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「二哥收了？」
「沒有，二哥轉頭就走，齊妃娘娘還生了好大一頓氣，摔了好多東西呢。」弘晝眉飛色舞地說道。
元哥兒揚揚眉，嘴角掛著若有若無的笑意：「這種事是看緣分的，二哥不喜歡，齊妃娘娘費再多心思也沒用 。」
況且二哥自己有主意，不是任齊妃娘娘擺布的性子，若是三哥……那就說不準了。
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鍾粹宮內，齊妃正和陳嬤嬤發牢騷。
「你說弘昀那個性子，一向是悶悶的，我給他引薦皇后的外甥女，他還敢給我甩臉色，誰給他的膽子！」齊妃聲音中帶著怒氣。
小主子的事，陳嬤嬤不敢多言，只好給齊妃沏了盞茶。
齊妃正說得口乾舌燥，便拿起喝了一口，繼續道：「這多好的機會啊，那幾個小的還沒到成婚的年紀，無人能和弘昀搶，不趁著這個時候將皇后那邊拉攏過來，以後可就遲了。」
陳嬤嬤聞言抬眸，沒忍住插了一句：「奴才瞧著皇后娘娘病重，一直不見好，怕是沒有精力去管這立儲之事。」
依陳嬤嬤看來，不僅皇后沒有精力管，更不可能在皇上面前為二阿哥掙得贏面，畢竟皇上不待見皇后，那是在潛邸就能看出來的。
齊妃聞言頓了頓，臉上神色幾番變化，最後還是哼了一聲：「就算皇后身子不好，她也是中宮之主，身份地位擺在那兒。貴妃再受寵，也不過是個妾室。」
齊妃沒說的是，貴妃肯定是偏向自己的兒子，她們又無法在皇上面前進言，故而只能將希望寄託於皇后身上了，這是走投無路的法子。
她覺得弘昀還是不清楚其中的利害關係，才會這般不留情面地回絕，待她和弘昀細細說過，弘昀定會接受的。
這些都不是什麼棘手的難題。
齊妃被弘昀下了臉面，終於收斂了些，不再做的那麼明顯。
弘昀這邊鬆了口氣，弘晝還偷偷和元哥兒說悄悄話，埋怨沒好戲看了。
這一日，瑞哥兒吵著要去永壽宮見額娘，元哥兒想著沒什麼大事，就挑了上午天好的時候，帶著瑞哥兒往後宮去。
尤綰正在宮裡扶著歡哥兒走路，這小子從小就歇不住，剛剛站穩便想著跑，只有尤綰看著他，歡哥兒才會消停點。
見到元哥兒和瑞哥兒，尤綰驚訝道：「你們倆怎麼過來了？我不是說了，這些日子你別往後宮來。」
元哥兒忍不住笑，朝歡哥兒拍拍手，小傢伙就笑呵呵的，搖搖擺擺地往他懷裡撞，元哥兒一把把人抱起來，對額娘道：「額娘多慮了，兒子身邊都是伺候的人，這麼多奴才跟著，怎麼可能會撞上額娘說的那種事？」
這光天化日之下，他走的都是寬闊的宮道，身邊又有守衛的太監，就算遇見了，也只不過是遠遠打聲招呼，連臉都看不清。
尤綰還是警惕：「你還是得小心點，別被人抓住空子。」
元哥兒點頭應下，手上逗著歡哥兒玩，瑞哥兒許久不見額娘，早就黏糊糊地湊上去，纏著額娘說話。
兩個孩子午膳是在永壽宮用的，趁著歡哥兒午睡時，元哥兒就帶著弟弟走了。
免得那小傢伙醒來纏著他們玩，霸道地不放人離開。
將將要走到乾西五所時，元哥兒忽地瞧見遠處樹下站著兩個身影，身後還跟著幾個宮人。
「那是四哥嗎？」瑞哥兒也看見了，問道，「他對面站的是誰？好像是個姑娘。」
元哥兒只瞧了一眼，便收回眼神，道：「不清楚，咱們進去吧。」
瑞哥兒乖乖地哦了一聲，邁著小短腿跟著哥哥往院子裡跑。
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皇宮今年的除夕過得比去年熱鬧許多，尤綰如去年一般，受公主福晉宗室命婦們的跪拜。今年各家福晉對貴妃也要殷勤不少，在永壽宮捧著她說了好些話。
尤綰知道這是看在皇上的面子上，皇上看重永壽宮，下面的人便敬著永壽宮。
更重要的是，轉過年便是選秀的年份，這些福晉們家裡都是有人要娶妻的，至於娶哪家女兒，還得看皇后和貴妃如何指婚，她們當然得和貴妃打好關係了。
先帝駕崩的那年，本該是有一場大選的，但因喪期擱置了，今年若是再不選，有些秀女年紀就太大了，故而特意將三年一次的大選提前。
七月，新一批秀女們進宮，經過層層篩選，最後留下的不過兩百來位，還得再過一輪殿選。
皇上事先說過，朝事繁忙，他無暇過來，殿選一事全權交予太后、皇后和貴妃抉擇。
尤綰覺得只她去和太后皇后坐著，實在太過尷尬，便做主將齊妃她們加上，說是讓大家一起掌掌眼。
殿選當日，皇后坐在太后下首，瞧見皇上沒來，臉色就不太好看了。
她和太后道：「皇額娘，這選秀不僅是為了宗室子弟，更是要為皇上充實後宮綿延子嗣。如今皇上不在，臣妾也不好做主啊。」
尤綰在另一邊坐著，安安靜靜地聽，連頭都沒抬一下。
齊妃忍不住瞧她一眼，覺得貴妃這反應都是裝的，皇上選秀她能不急？就算貴妃再貌美，那新進的小姑娘也占了個年輕的長處，齊妃不信皇上能不動心。
她可還等著貴妃失寵呢。
但令齊妃驚訝，也出乎眾人意料的是，太后駁斥了皇后的話：「皇帝誠孝，欲為先帝守孝三年，無意挑選新進嬪妃。這回選秀，皇帝這邊暫不選，你們記著給各宗室指婚便好。」