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「你在娜瑞提爾那邊？」高文眨眨眼，表情很快嚴肅起來，「你們發現什麼了？」
尤里點點頭，立刻開始報告自己和馬格南、娜瑞提爾等人剛剛發現的線索，高文則在書桌後面全神貫注地聽著——
隨著尤里報告的持續，他的表情變得愈發嚴肅起來。
提豐西北邊境，冬狼堡前線地區，空氣中仍然瀰漫著刺鼻的味道，大規模法術釋放之後產生的廢能正在平原和河谷間徘徊。
前些日子的一場大雪曾短暫地覆蓋了這片灼熱的戰場，將那些被炮火和魔力爆發所摧毀、焚燒的土地掩埋起來。
然而在戰爭的烈火面前，這大自然的撫慰終究還是被撕了個七零八落——
鋼鐵打造的戰爭機器和陷入狂熱的士兵們無人領受這份冬日雪景，一場高強度的戰鬥之後，又一片土地被焚燒殆盡。
塞西爾人暫時退去了，提豐後續進場的部隊開始清理這片焦土。
一名身穿黑色輕甲、外面披著厚重大衣的提豐軍官走在仍然灼熱的戰場上，腳下的土地泥濘而冰冷。
塞西爾人的爆炸物掀翻了這座小山頭上幾乎所有的土層，入目之處到處都是醜陋的黑色泥土和碎裂的石塊，泥土之間又滲著黑紅色的、尚未凝固的血液，或者混雜著殘缺的人體殘骸，整片山崗只有少數幾個角落還能看到一點積雪未消的白色——
那些白色混雜在黑色和紅色的背景中，顯得醒目到了有些刺眼的程度。
空氣中的氣息刺鼻到令人作嘔——軍官久經沙場，然而在這片戰場上瀰漫的氣味是他在其他地方並未聞到過的，那不僅有血腥氣，還有更多更刺鼻的東西。
士兵們在他附近忙碌著，有的人在整理回收還能派上用場的物資，有的人在收殮那些還能收殮的屍體，有的人取出了隨身攜帶的祈禱書，在對著各自的神明祝禱、安魂，軍官皺了皺眉，邁步越過這些正在打掃戰場的士兵，繼續向前走去。
最終，他在一塊被炮火燻黑的巨石旁停了下來——
這也可能不是什麼巨石，而是被摧毀的工事建築——
一個奄奄一息的人正倒在那裡，仿佛一團蜷縮蠕動的污泥般倒在積雪和鮮血之間。
軍官半蹲下來，看著這個正在艱難呼吸的提豐士兵，從對方身上殘存的衣物標誌判斷，他應當是國立騎士團第11團的一員，一名位階較低的騎士——
這個士兵倒在泥土間，甚至已經看不出具體有多少處傷口，只能看到大量污血將他和周圍的土地都粘連到了一起。
他的致命傷是胸腹位置的撕裂巨口，那或許是被一塊飛濺的炮彈碎片所傷，也可能是鋒利的飛石導致，不管其原因如何，它都顯然已經斷絕了士兵的生機。
事實上，如果是個「正常」的人類，這時候早就應該斷氣了。
軍官低下頭，他的目光在對方的傷口間掃過，在那些污濁的血液間，他看到了些許蠕動的肉芽和觸鬚——
這些令人作嘔的增生組織正徒勞地伸長著，仿佛在嘗試將傷口重新合攏，嘗試將那些流失的血液都聚攏回去。
但這些努力註定徒勞無功，從它們越來越微弱的蠕動幅度判斷，這種「神賜之力」顯然已經到了盡頭。
或許是感覺到了附近有人，也或許是正巧趕上迴光返照，下上正要呼出最後一口氣的士兵竟突然睜開了眼睛，他那渾濁、瘋狂的眼睛泛著可怕的血紅色。
但還是勉強看清了眼前的人影，虛弱的聲音從士兵口中傳出：「長官……長官……」
軍官看著他，低聲說著他這些日子經常在說的一句話：「堅持一下，醫療兵正在趕來。」
「不……不用……」士兵仿佛低聲呢喃一般，頭顱以難以察覺的幅度擺動著，「主在召喚我了，已經在召喚我了……」
軍官面無表情地看著士兵，聽著對方這彌留之際渾渾噩噩的低語，沒有出言安慰，也沒有繼續做什麼鼓勵。
那士兵的低聲呢喃就這樣越來越模糊，越來越低沉。但突然間，那雙血紅色的眼睛中浮現出了一點光芒，他最後的氣力似乎又聚集起來了，他死死盯著自己身旁的長官，狀若癲狂般一遍遍詢問著：「您見證了麼？您見證了麼……您見證了麼……」
軍官看著他，慢慢說道：「是，我見證了。」
士兵陡然鬆了口氣，仿佛最後的心愿得到了滿足，他眼睛中的光芒迅速黯淡——
不管那是瘋狂扭曲的光芒還是屬於人性的光輝，都迅速黯淡了下去。
癟下去的胸腔把最後一口氣擠了出來，送出一聲嘆息：「我覺得……有點冷……」
沉默片刻之後，軍官站了起來，旁邊有隨行的輔助法師上前，簡單檢查之後向他匯報：「靈魂已經消散，心肺及大腦活動均已停止。」
「燒掉吧……」軍官點了點頭，「記得回收身份牌。」
他抬起頭，看向陣地的其他地方，他看到更多的輔助法師正在進入陣地。而在不遠處，用於集中焚燒的大型法陣已經運行起來。
冬堡佇立在高山之間，就如它的名字給人帶來的印象，這是一座如寒冰般潔白的要塞。
在天氣晴朗的時候，從冬堡最高處的塔樓上，可以眺望到遠處的冬狼堡要塞。
這座要塞的主人是強大的戰鬥法師帕林·冬堡伯爵——他和他的家族數百年來都紮根在北方的高山之間，作為冬狼堡防線的重要後盾和支援守衛著這裡。而在冬狼堡陷落之後，戰場被推進到了提豐境內，原本位於第二防線上的冬堡……此刻已經成為最前線的核心節點。