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  游至盡頭,他們已是全身浸濕。山洞吞噬的不僅是陽光,似乎還有炎炎夏日的熱度,此處寒意侵入骨髓。穆迪在台階上等候。哥哥沒有來,這是不是件好事呢?因為雷古勒斯真不知見了他她能說什麼。

  「鄧布利多派我來接應你們。我在你們到達之前費了點時間,找到這個。」穆迪說,魔杖一指洞壁,上面一道拱門的輪廓散發著白光閃現出來,「用血來打開,對吧?」

  「是。」她說。

  「你要以絕佳的狀態進去。」穆迪把左手袖子往上抖了抖,將杖尖抵在胳膊上。一顆血珠立刻滲出來。這是今天流的第一滴血,而且絕不是最後一滴——黑魔王的機關不可能這樣仁慈。果然,男巫的血流滿拱門處的岩石,門洞才真正顯現出來,裡頭是無盡黑暗。

  「怕不怕?」盧平問。

  雷古勒斯點頭承認。「昨晚怕極了,不過……」她朝他笑笑,「現在太陽升起來了。看不到,但我知道它在那裡。」儘管用了咒語把衣服烤乾,身子仍舊微微發抖。「好了,我可做不到永遠勇敢下去。」狼人不願她走。

  「我等你平安出來。」他這才鬆開抓著她的手。

  「如果我死了,記得為我哀悼。」要掩飾恐懼可不容易,「最好多掉點眼淚。」

  「這個請求我答應不了,你一定得活著回來。」愛人低啞的話語在山洞中迴蕩。「死人是聽不見哀悼聲的。」

  「我就是能聽見。」

  「小孩,嘿。」傲羅的魔眼即使是在陽光無法觸及的地方也猶如點燃的蠟燭般炯炯發亮,「祝你好運。」

  「謝謝您。」

  她邁步進去,拱門在身後消失。雷古勒斯分不清此刻她究竟是為害怕還是興奮發抖。在原地站了會兒,停下思想讓感情追上來,她逐漸感受到安寧。

  自己夢寐以求的所有就在這個地方,來吧。

  「——克利切,我需要你。」

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  作者有話要說:

  (1)標題出自菲茨傑拉德同名小說塵世樂園(This Side of Paradise)

  (2)德維斯-班斯是霍格莫德一家商店,出售包括窺鏡在內的魔法用品,同時也提供魔法用品的維修服務

  第21章 21

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  第一杯藥水她一下子便喝光了,發現那嗆人的感覺熟悉極了,讓人安心。這東西色澤像野格酒,口感也像。雷古勒斯心想。

  「再來。」

  小精靈順從地把水晶杯舀滿,可他遞給她杯子時哭了。「停手吧,小姐……現在還來得及。」

  雷古勒斯一口乾掉第二杯,推回去。「滿上。」

  第三杯、然後是第四杯。克利切一面由於命令不得不在她每次喝完後馬上送上新的整杯藥水,一面止不住抽抽噎噎。「我們回家,小姐!回家好不好,雷古勒斯小主人?這事不可能有好結果的。」

  她想叫他安心,可舌頭麻痹說不出話來,喉嚨肺腑也灼燒得厲害。接著,事情變得奇特,很不對勁。克利切的記憶中,喝下藥水看到的是恐怖的幻覺,但此刻並非如此。首先轉化的是視角,目光所及之處岩石和湖水成了綠色,泛著螢光的質地,波紋粼粼。這種材質看起來不可靠,讓她腳下的觸感好像是懸浮著,畢竟從邏輯角度而言沒人能不靠咒語穩穩站在水面上,不是嗎?雷古勒斯胡亂摸索著,分辨水晶杯到底在哪兒——哪裡、多遠、相對位置如何,置身於開始作效的藥用下,她實在感到迷茫。一會兒廣闊無垠,一會兒又像施展幻影移形術時從四面八方朝她靠攏,將她擠在中央。好在克利切把杯子貼近她的唇,雷古勒斯立刻急切地吞咽下第五杯與第六杯。

  怎麼又來?唉,這就是她崇拜狄俄尼索斯的下場!莫非你忘了酒神是如何多情冷酷?他教人們種葡萄樹、釀葡萄酒,卻不曾告誡可憐的信徒肆意痛飲的後果,任他們沉浸在狂歡中不斷沉淪。喝啊,盡情喝個夠。這是你應得的。

  雷古勒斯閉著眼睛飲完第七杯,撲倒在石盆上,腦袋埋在臂彎間。「繼續,」她認為自己說得應該很輕,聽上去反而響得要命,雷鳴一般。「別停下。」

  杯子被塞入手中,仰面喝完後她睜開眼睛,頓時嚇得失聲尖叫。她不能理解眼前發生的事情,可是它似乎自有它的道理:她不入地獄誰入地獄?小精靈消失了,取而代之的是一個皮膚紅通通的可怖惡魔,這樣一個造物只可能是死神或撒旦派來的。它臉上掛著確信的笑容,仿佛在說我早就注意到你了,你很快將成為我們當中的一員。

  她感到虛弱,只想藏起來,卻無處可躲,軟弱地接過惡魔的毒藥。「我不想……我不要去那裡。」她拼命搖頭,「我不要,你沒法逼我。」

  我們從不強迫誰。惡魔的眼睛和藥水同樣閃亮。來,念出那個甜蜜的字眼。我會好好照料你的。

  「不。」她說。

  ——噢,我指的不是這個字。說,好的。

  她眯起眼睛。這個魔鬼看起來和母親何其相像,真是瘋了。

  ——你一直是個乖女孩,對不對?乖女孩別人說什麼就做什麼。

  於是雷古勒斯投降了。「好的。」她承認:她懦弱,她渴望得到愛,她一無是處,除了聽話。她精疲力竭地坐下,背靠著石盆的基座,兩腿伸出去擱在地面原來所在的地方。就這樣喝了有四杯,終於忍不住了,厭惡地拍開魔鬼握著第十二杯的手。杯子落下碎裂,清脆異常——不合理啊,掉進水裡應該是撲通聲才對。然而另一隻盛滿魔藥、完好無損的水晶杯立刻湊到了鼻子底下。她害怕得直掉眼淚,多麼希望哥哥在這裡,然後西里斯便出現了。他扶她起來。沒事的,這是最後一杯,喝完就沒事了。他說,聲音溫柔,但臉上分明是不容商量的表情。你要堅強起來,蕾吉。你可以為了我這樣做嗎?

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