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「殿下不知將軍提早歸來。天色不早了，將軍不如回城，下官可代將軍去尋殿下。」
「他有無說他要去哪裡？」姜含元望向四周。
雁門令搖頭：「殿下未曾告知。下官也不好問。」
已是日暮黃昏。一匹馬，一張弓，應是他的臨時之念。他會去哪裡？
她環顧四周，斜陽浸野，金光漫天，當目光落到遠處的一個方向時，忽然，她想起了一個地方。
雁門令不知她為何忽然凝神，循她目光追望。
盡頭之處，群山渺遠，晚霞如煙。
「將軍？」
「你回城吧。傍晚又到了些遷戶，叫人接應好他們。不必管我。」
她道了一句，隨即縱馬，朝那方向疾馳而去。
姜含元騎馬，沿著記憶里的這條她十三歲後便再也沒有來過的小道，曲曲折折，行了一夜，終於，質明到了故地。
她行在荒草湮沒的野徑之上，在不斷驚起的野狐走兔的陪伴下，一路向里。
她停了腳步。
不遠之外的前方，一道身影，正立在昔日少年曾來過的那座土台之上。
寒晨霜曉，野地微白，風過，簌簌寒涼。
她望著那道背影，慢慢地，心裡卻漫湧出了溫暖的感覺。
他忽然仿佛有所覺察，遲疑了下，回過頭，當看到立在野徑另頭的她時，他的目光定住了。
姜含元映著頭頂漸明的天光，粲然而笑，邁步，繼續朝他走去。
她走了後，他便開始等著她的歸來。
日子很是漫長，她不在，他頗有動如參商、日長似歲之感。
昨日歸來，行經那處當年和她偶遇的路口，想起了這個地方，也未多想，若發少年之氣，行了一夜，轉道而來。
他沒有想到，她竟會提早歸來，若有靈犀，尋他到了此間。
他迎了上去，到了近前，還沒來得及張臂，她一下便撲到了他的懷裡，環住他的腰身。
就在這一刻，天地之間，滿目蕭瑟，瞬間消退，他的胸中，油然起了喜悅的充實之感。
他抬臂，抱住了她，緩緩收攏，直到將她緊緊擁入懷中。
「你回了……」
他話音未落，姜含元抬頭，雙臂改而環住了他的脖頸，吻他。
「我想你。提早回來了。」她說。
許多年前，她曾為他引路，帶他來到了這裡。今日她踏著荒徑，在晨曦之中，再次來到了他的身邊。
人生縱有遺憾，星移斗轉，百代過客，這一刻，身邊有她，足矣。
姜含元在他的眸底看到自己的影。
「你怎不說話……」
她被他反吻住了。
一個長長的親吻過後，他慢慢地鬆開了她。
「我也想你。極是想你。」
他凝視著她，笑道。
第123章
天和七年。
這一日，一支不起眼的由十來人組成的馬隊，從長安那巍峨而深長的城門之下列隊而出，朝著南方行去。
這是護送官員去往任上的人馬。那名官員和他的隨從一樣，身穿便於騎馬上路的常服，在遍地紫金的長安城中，絲毫沒有引人注目之處。但若留心，就會發現，此人目中若藏明光，面容仿佛岩石般沉著，給人以一種不敢輕視的威嚴之感。
這個即將赴任之人，便是陳衡。
距離那場北方之戰，已經過去了四年，祁王夫婦坐鎮幽州，北境安定。當年的那位少年皇帝，如今也滿十八歲了。親政這幾年，他對內勵精圖治、省刑減賦、朝政修明，對外，在消除了北狄這個最大的外患之後，國威遠播，四海來朝。年輕的帝王，威望漸長。誰知，就在四海昇平之際，去年南方卻出了亂子，蕃王貪得無厭，名義上朝貢大魏，實則用各種藉口，向朝廷索要金銀絲綢鹽鐵香料，稍微不予滿足，便威脅作亂，反覆無常。
這樣的情況，其實已經持續多年。只是從前大魏將主要精力放在了北方，對於南面諸多蕃王，一直是以羈縻安撫為主，這也滋長了當中一些不知天高地厚之人的驕狂，去年，當中最大的一名蕃王又藉機生事，想以此來獲取更高的地位和更豐厚的賞賜。
皇帝正是血氣方剛的年紀，連北面那曾經不可一世的狄人，如今也不敢南下半步，何況是南方蕃王，豈能一忍再忍。況且，這裡不打壓下去，恐怕西南接著也會跟著造勢，於是派人前去申斥。那蕃王心懷怨恨
，聯合大小勢力反叛。皇帝等的就是這個，當即發兵南下平叛。叛亂數月便定，但如何整頓，卻成了一個難題。朝廷意欲派遣官員坐鎮，然土人不服管教，語言不通，當地又濕熱瘴癘，氣候迥異，三天兩頭滋擾生事，官員走馬燈般地換，局面一直無法令朝廷安心，於是有人想到了曾經的并州刺史陳衡。
武帝之時，他便曾被派去南方都督軍事，兼理政務，大小事務，處置井井有條，政績斐然。應對如今這種局面，他應當得心應手，是最合適之人。
就這樣，在北方大戰過後便辭官歸隱的陳衡，被皇帝召了回去。皇帝下殿相請，陳衡應允，當即被委任為刺史，前去赴任。他出長安，路過江南，這日傍晚，行經錢塘，落腳驛館，收到一則拜帖。
拜帖來自當地官員高清源。
這位高清源，便是幾年前攝政王南巡之時嶄露頭角的那位永興縣令。他被升為東南河道特使後，始終心系水事。就是靠著他興修的水利，去年江南度過旱災。收成雖然不及往年，但比起別地欠收，成效卓著。皇帝也知道了他的名字，不久前下了一道聖旨，擢他入了工部，在全國各地推廣水利，下月，他便將赴京就職。