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因此她願意跟這位老人多說一些，她知道對方雖然看似嚴肅古板。卻也是個思維敏捷、理解能力卓越的智者，這些話他是立刻就能聽懂的。
「戰爭其實一直都在，只是戰爭的形式和範圍都改變了。」她最後點了點頭，總結性地說道。
「令人深思……」馬爾姆·杜尼特在片刻的沉默之後點了點頭，語氣深沉地說道，「這是我從未考慮過的角度。」
瑪蒂爾達露出一絲笑容：「在您面前說這些深沉的話，您不介意就好。」
馬爾姆·杜尼特帶著一絲長輩寵溺晚輩的表情笑了起來：「當然不會。」
第887章 先兆
莊嚴雄渾的鐘聲在聖所中迴響，鋼鐵穹頂下的戰神大聖堂中響起了低沉的共鳴，瑪蒂爾達從長椅上起身，對面前的老教皇說道：「鐘聲響了，我該返回黑曜石宮了。如果您對我在塞西爾的經歷仍然有興趣，我下次來可以再跟您多講一些。」
「我很期待……」馬爾姆·杜尼特臉上帶著平和慈愛的笑容，這份溫和的氣質讓他幾乎不像是個侍奉戰神、曾在戰場上衝鋒陷陣的戰鬥神官。
唯有其魁梧健壯的身軀和眼底的一絲銳利，還在無言地證明著這位老人仍然具備力量，證明著他對教會的統御權威，「帶去我對羅塞塔的問候——他已經很長時間沒來過戰神大聖堂了。」
瑪蒂爾達微微低下頭：「我會的……」
不管奧古斯都家族對神明以及教會如何保持敬而遠之的距離，定期接觸教會代表、踏足教堂終歸是皇室必須承擔的責任，這種做給下面貴族和民眾看的事，還是要做一做的。
帶上隨行的侍從和衛兵，瑪蒂爾達離開了這氣勢恢宏的殿堂。
從內部聖堂到出口，有一道很長的走廊。
戰神教派以「鐵」為象徵神聖的金屬，黑色的鋼鐵框架和古典的鐵質雕塑裝飾著通往聖堂外部的走廊，壁龕中數不清的燭光則照亮了這個地方。
在立柱與立柱之間，窄窗與窄窗之間，描繪著各類戰爭場景或神聖箴言的經文布從屋頂垂下，裝飾著兩側的牆壁。
瑪蒂爾達走在這條長長的走廊上，壁龕中搖晃的燭光在她的視線中顯得明滅不定。
當臨近聖堂出口的時候，她忍不住稍稍放緩了腳步。而一個黑髮黑眸、容貌端莊柔美、身穿侍女長裙的身影在下來到了她身旁。
這個身影是跟在瑪蒂爾達身後的數名女僕之一。然而直到她站出來之前，都沒有任何人注意到她的存在。
即便她來到了公主身邊，也沒有人看清她是如何越過了其他女僕和侍從的位置、悄然出現在瑪蒂爾達身旁的。
「黛安娜女士……」瑪蒂爾達對來到自己身邊的黑髮女僕輕聲說道，「你有沒有覺得……今天大聖堂中有一種奇怪的……氛圍？」
「我沒有感覺到，殿下……」黑髮女僕保持著和瑪蒂爾達同樣的速度，一邊小步前行一邊低聲回答道，「您察覺什麼了麼？」
「不，大概是我太久沒有來這裡了，這裡相對沉重的裝修風格讓我有些不適應……」
瑪蒂爾達搖了搖頭，並緊接著轉移了話題，「看樣子馬爾姆教皇也注意到了奧爾德南最近的變化，新鮮空氣算是吹進大聖堂了。」
黛安娜語氣輕柔：「馬爾姆冕下雖然不關注俗世，但他從來不是個保守頑固的人，當新事物出現在他視線中，他也是樂於了解的。」
作為一個「女僕」，她在談論教皇之尊的時候語氣仍舊相當淡然。
瑪蒂爾達輕輕點了點頭，似乎很認可黛安娜的判斷。隨後她稍稍加快了腳步，帶著隨從們快速穿過這道長長的走廊。
壁龕中的燭光照耀著，走廊里沒有風。然而所有的燭火都在朝著不同的方向輕輕擺動，仿佛無形的風正在人類無法感知的維度中盤旋，擾動著這座聖所的寂靜。
馬爾姆·杜尼特完成了又一次簡短的祈禱，他睜開眼睛，輕輕舒了口氣，伸手取來一旁侍從奉上的草藥酒，以節制的幅度小小抿了一口。
草藥酒辛辣甘苦混雜的味道在喉嚨中逸散開來，刺激著老人的精神，他靜靜等著那種提振元氣的感覺在自己體內發酵，同時隨口問了一句：「公主殿下一行離開了？」
一名身穿深黑色神官袍的助祭躬身站在教皇身旁，恭敬地匯報導：「他們已經離開大聖堂了，冕下。」
「嗯……」馬爾姆點點頭，「那我們稍後繼續討論祭典的事情吧。」
「冕下，您是否……」助祭有些擔心地看了一眼老教皇，猶豫著說道，「您今天是否需要休息一下？您今天進行了很多接待，這種時候，您的精力很容易損耗。」
「我還沒那麼脆弱……」馬爾姆搖了搖頭，「而且主降下的考驗是不能逃避的，尤其是在一年一度的祭典前後。」
一邊說著，這位老教皇一邊把手在胸前划過一個X符號，低聲念誦了一聲戰神的名號。
大聖堂中涌動著凡人無法察覺的力量，某種神聖浩大卻又不可名狀無法理解的「氣息」在這座聖所中徘徊著，馬爾姆能夠隱約察覺到它泛起的模糊漣漪，他知道這是神明的力量正在現世和神國的夾縫中起伏。
戰神是一個很「靠近」人類的神明，甚至比一向以溫和公義為名的聖光更加靠近人類。
這或許是因為人類天生就是一個熱衷於戰爭的種族，也可能是因為戰神比其他神明更關注凡人的世界。無論如何，這種「靠近」所產生的影響都是深遠的。