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淡淡的符文光輝閃過，小箱子的魔法機關隨之解除，蓋子打開之後，一顆大約有拳頭大小、晶瑩剔透的水晶球靜靜地躺在天鵝絨制的墊子上。
「這是來自先祖之峰的高淨度水晶球。如您所知，先祖之峰出產的水晶擁有全大陸最優秀的品質，這枚水晶球由矮人工匠麥金托許·灰山親手雕琢打磨，並由妖精王施加祝福，願兩個國度能長久保持友誼，如這枚水晶一般純粹無暇。」
「我會將這寶貴的禮物轉交給我們的皇帝陛下……」
法蘭克林公爵點點頭，命侍從收起禮物，「等到來年春天道路暢通，我們互相建立了常駐的使館，派駐了大使，我一定會邀您一同前往我們的帝都，您一定會喜歡那裡繁榮的商業氛圍。」
「我很期待……」灰精靈雯娜微笑起來，輕輕頷首，接著問道，「另外我們的王想確認一件事，第二批紡織品以及鍊金藥劑大概要什麼時候才能供貨？
在平原地區，這兩樣商品的缺口都很大。」
「鍊金藥劑我們隨時可以大量供應，西境已經建起鍊金工廠，至於來自提豐的紡織品……」
柏德文·法蘭克林有些為難地捏著下巴，「您也知道，那要經歷漫長的運輸過程，上一批樣品是通過白水河以及陸地車隊接力運輸才從東部運到西部。
但現在白水河的大宗河運已經因季節變化暫時中斷，而魔導列車所需的鐵路……今年是不可能完工的。
「當然，即便如此我們還是可以供應少量紡織品的，這至少能解決部分缺口。」
「鍊金藥劑能足量供應就已經解決了一半的問題……」雯娜笑著說道，「至於紡織品……我們理解您的難處，要把大宗貨物從東部運到西部想想也是極為艱難的事情。」
說到這裡，這位灰精靈部族首領突然頓了頓，接著語氣自然地轉了話題：「另外，既然您剛才提到了「魔導列車」，我最近還真是聽到好幾次這個古怪的名詞……您能詳細向我講述一下它的情況麼？」
柏德文嘴角微微翹了起來，一邊輕輕摩挲著手指一邊傾過身體：「哦？您對它感興趣？」
「能夠將數量龐大的貨物快速運過整個帝國。而且成本聽上去還很低廉，我想沒有哪個腦子正常的商人會對它沒興趣……」
雯娜嗓音柔和成熟地說道，「不只是我感興趣，就連我們的灰精靈王，甚至其他幾位王，都很感興趣。」
「啊，那我就要詳細向您介紹一下了……」柏德文臉上充盈著笑意，向旁邊的置物架招了招手，那精緻還原的魔導列車模型便平穩飛至他手中，「首先，我們要從「魔導動力車輛」這個概念開始講起……」
霧月漸深，一年正在迎來末尾，在這特殊的一年裡，這個年輕而古老的國度經歷了太多的事情，太多的變革。
這一年，註定要有許多人和事被記錄在歷史中，成為人類浩瀚文明中一段舉足輕重的標註。
這一年，也註定要有很多新的事物誕生在這個世界，改變人們的生活，有很多舊的事物悄然被時代淘汰。並開始逐漸從它們原有的舞台上消失。
結束了一天的訓練，金娜緩步走在喚風者營地的後門坡道上，來自山林的風從她身邊吹過，並不猛烈，卻出奇的冷。
她腦海中回憶著今日特殊的飛行經歷，感覺自己的心情短時間內還是頗為激動。
在今天，她終於脫離了地面模擬和熟悉機械操作的階段，第一次在輔助訓練員的幫助下駕駛那名為「龍騎兵」的魔導機器飛上了藍天。
儘管只有短短一個小時的空中實訓，那種與騎乘獅鷲區別甚大的體驗仍然讓她印象深刻。
更加平穩，更加迅速，更加敏捷，沒有生命的鋼鐵和水晶構造成了如鳥兒一般精巧的飛行機械，她與另外一名受訓士兵坐在能夠乘坐三人的「龍騎兵」駕駛艙中，在訓練員的帶領下掠過黑暗山脈北麓的天空，氣流帶來的震顫通過操縱杆傳達到自己手上，讓她忍不住聯想到獅鷲的韁繩，卻又感覺截然不同。
兩聲響亮的鳴叫從附近傳來，打斷了這位新晉龍騎兵指揮官的思緒，她抬起頭來，才發現自己已經不知不覺來到喚風者營地的南部盡頭，來到了一處特殊的地方。
數個大型木質巢穴被安置在一排木板棚下，巢穴四周還可看到比成年人大腿還粗的欄杆，大型禽類特有的氣味順著風飄進她的鼻孔，她看到那些欄杆裡面有巨大的羽翼和尖銳的喙一閃而過。
她竟不知不覺走到了獅鷲巢附近。
喚風者營地是訓練龍騎兵飛行員的設施，多少算是帝國的尖端設施之一，舊式的獅鷲巢在這裡多少顯得有點不倫不類。但從實際角度考慮，這其實是正常的——
新式的魔導飛行器畢竟才剛剛問世，除了幾個從研發單位派來的訓練員之外。就連第一批飛行員的訓練都才剛剛開始。
尤其是在這之前，這座訓練設施里更是連一架能飛的訓練機都沒有。
在這種情況下，這座營地和帝都之間的快捷運輸任務當然還要靠舊式的飛行單位來完成。
因此喚風者營地這座尖端飛行器訓練設施中，一直是保有一支舊式的獅鷲隊伍的。
但恐怕用不了多久，這些獅鷲就要被遣散了吧……
金娜心中突然泛起一絲感慨，忍不住來到了她所熟悉的一座巢穴前。