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「看來還是傳到你耳朵里了……」安德莎忍不住嘆息一聲，「情況確實和你說的一樣，不……或許還要更聳人聽聞一些。那名離奇死亡的祭司幾乎是當著一名值守人員的面變成怪物並自我毀滅的——
負責巡查神官休息區的戰鬥法師聽到動靜，前去查看的時候正看到了那祭司血肉扭曲變形、被血液和某種煙霧消化溶解的一幕，幾乎被嚇得半死。
至於那兩個發瘋的助祭——神學和精神咒術學專家在分析之後初步懷疑他們是因為聽到了變異祭司臨死前的怪異嘶吼而遭到「污染」，精神跟著發生了變異。」
摩格洛克伯爵臉色陰沉下來。
「駭人聽聞。」他沉聲說道。
「如果不是親眼所見，普通人無法想像那是怎樣詭異可怕的景象……」
安德莎點了點頭，「從帝都傳來的情報是準確的，某種基於信仰聯繫的「污染」正在戰神的神官群體中大規模蔓延，這是一種靈魂層面的瘟疫。
儘管我不想說這種悖逆的話——但很顯然，他們信仰的神明並不能在這場瘟疫中保護他們。」
摩格洛克麵皮抽動了一下，嘴角露出一絲苦笑：「甚至有說法表示神明本身就是瘟疫的源頭……」
安德莎沉默了幾秒鐘，忍不住看向身旁的騎士團指揮官：「摩格洛克伯爵，據我所知……你也是戰神的信徒，所以眼下這種局面對你而言想必很不輕鬆吧。」
「請放心，在那之前我首先是帝國的軍人……」摩格洛克伯爵表情嚴肅地說道，「確實，軍人受到戰神信仰的影響是難免的事情，我們的士兵中有三分之二以上都是戰神的信徒，這包括淺信徒和虔誠信徒，有半數的騎士都接受過戰神教會的洗禮，但我們仍然堅定地站在這裡——
確實如你所言，這並不輕鬆，但我想我們忠誠的騎士和士兵們並不是為了輕鬆才來到這寒冷又遠離家鄉的邊境地區的。」
「這令人敬佩。」安德莎很認真地說道。
又有一陣寒風吹來，捲起了她鬢角灰白色的碎發。
年輕的狼將軍取出機械錶，看了一眼時間，對摩格洛克伯爵說道：「容我先行告退——我該去主持今天上午的會議了。」
摩格洛克伯爵笑著點了點頭：「請便，安德莎將軍。」
安德莎·溫德爾踏著颯爽有力的步伐離開了城牆，寒風料峭的高牆上，只余摩格洛克靜靜地站在原地……
這位伯爵轉頭看了一眼安德莎離開的方向，看到那位年輕的狼將軍已經繞過一個拐角，消失在通往城堡區的階梯盡頭，他笑了笑，又轉頭看向身旁另一個方向。
馬爾姆·杜尼特正站在他身旁，臉上帶著溫和慈愛的微笑。
第974章 下墜
凌晨時分，距太陽升起還有很長一段時間。就連朦朧的天光都還未出現在東部的丘陵上空，比往日稍顯暗淡的星空覆蓋著邊境地區的大地，夜幕低垂，暗藍色的天幕從冬狼堡高聳的牆壘，一直蔓延到塞西爾人的長風要塞。
黑盔黑甲的騎士們整齊地聚集在夜幕下，刀劍歸鞘，旗幟收斂，經過訓練且用魔藥和安神法術雙重控制的戰馬如同和騎士們融為一體般安靜地站立著，不發出一點聲響——
寒風吹過大地，平原上仿佛集結著千百座鋼鐵澆築而成的雕塑，沉默且莊嚴。
一個騎著戰馬的高大身影從隊伍後方繞了半圈，又回到騎士團的最前端，他的黑鋼鎧甲在星光下顯得愈發深沉厚重。而從那覆蓋整張臉的面甲內則傳來了低沉威嚴的聲音——
可惜，不是人類的語言。
那是某種含混的、仿佛無數人重疊在一起同時咕噥的怪異聲音，聽上去令人毛骨悚然。卻又帶著某種仿佛祝禱般的莊嚴韻律。
黑甲的指揮官在騎士團前方高舉起了手臂，他那含混可怕的聲音似乎鼓舞了整個隊伍，騎士們紛紛同樣舉起了手臂，卻又無一個人發出吶喊——
他們在嚴明的機率下用這種方式向指揮官表達了自己的戰意，而那位指揮官對此顯然相當滿意。
他點點頭，撥轉馬頭，向著遠方黑暗深沉的平原揮下了手中長劍，騎士們隨之一排一排地開始行進，整個隊伍如同驟然涌動起來的麥浪，層層疊疊地開始向遠方加速。而在行進中，位於隊伍前方、中段以及側後兩方的執旗手們也突然揚起了手中的旗幟——
鐵河騎士團的旗幟高高飄揚在這夜幕下的平原上。
安德莎做了一個夢。
在夢中，她仿佛墜入了一個深不見底的旋渦，無數影影綽綽的、如煙似霧的黑色氣旋環繞著自己，它們無邊無際，遮擋著安德莎的視線和感知。而她便在這個巨大的氣旋中不斷地下墜著。
她很想醒來，而且正常情況下這種下墜感也應該讓她立刻醒來。可是某種強大的力量卻在旋渦深處拉扯著她，讓她和現實世界始終隔著一層看不見的屏障——
她幾乎能感覺到被褥的觸感，聽到窗外的風聲了。可是她的精神卻如同被困在夢境中一般，始終無法回歸現實世界。
安德莎在那不斷旋轉的氣旋中努力睜大了眼睛，她想要看清楚那些影影綽綽的霧氣里到底是些什麼東西。隨後突然間，那些霧氣中便凝聚出事物來——
她看到了面孔，許許多多或熟悉或陌生的面孔，她看到了自己的祖父，看到了自己最熟悉的士兵，看到了遠在帝都的熟識者……