。」
楚熹忽問她倆：「你們以為薛進這個人如何？」
薛進這個名字，自西北軍占據西丘那日起，就成了這院子裡的避諱，人人絕口不提，楚熹冷不丁一問，還真把夏蓮問住了，回憶片刻才道：「長得是蠻好看。」
薛進的確好看，劍眉星目，鼻若懸膽，皮膚又白的像雪一樣，正正統統，毋庸置疑的大帥哥。
楚熹不由笑出聲：「還有呢。」
「嗯……這叫奴婢怎麼說呀，他別有用心，故意隱瞞了身份，誰知道他哪句話是真的，哪句話是假的。」