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楊虎叩首畢，起了身，縱馬離去。
束慎徽獨自一人，向著鐵劍崖，在寂靜而漆黑的崖壁之下，坐了整整一夜。天快亮的時候，邊塞秋曙微明，他登上了崖頂。
他迎風立定，低下頭，久久地俯視著崖下那片沉沉的寂靜潭水，想像著，她究竟是懷著怎樣的心情，縱身躍入了這已然浸透了深秋寒意的水裡。
他終於知道了，這個水底的世界，黑暗、幽閉，充滿了死亡一般的冷寂。
姜祖望今早五更不到便就醒了。或是這幾年心血漸枯，他的睡眠越來越淺。他晨咳了幾聲，穿衣，握起長槍，出帳操練，待天漸明，又握槍返帳，正要更衣，再率隊親自去雁門城去等候攝政王和那位少年皇帝，好將人送走，劉向來了。
劉向給他帶來了一個消息。攝政王臨時改了行程，過些時日再單獨回長安。他已動身去往雲落了。護送少帝回去的事，便交給了劉向，此外，他讓姜祖望選派一隊精兵同行上路，護送少帝，儘快回到長安。
辰時，邊塞的深秋清早，天依然沒有亮透。束慎徽披著風氅，足踏馬靴，迎著浸滿深秋霜意的晨風，在嚮導和幾名侍從的伴駕下，縱馬踏上了去往雲落的路。
那一夜，在她去往雲落的時候，他便恨不能追上去，伴她同行。但他終究還是止住了腳步。
於她，她是不願讓他同行的，她根本就不需要他。他知道。
於己，職責也在提醒他，護送少帝儘快返回長安，才是他的當務之急。
然而，此刻，那些曾經羈絆了他腳步的一切理由，全都不再不可逾越了。
他想追上她，在這種時候，陪伴著她的身邊。哪怕她不需要。
他也想去祭拜她的母親。
那是娶她的次日，他曾經對她許下的諾。記得當時她反應冷淡，顯然不願接納。時至今日，就算她依舊那樣看待，他也想去。
他需要走這一趟，為他所代表的皇室，更是為了他自己，那個娶了姜含元為妻的人。
束慎徽就這樣，懷著幾分忐忑、又猶如幾分決絕的慨然心情，踏上了這條西去的路。
戰場上，絕大部分最後死於箭的人，並不是當場去世，往往是因為過後箭傷難愈、數症並發。尤其對於命中要害的傷者來說，最後能不能逃過無常，除了救治是否得力這個因素，自身的體格和運氣，也占了很大的部分。
束慎徽十七歲巡邊之時，曾見過她的舅父燕重。當時他也隨她的外祖一道來到雁門，參與拜見。束慎徽對她的舅父至今仍有印象。記得那是一個魁梧而爽直的漢子。他的體格非常強壯，現在就看他的運氣如何了。
他急召的大魏最好的良醫，如今已在路上了，很快就能趕到。只要她的舅父運氣不是否極，束慎徽總覺得，這一次，他應當能夠熬過來的。
在來的路上，束慎徽無時不刻都在如此暗自期盼。但是這一天，當他出了西關，隨了嚮導終於趕到那座城池，不顧疲累，匆匆驅馬向著城門而去的時候，他的馬速放緩，最後，徹底地停了下來，停在城門之外的道路之上。
這個時間，已是深夜。
來自雪山的經年不息的夜風，如往常那樣，陣陣地吹過城頭。借著城頭那一片飄忽的火杖光影，他的眼帘之中，撲映入道道飄動著的白色喪幡。守城士兵的頭額上，也全部纏著白巾。
他慢慢地進了城，看見兩旁民居的門外，懸滿白色的燈籠。這個時間，一路進去，還能看到三三兩兩的城民頭系白布跪在道邊。
又一次擊退了來犯的敵人。但是，勝利的喜悅還沒來得及品嘗，他們就要燃著火盆為他們的城主送魂了。有女人在低聲哀哀地痛哭。每一個人的臉上，都充滿了悲戚之色。
風卷殘葉，滿城縞素。
三天之前，此間的王，雲落城主燕重，終究還是沒能熬過傷情，於英壯之年，溘然辭世。
喪報三天前已送出。半個月後，將會抵達雁門。一個多月之後，再會送至長安。接著，來自朝廷的喪慰就會送到這裡。
築在城北高地處的那座城府，燈火通明。白幡高舉的靈堂之中，喪燭長明，映照著跪在靈前的守靈人的身影。
少城主燕重一身重孝，正獨自坐在近旁的議事堂里。
此間曾是他的祖父和家臣部將商議各種要事的所在。祖父去了後，傳給了他的父親。
如今他父親也去了，剩他一個人了。
他的目光，凝落在面前的一副盔甲上。
盔甲套懸在一頂落地的支架上，和人齊高。倘若不是兜鍪之下空蕩蕩少了張人面，看起來，猶如一個活人靜靜地站在那裡似的。
這是他的祖父傳給父親的戰衣。能穿上這套戰衣，是榮耀和權威的象徵。它曾經無數次經受著刀砍和箭透的考驗，忠誠地保護著它的主人。
然而這一次，它沒能護住它的主。
燕乘慢慢地走到了盔甲的前面，抬起手，輕輕觸碰了下它胸肩部位嵌著的鐵片。觸手冰冷。他慢慢地抿了抿悲傷的嘴角，垂下同樣悲傷的眼皮。這時，一名親信從外匆匆走入，低聲向他稟了一個突如其來的消息。
燕乘的心猛然一跳，立刻轉身，走了出去。
兩排長龍般的巨大火杖，將城府的大門附近映得亮如白晝。門外的台階之下，火光里，靜靜地肅立著一道身影。