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這些人大多稱不上有多大的實際才幹，但熟悉民情，將來善加利用便可。
他耐著性子見完面，安撫一番，等打發走全部的人，天已黑了。
他出了城，來到西陘大營。
明早就要隨女將軍踏上去往長安的路了。如同衣錦還鄉，即將要在大魏的國都親身參與這代表了無上榮耀的大典，將士期待萬分。看到祁王來了，紛紛上來，爭相行禮。
她不在。張寶告訴他：「傍晚王妃獨自騎馬出營，也不叫奴婢跟，沒說去哪裡。」
束慎徽朝他所指看去。
那裡是鐵劍崖的方向。
遠處的天際，濃雲翻滾。
他轉身出去。
「殿下——」
「別跟著我！」
束慎徽縱馬到了鐵劍崖。
姜含元站在崖頂之上，望著前方。
她目光的所及之處，是個村莊，廢棄多年。束慎徽前次來的時候，記得那個方向還是一片野草，荒無人煙。但是現在，雁門這曾經的邊關戰地變得日益安寧，人口也慢慢地聚集了回來，剷除荒草，重壘院牆，開墾土地，便又是一個新的家了。
今夜此刻，從這裡望去，那個方向，已能看到幾點人家燈火。
燈色昏黃而黯淡，但點綴在這片濃黑而寒涼的深秋夜色里，看起來卻是如此的溫暖，帶著煙火的氣息。
束慎徽停在她的身後，默默望著她的背影。忽然，只見她轉頭，朝著自己一笑，解釋道：「見你事忙，我便出來跑馬。它識路，竟自己把我領這裡來了。」
束慎徽也笑了，仰面，看了眼頭頂的夜空，脫下身上的外氅，走到她的身後，輕輕披在她的肩上。
「要下雨了，回吧。」
她點頭。
但老天好似無意給他面子。還沒回到大營，雨便落了下來，兩人快要成了落湯雞。幸好這個時候不早了，加上天氣不好，人人入帳，進來的時候，倒也無人看到他二人的狼狽模樣。
張寶已在帳中燒好暖爐，還在等著。見他二人終於回了，外面掀開帘子進來，竟濕漉漉的，急忙來迎，待要侍奉，束慎徽又叫他自去歇息。
夜雨落在帳頂之上，淅淅瀝瀝，更顯耳畔寧靜。他站在爐旁，仔細地替她擦著頭臉上的雨水。
「兕兕。」他忽然喚了她一聲。
她看他。
「……你若實在不想回，也是無妨。不必顧慮我，或因賢王開了口，便過於勉強你自己。」
他頓了一頓，終於，如此說道。
姜含元卻笑：「這麼好的機會，別人想都想不來的榮耀，我為何不回？」
他遲疑了下：「當真？」
姜含元伸臂摟住他，親了一下他。
「殿下，你還是如此囉嗦！我明早便走，今晚你就打算要我一直聽你說話嗎？」
束慎徽一愣，隨即也笑了。他閉口，看著她。爐火映照，她笑吟吟望著他。他的目光微動，抬手，指腹緩緩地撫過她的唇，臉向她壓了下來。
「記得早些回來。」
「我會想你的。」
這一夜，臨睡之前，他用喑啞的聲音，在她耳邊低低地說道。
第121章
玄冬，凱旋之軍歸朝。
這是一支由三千人馬組成的軍隊。他們當中，有多年前起便追隨姜祖望戍守雁門的白髮將卒，有來自像青木營那樣的構成軍隊核心的中堅之士，也有許許多多曾經籍籍無名因此一戰而嶄露頭角的年輕之人。他們代表著所有的參戰將士，滿載榮譽策馬赴京。沿途每過一地，必受到當地民眾的夾道歡迎，至長安，更是引發全城轟動，將士頂盔貫甲，隊列嚴整。勝利之師的氣勢，浩蕩威嚴，令觀者震撼之餘，更是熱血沸騰。據說，許多家有女兒待字閨中之人竟連夜追至駐軍之地，想方設法接近，好為自家女兒從中選擇良婿，甚至為了一個恰好一同相中的俊才之士，竟還爭奪起來。如此種種，雖是坊間笑談，未必為實，但此番凱旋影響力之大，可見一斑。
慶典的大禮，如期而至。
隨著熾舒葬身草沼，他所謀劃的最後反撲也徹底破滅。狄軍殘餘四分五裂，在擺脫追擊勉強撤回之後，又發生一場內鬥。右昌王目答最終憑藉他往日的名望上位，名義上再次整合起了北狄，然而至此，元氣大傷，再也無力南下，這個一度曾兵壓北境數十載並令中原皇朝日夜不寧的北方強鄰，就此不復往昔之勢，攻守互易。
於大魏而言，這一仗過後，意味著從武帝一朝起便開始籌謀的未遂之志，至此得以完全實現。大魏威加四方，周圍那些原本首鼠兩端的小邦悉數內附，歸入統理。
帝國的光輝，從此以後，如日一般，照耀在從南至北的萬里河山之上。
盛世的序幕，已然緩啟。
那一場在渭水之畔舉行的凱旋大禮，即便是多年之後，也依然成為無數人心中最為深刻的無法磨滅的記憶。據有幸能親身參與的人說，那一日，大魏的女將軍姜含元，身著明甲，率著威武而勇猛的三千將士，向高台之上的少帝行獻俘之禮。旌旗蔽日，金戈映寒，少帝頭頂帝冕，身著袞服，日月在肩，星山在後，他端坐其位，日光照在冠冕和袍服之上，金芒爍目，天子之威，盡顯無遺。當他下令斬殺俘虜，飛濺的血染紅了半片水面，而將士鐵甲鏗鏘，朝拜之時，他們身上所佩的刀劍碰撞，發出雄鳴，和著激昂而沉渾的萬歲呼聲，亦震盪在渭水壯闊的河面之上。當時疾風勁吹，兩岸草木傾伏，遠遠望去，深處若也吞藏了千軍萬馬，只待召喚，破陣而出。