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各種好消息接踵而至，當天軍中又有犒賞，人人喜笑顏開，氣氛極是熱烈。
束慎徽和姜含元也為劉向接風。宴畢，待陪坐之人退出，四下沒了外人，劉向下拜：「殿下！卑職能有今日，全仰仗了殿下，大恩大德，沒齒難忘！」
他如今已是少帝跟前的得力之人，深受器重。不但如此，女兒也與賢王之孫定了婚事，兩家結為姻親。長安之人爭相結交，無不以和他有舊為榮，但他卻仍以舊日的卑職自稱。
束慎徽大笑，將他扶起：「你有今日之位，因你忠勇，又立大功，與我何干？」
當日蘭榮出逃之後，自知再無退路，只能糾合那些同樣高王成王餘黨，企圖割據自保。劉向奉命前去平亂。他本就是武將，指揮有道，領的又是經制之師，叛亂很快便被平定，蘭榮被俘。他將人押解回往長安，等待入城之時，少帝傳話出來，不欲相見，賜他全屍。蘭榮絕望之下，投水自裁。
此事雖可稱是功勞，但劉向心中卻很清楚，當日只因高賀死得太過突然，黨羽也被剪除大半，致令蘭榮跟著元氣大傷，難成氣候，到了後來，人馬已是形同烏合之眾，朝廷當中，能打之人，絕非只有自己，當時便有不少人暗中都想得到這如同送功勞的機會，而最後，機會卻降到了自己這個剛從皇陵被召回的失勢之人的頭上，到底為何，他心知肚明。
方才那一跪，一聲卑職，是發自內心。想到此前的波詭雲譎，一時更是感慨，乃至激動眼熱。但見面前之人意態豪爽，渾不在意的樣子，他便也不敢太過表露，拭淚起身後，呈上一口藥匣，內中各種珍貴藥材，其中有支千年老參，形若紡錘，又如人貌，參須攤開，鋪滿手掌，極是罕見，說是賢王所備，讓自己轉交。
束慎徽笑道：「勞煩回去之後，代我轉達謝意。」
他說著話，看了眼一旁沉默著的姜含元，接著道，「原本該回去一趟，親自道謝，只是傷情尚未痊癒，恐怕難以成行，只能托大了。」
劉向忙說無妨，賢王特意叮囑，讓他安心養傷，再次望向姜含元，遲疑了下，終於，小心翼翼地道：
「凱旋之禮，天下矚目，長安民眾也在翹首期待，盼望將軍親率龍虎之師班師回朝，揚我大魏武威。此事賢王總辦。卑職臨行之前，賢王再三吩咐，命卑職見到將軍後，代他問一聲，將軍計劃如何？」
他屏息看著姜含元。
束慎徽也默默望著她。
姜含元沒有立刻說話。一時靜默。
劉向見她目光落在那一匣藥材上，神色冷淡，心中忐忑不安。
這一匣的珍貴藥材，實是少帝所備，卻吩咐他假託賢王之名。為何如此，劉向自然明白。
祁王重傷未愈，無法回去現身凱旋大禮，這一點人盡皆知。
其實即便沒有他沒有受傷，劉向也知，他必定不會現身在大禮之上。
當日，當大破南都的消息傳回長安，就在人人以為攝政王即將登頂之時，他卻請辭攝政之位，出了長安。
他的意思，再明白不過了。
功成身退，致政少帝。
所以這場凱旋大禮，意義非凡。於少帝而言，如同是向天下宣告他的親政。
從今往後，大魏再無那位戡亂扶危定太平的攝政之主了。
有的，只是皇帝。
這也是少帝第一次獨自面對天下，面對他的朝臣和子民。
他的身邊，不該再有攝政王的身影，也不會再有攝政王的身影。
現在，關鍵在姜含元的身上。
雖然這些時日，朝廷一片昇平，大臣儼然仿佛已徹底忘記此前種種，紛紛上表，將攝政王和少帝比作成周公輔政成王，到處都是讚譽之聲。但私下，依然有小道消息，稱攝政王意冷，待到戰事結束，便與少帝徹底決裂。他的出走，實際是心灰所致。很多人便將目光落到了姜含元的身上。又恰好此前，朝廷收到的一份擬回朝參與大禮的將士名單里沒有她的名字，傳言也就據此甚囂塵上，有人斷言，她可能也不會回來了。
倘若她真的不回，理由也是充分的，並且，完全合情合理——她出於孝道，不願奪情，要為壯烈沙場的父親姜祖望守孝，所以，不宜參禮。
但這樣的話，毫無疑問，少帝的臉面，未免就有些掛不住了。
賢王有些不放心，所以才派劉向做了這個前來傳話的欽差。他看重的，就是劉向與他夫婦有舊，說話可以方便些。
劉向隱晦地問出了自己此行最為重要的一件事，等了良久，不見姜含元回復，無奈，改而望向一旁的祁王，投去求助眼神。
束慎徽遲疑了下，欲言又止。這時，只見姜含元抬眸，慢慢地道：「你告訴賢王殿下，就說我會奉命，如期班師回朝，向皇帝行獻俘之禮。」
劉向終於徹底地鬆了口氣，十分欣喜，急忙道謝：「卑職這就叫人去傳消息。」
此前軍中也有傳言，姜含元可能不回長安了，回朝之事，改由老將軍趙璞代替。現在消息確鑿，她將親自班師回朝參加典禮，將士無不欣喜，精神抖擻，整裝待發。
而祁王即將去往燕郡擔任大都護的消息也不脛而走，一些從前的當地官員和出身大族的本地之人，陸續趕來求見表忠。官員無一例外，是之前的降官，當中便有那個李仁玉。束慎徽自然聽說過此人之名。