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這一連串動作鬧出的動靜可不小，席上公子們紛紛望過來。
梁明山皺眉眉頭問：「什麼人，鬼鬼祟祟的。」
陸家大哥料想應該是之敏領著楚熹來湊趣，生怕把場面鬧尷尬，正想跳出來打圓場，忽聽謝燕平道：「不過是只小狗，沒頭沒腦的亂竄，諸位無需在意。」
就那麼一聲響動，說是人便是人，說是狗也勉強像狗，梁明山熟知謝燕平的做派，以為他斷不會把人說成狗，便自嘲道：「那些荒蠻子在東丘屢屢作亂，好幾次竟潛入我東丘府，攪得人心不安，難免草木皆兵，讓燕平兄見笑了。」
眾人順著話茬又聊起西北細作之事。
楚熹鬆了口氣，趕緊拉著之敏和婉如開溜。
等到了四下無人之地，之敏方才雙手叉腰氣哼哼道：「那個謝燕平說誰是小狗！」
婉如抿嘴偷笑：「他八成是看見你了，故意那麼說的。」
之敏更加生氣，回去的路上一直說謝燕平壞話，楚熹被她鬧得，心思也漸漸從薛進身上抽離出來。
雖然出了一點點小意外，但經此一遭「共患難」，三人建立了良好的友誼，很是難捨難分，夜裡乾脆睡在了同一屋。
婉如和楚熹熟悉後，知曉她秉性不壞，也敢開口了：「你覺得今日這些公子當中，誰長得最好看？」
來了來了，女生寢室必聊話題。
楚熹摸著下巴認真評判，半晌，說道：「不太好選。」
之敏翻了個身，底氣十足道：「我覺得我三哥四哥最好看。」
楚熹笑道：「你這明顯是有兄妹情份在，何況婉如問的是最好看，只能選一個，你三哥四哥里挑一個，你挑誰？」
之敏頓覺為難，猶豫了片刻道：「既然你說不好選，那也選兩個啊。」
選兩個可容易多了。
「單論相貌……」楚熹想說謝燕平，又怕惹惱之敏，想說薛進，呸，她提都不想提薛進，於是退而求其次：「你三哥陸深，還有那個……寧，寧扶林。」
「寧扶林！他一個庶子，怎配和我三哥相提並論。」
「都說是單論相貌了，他長得確實很好看啊。」
在之敏看來，寧扶林和陸深是完全沒有可比性的，以為寧扶林不過是楚熹遮羞的一個幌子，因此也不大當回事，轉過頭問婉如：「你呢，你中意哪個？」
婉如年少失怙，寡母無力支撐家業，一心侍奉神佛，所以給她養成了柔弱又謹慎的性子，如今眼看該到了談婚論嫁的年紀，能指望的唯有姨父姨母，她一個姑娘家不好主動和二位親長提及，通過表姐之敏傳達心意無疑最妥善恰當。
婉如輕聲回道：「明山公子倒是很爽朗率真。」
之敏考慮的要比婉如更多一層，她嘆了口氣道：「東丘那個是非之地……今日聽他們話里話外的意思，荒蠻子遲早會入關的。」
「姐姐怕什麼，再過不久你就要嫁去錫州了。」
之敏去年與錫州都督獨子定了親，今年八月上便要成婚，這樁親事讓陸城主非常滿意，甚至可以說得意。
雖然錫州是北六州之末，但仍有兵馬八萬，諸多尚未開採完的銀礦鐵礦，倘若陸城主揚起謀反，錫州絕對會成為一大助力。
可之敏性情剛烈，很反感父親拿她的終身幸福做籌碼：「哼，鬼才要嫁！除非我死！」
婉如想討姨父姨母的歡心，自然要哄著表姐：「嫁去錫州也沒什麼不好的，要是荒蠻子真的闖進關，那……」
婉如話未說完，便被之敏厲聲打斷：「朝廷再不濟也有百萬雄兵，荒蠻子闖進關又如何，讓兗州直接派兵剿滅就是了！楚妹妹，你說呢？」
楚熹心道，若非兗州窮的揭不開鍋，我又怎會急著找人結姻親：「這個嘛……嗯……」
一個關婉如只會和稀泥，一個楚熹什麼都不懂，之敏頗有種天地間唯她一人的孤獨惆悵之感：「算了，懶得跟你們說，早些睡吧。」
之敏和婉如心無旁騖，很快就睡著了，楚熹卻為著明日的壽筵發愁，輾轉反側，難以入眠。
明日老夫人的壽筵上，她就要和那些世族公子們正式見面了，不出意外薛進也會在場，用小腳趾頭想都知道會有多尷尬。
楚熹真搞不懂，薛進為什麼要來沂都，他該很清楚老夫人的壽筵是醉翁之意不在酒。
他來沂都是迫不得已？是故意攪局？還是要……再續前緣？
楚熹腦海里忽然冒出那首當年紅遍大江南北的《愛情買賣》。
「當初是你要分開，分開就分開，現在又要用真愛，把我哄回來，愛情不是你想買，想買就能買……」
從前只以為是首洗腦的口水歌，這會一回味，覺得頗有哲理。
又不是她提出分手的，她為什麼發愁？即便薛進要同她再續前緣，難道薛進招招手，她就要屁顛屁顛地湊上去？她咋就那麼不值錢！
索性壽筵上裝不認識就完了，不過就是前任嘛，人生在世誰還沒幾個前任。
現在想想，姨娘們和老爹那句話說得真沒錯。
天涯何處無芳草，沒了薛進咱再找。
這些帥哥，哪個也不比薛進差。
哼，該感到後悔的是薛進！
楚熹胡思亂想著，不知不覺睡了過去。夢裡，薛進抱著她的大腿痛哭流涕，說知道錯了，說離不開她，還求她不要嫁給別人，再給他一次機會。