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十六歲的鐘慈呢，堂堂晉州都督嫡女，生得貌美無雙，養得知書識禮，又倍受父母寵愛，早早置辦下十里紅妝，輝瑜十二州想娶她的男人數不勝數。
趕上那年世道還算好，鍾慈剛及笄，各家的夫人就帶著兒子趕去晉州提親了。
老爹也背起行囊一路北上，卻不是為了鍾慈和鍾家的嫁妝，他自知配不上鍾慈，就單純想去晉州湊個熱鬧，聯絡聯絡那些富得流油的高門顯貴，順帶手做點小買賣小生意。
仗著楚家是百年世族，為著省點車馬食宿錢，憑著一張堪比城牆的厚臉皮，老爹堂而皇之的說自己是來提親的，大搖大擺的進了都督府大門。
小個不高，頭圓臉胖，滿口常州土話，論體面，都不如人家公子身邊的小書童，想也知道沒幾個人能瞧得起他，晉州都督也不可能把女兒嫁給他。
偏那最有自知之明的老爹，對鍾慈一見鍾情了。
「我還記著，我第一次見恁娘，恁娘就坐在一棵槐樹下，一陣風吹過來，槐花像大雪似的落在她頭上，落在她衣裳上，她仰起頭，笑著用手心去接花瓣，那裙子可藍，藍的像一塊晴天，美得很嘞，我當時就想，甭管怎麼樣，我一定娶她。」
「見色起意。」
「恁這麼說倒也行。」
「後來呢？」
「後來，我就想轍啊，想怎麼才能讓她看上我呢。」
老爹之行徑，用厚顏無恥四個字形容絲毫不過分，他感覺鍾慈中意一個帝都來的公子，就假借那公子的名義給鍾慈寫信，胡言亂語，滿紙騷話，鍾慈果然就不理那帝都公子了。
「你這……」
「這不是實在沒轍嗎，我倒想以自己的名義寫信，恁娘也看不上我啊。」
「所以我娘怎麼又看上你了？」
「大雨，我去晉州沒多久就下了大雨，那是好厲害的一場洪澇，沂江水漫上來，滾石，泥流，衝垮了不知多少村鎮，死了不知多少百姓，一有洪澇，三年無收，南六州的百姓不得不北上，而我們全被困在晉州。」
那會皇帝還管事，雖有貪官層層盤剝，但送到晉州的賑濟糧也不少，幾乎所有人都在打賑濟糧的主意，想趁機在南六州大賺一筆。
老爹思及安陽百姓正陷入水深火熱之中，又見晉州幾個城主壓著賑濟糧不撒手，氣得咬牙切齒，又背上行囊，冒著瓢潑大雨，單槍匹馬的殺去了帝都。
他要告御狀，他要斥貪官，他要替百姓伸冤。
楚家在帝都尚且有些人脈，老爹也是初生牛犢不怕虎，用那滿腔壞水和一絲熱血在帝都大鬧了一場，終於是給南六州的百姓要來了錢糧。
回安陽，賑災，修水利，再應對那三年無收的苦楚。
這場洪澇帶來的後果讓老爹足足緩了四年，他年滿二十，尚未娶妻，鍾慈也年滿二十，尚未嫁人。
當時安陽窮到什麼樣，耗子進糧倉里轉一圈都得哭著出來，還不如四年前光景好，可老爹得知鍾慈未嫁，賊心不死，風風火火的跑去了晉州求親。
雖大戶人家女子嫁人都比較晚，但也少有二十歲還不嫁的，按常理說，鍾慈已經是老姑娘了，老爹的對手卻還是那麼多，仍是一幫高富帥里的矮矬窮。
不過，他這回一去都督府，就見到了鍾慈，鍾慈拿著那封滿紙騷話的信，問是不是他寫的。
老爹真是不傻，他一想，鍾慈把信留了這麼多年，又趕在這時候跑來問他，立刻就承認了。
時隔四年，鍾慈給了他回信。
那封滿紙騷話的信上準是寫了一些見不得人的，老爹言簡意賅，只說自己寫了「午時三刻，邀卿賞月，願卿著藍衣，書不言盡，府中槐樹下見」。
鍾慈只回了他一個字。
好。
「所以，我娘她會嫁你，是因為你那時賑災救民的壯舉？」
「哎，其實……說來慚愧，我，我當年壓根就沒想著什麼大仁大義，只是看不慣他們獨吞那些賑濟糧，可恁娘，為著這件事，等了我四年。」
「恁娘跟我說，縱使富貴滔天，不能兼濟天下，也是白白富貴一回，白白到人間活這一回，做人，應當以天地之心立心，以生靈之命立命。」
楚熹腦海里，並沒有多少關於鍾慈的記憶，可從府中老僕和老爹的口中，她能構造出一個模模糊糊的輪廓，能想到那該是一個多麼漂亮，善良，溫柔的女子。
老爹又嘆氣，他今日只在說到第一次見鍾慈的時候笑過：「恁娘還在世時，我做那些扶危濟困的事，就是為了哄她高興，並沒有將她那些話真正放在心上，沒承想，今日又從恁嘴裡聽到了，許是冥冥之中註定的。」
「老爹的意思是，同意蓋安民村了？」
「安陽城裡有多少糧草，恁自己心裡有數，恁看著辦就好。」老爹是有一顆善心的，可腔子裡更多的壞水：「實在不行咱就給沂都寫信，既然是善舉，咱們出力氣，沂都出糧食，給他一個好名聲，他肯定樂意，說不定還能賺一點。」
楚熹原本還怕自己動用那好不容易得來的糧草，老爹會不同意，得了他的準話就放心了。
說干就干。
快步走下城樓，召集一眾城衛：「把百姓們送來的乾糧拿好！落吊橋！開城門！」
城衛齊齊應道：「是！」
護城河外成百上千的流民，自覺走到了絕路，正低聲嗚咽，忽聽「咯吱」一聲巨響，紛紛抬起頭來，只見那高聳巍峨的城門緩緩落下，鐵鎖鏈晃蕩著，一點點繃直了，城門重重的落在土裡，光暈之下飛塵四濺。