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這裡的雄競並非指眼前一眾公子，而是公子們的幕後推手。
古人云「薑還是老的辣」，能穩坐一城之主，哪個沒有幾十年道行，得知楚家要在沂都選婿，各城主首先想到的是陸家雙生子。一個已然出類拔萃，兩個擺一塊，那就是王炸啊，這誰能爭得過？
所以甭管刻不刻意，他們一家得拿出兩個最像模像樣的，不為選這個贅婿，也為面子上能過得去，否則豈不顯得子嗣單薄，家門不興旺。
西丘寧城主在這場比拼中就落後於人了，他有個嫡長子，早已成家，還擔著少城主的名銜，無論如何不能來，嫡次子呢，眾所周知的敗絮其中，走到哪裡把臉丟到哪裡。萬幸庶子寧扶林有些才名，容貌又出挑，是能拿出手的。
勉強湊兩個，不至於輸得太難看。
或許還有一層盤算，要是運氣好，楚熹看上了寧扶林，那楚城主想必也沒轍，用一個庶子和安陽城主的獨女聯姻，實在是一樁穩賺不虧的買賣。
眼見人到齊了，該看的都看過了，楚熹便對之敏道：「我腿麻，針扎似的，趁這會趕緊走吧。」
之敏何嘗不腿麻，她扯了扯楚熹的袖子道：「再等一等，還有個人沒來呢。」
嗯？
這沂都的、合臨的、東丘的、西丘的幾家公子不全都在這了？
難不成還有彩蛋！
楚熹必須承認，老爹之前真不是給她畫大餅，她的確是個沒見過世面的土狗，眼前這場面，遠勝國內高質量選秀節目，堪比四大天王封王現場。
而她，區區一個她，竟然成了手握最終投票權的導師。
她不配。
正當楚熹想問問是誰沒到，院裡倏地靜下來，院外又傳來腳步聲。
與春山明山那沉重有力卻稍顯雜亂的腳步聲不同，這人得腳步聲銳利、鮮明、脆而響，有種難以言喻的意氣風發。
「嗒嗒——」
他輕快利索地踏上台階。
「喀！喀！喀！」
他正朝這邊走來，像漫不經心，像志在必得，鞋底敲擊在石板上，一步是一步，帶著令楚熹無比熟悉的壓迫感。
楚熹不自覺瞪圓眼睛，緊緊盯著院門的方向。
果然！是薛進！
他身著一襲月白箭袖衣，革帶束腰，粉底黑靴，通身並無絲毫金玉之器，可那舉手投足間自然流露出一種貴公子的風流氣度。
楚熹完全忘卻腳麻帶來的疼痛，咽了咽口水，問一旁的之敏：「他，他是……」
之敏很樂意在楚熹跟前賣弄自己的無所不知，因此知無不言，言無不盡：「他呀，我聽爹爹說，他是西丘寧城主的義子，年前剛認的，很得寧城主看重，比那個寧扶林還得臉，就是寧繁金也要給他幾分顏面，他叫什麼來著……姓，姓薛，對，是姓薛。」
義子！薛進怎麼成寧家的義子了！
楚熹短暫的驚訝過後，突然極為冷靜地意識到，薛進從始至終都想做出一番事業。
那西丘或許不比兗州帝師十萬，不比沂州繁華昌盛，甚至不比常州富足安逸，可西丘緊挨著月山，也有守關之責，一旦西北軍入關，頂頭遭殃的便是西丘。
世道一亂，薛進便能大施拳腳，扶搖直上。
所以他當初來安陽的目的，是否像老爹所說那般，是別有用心。
楚熹藏身於草窩裡，雙眼噌噌冒著火光，恨不得現在就衝到薛進跟前質問質問他。
可這一抬眼，竟與不遠處的謝善臻撞了個正著。
謝善臻與她四目交接，饒有興致地盯著看，一副想笑卻又強忍著的模樣。楚熹不由懊惱，然躲無可躲，逃無可逃，只能尷尬地埋下頭，試圖找個地縫藏起來。
謝善臻伸手扯了扯一旁的兄長，輕聲說道：「哥哥，你看那邊。」
謝燕平只掃了一眼，便微笑著收回視線，對坐在一旁的梁春山道：「那李玉嘴巴倒是緊，過去這麼久也沒有鬆口，不知梁城主之後作何打算？」
梁春山胸有成竹道：「李玉雖不鬆口，但李善不能對他的生死視若無睹，這幾個月以來，西北安插在東丘的細作接連啟動，無所不用其極，只為救出李玉，我只管留他這一條命，坐等那幫荒蠻子自投羅網即可。」
薛進笑道：「東丘如今是無後顧之憂了，可也要想一想我們西丘，西北細作一日不除，寧城主一日睡不安穩。」
薛進這話算說到謝燕平心坎里去了，合州也惦記著能從李玉口中挖出細作名單，好掃清潛在的危機，於是附和道：「西丘和東丘一榮俱榮，一損俱損，若西北軍真的闖入關內，東丘又豈能獨善其身。」
梁春山長嘆了口氣道：「燕平，你大可以去東丘城的牢獄裡瞧一瞧，那李玉被折騰的都只剩一口氣了，他就是什麼也不說，我又該如何，總不能一刀將他殺了。」
眾人聞言皆搖頭不語，唯獨寧繁金，大咧咧的開口道：「你們既撬不開他的嘴，乾脆把人交出來，看我三日之內就叫他統統交代。」
之敏聽得真切，不禁撇嘴：「什麼跟什麼啊，也好意思說，難怪寧城主要讓義子跟來沂都，就憑寧繁金，能把西丘的臉都丟盡了。」
「義子」二字令楚熹心煩意亂，不願再聽他們高談闊論：「我要走了。」
之敏忙道：「怎麼說走就走，等我一起呀。」她正欲起身，腳下忽然踩到一塊頗為圓潤的石頭，整個人栽倒在假山上，手心也蹭破了皮，疼得直抽氣。