第9章 動中之動
這起突如其來的綁架以閃電般的速度就乾淨利落地完成了，我和我的夥伴們還沒來得及弄清是怎麼回事。我不知道他們被帶進這座浮動的監獄會有什麼感受，而我卻不由自主地打了個寒戰，渾身冰涼。我們到底在跟誰打交道？也許是跟一夥新型的海盜打交道，他們以自己的方式在海上謀生。
狹小的艙口蓋板剛在我身後關上，我就被一片漆黑所包圍。我的眼睛習慣了外界的光明，頓時什麼也看不清。我感覺光腳踩在一架鐵梯的階梯上。尼德·蘭和龔賽伊被他們用力架著，跟在我後面。走到梯子底部時，一扇門開了，待我們進去，就被砰的一聲關上了。
我們三人被關押在一起。關在什麼地方？我說不上來，也想像不出來。周圍一片漆黑。幾分鐘以後，我的雙眼仍沒有看到一絲黑夜裡那種若隱若現的亮光。
此時，尼德·蘭對他們的「款待」方式非常惱怒，正在盡情地發泄自己的憤慨。
「活見鬼！」他叫喊道，「這些人對待客人簡直就像喀里多尼亞人，只差還沒有吃我們的肉了！如果他們要吃掉我們，我也不會感到吃驚。不過，我要聲明，我決不會束手待斃！」
「冷靜點！尼德友，冷靜點！」龔賽伊心平氣和地規勸道，「現在不是發火的時候。我們還沒有被放進烤盤。」
「放進烤盤？當然沒有，」加拿大人反駁道，「不過肯定被扔進了烤爐！周圍一片漆黑。好在我的獵刀還佩在身上，用得著它的時候，我照樣能看清楚。這些海盜，看他們誰敢先對我下手……」
「尼德，別發怒！」我勸捕鯨手說，「不要無為地發火，對我們沒有好處。誰知道，他們也許在偷聽我們說話！先弄清楚我們在什麼地方再說。」
我在黑暗中摸索著前行。走了五步，我碰到了一堵鐵牆，其實是用螺釘銜接起來的鐵板。接著，我轉了回來，撞到一張木桌，桌旁放著幾條板凳。這間牢房的地板上鋪著一層厚厚的紐西蘭麻席，因此我們走路沒有腳步聲。光禿禿的牆上沒有門窗的痕跡。龔賽伊反方向轉了半圈，和我撞在了一起。接著，我們來到這間房艙中央。這間房艙長約20英尺，寬約十英尺。至於高度，尼德·蘭雖然身材高大，但也沒法測出來。
半個小時過去了，沒有任何動靜。突然，我們的眼前的極度黑暗變得光照奪目。我們的牢房頓時燈火通明。也就是說，牢房裡充滿了一種非常強烈的發光物質，我最初簡直忍受不了。從這種光的亮度和強度來看，就是這種電光在這艘潛水船四周造成了美妙的磷光現象。我不由自主地閉上眼睛以後，又把它們張開，這才發現發光的介質是從艙頂一個粗糙的半圓體中發出來的。
「我們終於看得清了！」尼德·蘭高喊道。這時，他手握獵刀，正準備自衛。
「是的。」我回答道，並且大膽地提出了自己不同的看法，「不過，我們的處境並不因此而明朗。」
「先生，請耐心點。」龔賽伊冷靜地安慰我說。
突如其來的燈光使我看清了裡面的一切。艙里只有一張桌子和五條板凳。看不到艙門，也許是被封閉了。我們聽不到丁點聲響。船里死一般沉寂。船在行駛？浮在洋面上？還是潛到了深海里？我無法知道。
不過，那隻球體不可能無緣無故地亮起來。因此，我希望，船上的人會很快露面。假如他們忘記了這裡有人，就不會為牢籠開燈。
我沒有猜錯。門閂發出了聲響。門開了，進來兩個人。
其中的一個，身材不高，肌肉結實，肩膀寬闊，四肢發達，顱骨堅挺，黑髮蓬鬆，鬍鬚稠密，目光敏銳，具有一種法國普羅旺斯人特有的南方人氣質。狄德羅[1]說得對，人的動作具有隱喻，這個矮個子的確為這句話提供了一個活生生的證據。人們會感覺得到，他平常說話有濫用擬人、借代或換置等修辭手法之嫌。可惜我根本無法證明這一點，因為他在我面前始終說一種我完全聽不懂的獨特語言。
另一個陌生人更值得為他做一番詳細的描述。格拉第奧萊[2]或恩格爾的弟子也許一看到他的模樣就可以知道他的為人。我一下子就識別出他的主要特徵：自信，因為他的腦袋高傲地矗立在肩部輪廓所形成的弧線上，那雙黑色的眼睛總是冷漠、自信地注視著周圍的一切；鎮靜，因為他蒼白而不是紅潤的膚色說明他生來好靜；剛毅，眉宇間肌肉的急速收縮就能證明這一點；最後是熱忱，因為他深沉的呼吸表明他生命力旺盛。
我還要補充幾句，此人十分高傲，他那堅定沉著的目光似乎折射出高深的思想。按照相面先生的說法，從他的整體形象來看，從他的舉止表情總體看，他具有一種不容置疑的直率性格。
有他在場，我不由自主地放下了心，並且看好我們之間的會晤。
我看不出他年齡是三十五歲還是五十歲。他身材高大，前額飽滿，鼻樑挺直，嘴唇輪廓明顯，牙齒整齊，兩手纖細、修長——用相手術語來說，非常「通靈」，也就是說，完全可以與一個高尚、熱情的心靈相配。他肯定是我平生遇到的最值得敬佩的人。他還有一個細微的特徵：他那雙相距稍遠的眼睛能夠把更多的景物收入眼帘。他不但視野寬闊，而且眼力也好於尼德·蘭，這一點我留待以後再加以證實。當這個陌生人盯視的時候，他總是緊皺雙眉，圓瞪雙目，收縮視野。他就是這樣凝目遠眺的！多麼犀利的目光，遠處縮小了的物體都被它放大了，仿佛能窺視別人的靈魂！透視在我們眼睛看來一片混沌的海水！探測海洋深處的奧秘！……
這兩個陌生人頭戴海獺皮貝雷帽，腳穿海豹皮靴，身上衣服是用一種特殊布料做成的。衣服雖然緊身，但卻又絲毫不妨礙他們的行動。
兩人中間個子高的那位——顯然是指揮官——他默默地仔細地打量了我們，但一言未發。然後，他轉過身去，與他的同伴用一種我聽不懂的語言交談起來。這是一種響亮而又和婉的語言，發音抑揚頓挫。
另一個人則不停地點頭作答，並說了兩個或者三個我們完全聽不懂的詞。接著，他看了我一眼，好像是在直接詢問我。
我用純正的法語回答說，我一點都不懂他的話。不過，他似乎沒理解我的意思，此時場面變得很尷尬。
「先生就講講我們的來歷。」龔賽伊對我說道，「這兩位先生興許能聽懂幾句！」
於是，我一五一十地重新開始講述我們的探險經過，連一個細節也沒有遺漏，而且儘可能地吐字清楚。我說出了我們的身份及姓名，後來還做了正式的介紹：阿羅納克斯教授；他的僕人龔賽伊；捕鯨手尼德·蘭師傅。
這個目光溫和、鎮靜的人極其認真地傾聽我講述，甚至彬彬有禮，溫文爾雅。不過，他臉上流露的表情，絲毫不能表明他聽懂了我敘述的故事。當我說完之後，他還是一言不發。
看來只好用英語來試試嘍。我們或許可以用這種幾乎世界通用的語言來與他們溝通。我懂英語，還有德語，能夠流暢地閱讀，但講起來不夠準確。可眼下，無論如何要讓他們明白我們的意思。
「來，該輪到你了。」我對捕鯨手說道：「你來說吧，蘭師傅，把你肚子裡所裝的盎格魯—撒克遜人的那種最純正的英語全抖露出來吧！爭取比我走運！」
尼德·蘭沒有推讓，他把我剛才講過的故事又重複了一遍。我基本能夠聽懂。內容一樣，只是表現形式不同而已。這位加拿大人受性格的驅使，講起話來手舞足蹈，十分生動。他強烈抗議他們無視人權，把他囚禁起來，質問他們依照什麼法律將他扣押起來，他援引人身保護法，威脅要控告非法監禁他的人。他來回走動，指手畫腳，高聲大叫。最後，他做了一個頗具表現力的手勢讓對方明白，我們快要餓死了。
這可是千真萬確，不過我們幾乎忘記了飢餓。
捕鯨手費了九牛二虎之力，但並不比我更能讓對方明白他的意思。我們的造訪者連眉頭都沒皺一下。對此他驚愕萬分。顯然，他們既不懂阿拉戈[3]的語言，也不會法拉第[4]的語言。
在白白浪費了我們的語言資源以後，我覺得十分難堪，真不知該怎麼好。這時，龔賽伊向我自薦道：
「要是先生允許，我就用德語跟他們說。」
「怎麼，你會講德語？」我驚訝地問道。
「作為佛蘭德人當然會嘍，先生不會因此而不高興吧？」
「恰恰相反，我非常高興。說吧，小伙子。」
於是，龔賽伊便以平靜的語氣又一次把我們的來歷詳細地敘述了一遍。可是，雖然敘述者說得抑揚頓挫，委婉動聽，但德語也一樣沒能產生效果。
最後，迫於無奈，我不得不儘可能搜索早年學的、我還記得起的語言，我嘗試著用拉丁語講述我們的遭遇。西塞羅[5]一定會塞住耳朵，把我趕進廚房。不過，我還是應付了下來。結果，同樣是白費力氣。
最後一次嘗試仍然以失敗而告終。那兩個陌生人用我們聽不懂的的語言交談了幾句後，便退了出去。臨走時，他們甚至沒有向我們做出一個各國通行的安慰手勢。門又關上了。
「無恥！」尼德·蘭嚷道。這已經是他第20次發火了。「怎麼？我們跟他們這幫傢伙講法語、英語、德語和拉丁語。可這些混蛋不屑應答，真沒教養！」
「尼德，別發火！」我勸怒不可遏的捕鯨手說，「發火是沒有用的。」
「可教授先生，您難道不知道，」我們這位易怒的同伴回答說，「我們完全有可能被餓死在這個鐵籠子裡？」
「唔！」龔賽伊說，「只要理智點，我們還可以堅持很久！」
「兩位朋友，」我說道，「不要失望。我們目前的處境非常糟糕。你們得容我好好考慮考慮，先談談你們對這條船的船長和船員的看法吧。」
「我的看法早已說過了，」尼德·蘭搶白道，「他們全是混蛋……」
「好吧！我來問你，他們是哪一個國家的？」
「混帳國？」
「尼德友，你說的這個國家在世界地圖上還找不到呢。顯然，這兩個陌生人的國籍難以確定。他們不是英國人，不是法國人，也不是德國人，我們能夠肯定的也就這些。不過，我想說的是，這個艇長和他的助手是出生在低緯度地區的人。他倆具有南方人的特徵。那麼，他們會不會是西班牙人，土耳其人，阿拉伯人，或者是印度人呢？憑他們的容貌特徵，我無法確定。至於他們的語言，我們是絕對聽不懂的。」
「瞧！這就是不懂所有語言的煩惱。」龔賽伊回答說，「或者說，沒有一種通用語言的不便！」
「通用語言有什麼用！」尼德·蘭回答說，「你們難道沒看見？這些人有自己的語言，一種好讓老實人沒法向他們要飯吃才創造的語言！不過，在地球上的任何國家裡，張開嘴巴、叩牙齒的意思難道還不明白嗎？無論是在魁北克、土阿莫土島或者巴黎，還是它們的對趾地，不就是說：我餓了，給我點吃的嗎！」
「噢！」龔賽伊說，「不過有些人太愚蠢，所以他們……」
沒等龔賽伊說完，門又開了。船上的一位侍者走了進來。
他給我們送來了衣服，是海上穿的上衣和短褲，衣服是用一種我沒見過的布料縫製的。我趕緊拿來穿在身上，我的兩個同伴也學我的樣穿上了衣服。
這時，船上的侍者——沒準是啞巴，或者聾子——收拾好桌子，擺了三份餐具。
「這還說得過去，」龔賽伊說道，「是個好兆頭。」
「算了吧！」耿耿於懷的捕鯨手說，「在這裡，你還想有什麼鬼東西好吃的？不就是海龜肝、鯊魚脊肉、海狗排罷了！」
「待一會兒再說吧！」龔賽伊說。
每道菜的盛器上都蓋著銀質鐘形蓋，對稱地擺放在鋪著桌布的餐桌上。我們在餐桌前坐了下來。可以肯定，我們是在與一些文明程度很高的人打交道。要是沒有通明的電燈，我會以為自己是坐在利物浦的阿黛爾菲飯店或巴黎大飯店的餐廳里。不過，我還得說，餐桌上沒有一點麵包和酒。喝的水倒是冰涼、清澈。可是，只有水喝——這不合尼德·蘭的胃口。在分給我們的幾道菜中，我認出了幾種烹飪講究的魚。還有幾道美味可口的菜餚，我甚至說不清它們是用動物肉還是植物做的。至於餐具，品位高雅，精緻考究。每一件餐具，調羹、刀叉、盤子，上面都刻有一個字母，旁邊還有一條作為題銘的格言。按照原樣抄錄如下：
MOBILIS IN MOBILI
動中之動！這句格言只要將其中的介詞「IN」譯成法語「中」而不是「上」，就正好適用於這艘潛水艇。字母N也許就是指揮這艘潛水艇的神秘人物姓氏的頭一個大寫字母吧。
尼德和龔賽伊並沒有考慮這麼許多。他們在狼吞虎咽地吃飯，我隨即也像他們一樣吃了起來。再說，我對於我們的命運也放心了。因為在我看來，事情已經很明了，我們的東道主並不想把我們餓死。
然而，人世間的事總會有個了結，一切都會過去，即使十五個小時沒有吃飯、飢餓難忍這樣的事也不例外。我們吃飽以後，又感覺到迫切地需要睡覺。與死亡抗爭了一夜之後，這也是一種很自然的反應。
「說實話，我馬上就能睡著。」龔賽伊說。
「我也是，我要睡了！」尼德·蘭接著說道。
話音剛落，我的兩個夥伴已經躺倒在艙里的地毯上，不一會兒就酣睡了。
而我雖然也有強烈的睡眠欲望，可沒有那麼容易入睡。太多的思緒浮現在我的腦際，太多的疑問急待澄清，太多的畫面出現在我半合的眼前！現在，我們在哪裡？是什麼神奇的力量把我們帶到了這裡呢？我感覺到——或者更確切地說，我以為感覺到——這機器正在朝海洋的最底層下潛。此時，可怕的噩夢纏住了我。我在這神秘的避難所里隱約看到各種各樣不知名的動物，這艘潛水艇好像是它們的同屬，跟它們生活在一起，一樣地張牙舞爪，一樣地猙獰可怕……漸漸地，我的思緒平靜了下來，我的想像迷失在矇矓的睡意中，不久我也酣然入睡了。
注釋
[1]狄德羅（1713一1784）：法國啟蒙思想家、唯物主義哲學家和文學家。
[2]格拉第奧萊（1815—1886）：法國生理學家。
[3]阿拉戈（1786—1853）：法國天文學家和物理學家。
[4]法拉第（1791—1867）：英國物理學家和化學家。
[5]西塞羅（公元前106—公元前43）：古羅馬政治家、演說家和哲學家。