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「兕兕這裡，你可還有別的事？」莊太妃問道。
束慎徽仿佛有些遲疑，沒有立刻回答。不想，沒等他最後開口，莊太妃便自己點了點頭，「知曉了。那便是無事。」
她不再看兒子，望向姜含元笑道：「兕兕，我也極是不舍放你離去的。還有那位樊將軍，我想著他遠道而來，也需安排遊玩一番，算是盡幾分地主之誼。但早上聽他的回話，仿佛雁門那邊確有要事，他著急得很。既如此，罷了，正事要緊。我這邊，王陵既已去了，別的事，便都可有可無。兕兕你自己安排，哪天都好……」
太妃再一沉吟，又道，「你不必顧忌我。若當真有事，明日也是無妨。」
束慎徽迅速抬眸，看著自己的母親。
莊太妃卻分毫未覺，只望著姜含元，靜待她的回話。
姜含元垂眸：「多謝母妃體諒，不計較我的無禮。那我便明日動身。」
莊太妃點頭，隨即嘆息一聲：「我是真的捨不得這麼快放你走。關山迢迢，即便知道將來你必還會再來瞧我的，但卻不知是哪年哪月了……」
她停了下來，忽然示意姜含元到她身旁。
姜含元過去。她伸臂，將人摟入懷中。
姜含元溫順地把臉埋入太妃溫暖柔軟的懷裡。她的鼻息里，仿若也聞到了一縷淡淡的混合了清檀和蘭芬的暗馨。
慢慢地，她的眼睛有些發熱。
眼前的太妃，令她忽然想起了她夢中的母親。
莊太妃靜靜抱她片刻，最後輕輕拍了拍她的背，慢慢放開她，又端詳著她的面容，最後抬手，替她撫平散落出來的一縷鬢髮，面上露出了溫柔笑意：「那就這樣吧。兕兕你一路平安。」
她撒開姜含元，目光再次轉向兒子，第一次直接叫他的名，「慎徽，我來這裡，就是為了見兕兕。如今人見到了，我也知足，我該回了，你們不用送我。她明日動身之事，你安排好。」
她喚來了執事太監，吩咐回山。太監預備太妃起駕，忙而不亂，很快，輿駕準備完畢，眾人恭候在外。束慎徽和姜含元將莊太妃送出了宮門。她沒再說什麼，走到輿駕之前，停步，轉頭深深凝望了一眼那正並肩站在宮階之下的兩人，面上露出微笑，拂了拂手，示意二人止步，隨即登上輿駕。
姜含元目送太妃，待前方一行人漸漸消失在了視線里，轉過臉，便對上了身旁之人投來的兩道目光。
她臉上露出了笑意，道：「我這邊無事，無須殿下替我安排。殿下若是有事，儘管忙去。」
她說完，他沉默著，沒有回應。
她朝他點了點頭：「我先進去收拾東西。」走了幾步，忽然聽到他在身後說道：「樊敬遠道而來，我領他去附近走走吧。也算是來過一趟。好在幾步就到，無須他再勞累跋涉。」
姜含元轉頭忙道：「不敢勞你大駕。我帶樊叔到附近轉轉便可。」她說完，卻聽他道：「無妨，我今日無事。我母親方才之言，你也聽到了，本就是我該盡的地主之誼。」
「你昨夜受驚了。去休息吧。」
他朝她點了點頭，隨即邁步離去。
姜含元看他的意思是這麼定了，只好隨他，自己回房去收拾東西。
樊敬聽到攝政王說要親自帶自己游湖，愈發吃驚，怎敢受，再三拜謝，稱不敢。卻見攝政王笑道：「樊將軍不必客氣。王妃喚你為叔，關係親近，不是外人，本王略表地主之誼，也是應當。你與劉向從前應也認識，本王叫他一同作陪。」
樊敬一是推卻不得，二是愈發覺他爽快，是個性情中人，很是仰慕，不覺地生出了幾分想要結交親近的念頭，又聽到劉向也在，確實，多年未曾見面了，於是連聲道謝，應了下來。
這個剩下的白天過去，天黑了。
姜含元在行宮裡等人回。左等右等，不見樊敬歸來，最後只等到一個張寶。
張寶繪聲繪色地和她講，攝政王領樊敬游湖，劉向同行，傍晚去了一處極是雅致的地方吃飯，還有曲子唱得宛如天上仙樂的嬌娘來助興，賓主興致很高，一時看著回不來，攝政王便打發他回來，先和王妃說一聲，道吃過了酒便歸，叫她不必記掛樊將軍。
姜含元到這裡後，沒做長久停留的打算，需重新歸置帶走的行李不多，早已收拾好了。
又是一個月朗風清的長夜。張寶去後，她久久無法入眠，起身靠在一面臨湖的窗前，望著窗外月色下的寧靜的湖光和山影，還有遠處，山麓那通往此處半山行宮的道。那裡亮著一團用作夜照的燈火。影影綽綽。
許久，她閉了窗，回到床榻之上，躺了回去。
她在房中留了燈。
她閉著目，側耳聽著外面的動靜。又許久過去，門外的庭院和走廊里，始終靜悄悄。耳邊，除了偶有清風拂動庭院角落裡的桂枝而發出的窸窸窣窣聲，沒有別的任何動靜。
應是半夜了，房中的那支明燭也慢慢地燃盡，終於坍塌，燭芯倒在一窩滾燙的蠟淚里。
燭火滅了。
屋中陷入昏暗。月光漸顯，映入窗牖，靜靜地落在窗前的地上。
姜含元閉目，翻了個身，決定睡去了。
明早就要動身上路。她必須要休息了。
她閉眼，若入夢，又似還醒著。也不知過來多久，她的耳中再次傳入了一道來自庭院裡的輕微的窸窸窣窣之聲。若清風再次過院，又仿佛不是。