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梅長生明白她的意思，她生於皇家，是大晉最尊貴的女孩子，然而心底卻只是嚮往著一段簡單美好的感情。她活得熱烈又純粹，亦期待一個人，帶給她熱烈又純粹的感情。
他從前沒能做到——往後，「我們也會那樣好的。」
頓了一下，那把鄭重清徐的嗓音又糾正道：「不，為子不必不如父，我們會更好。」
宣明珠將頭向後抵在寬實的肩頭，笑意皎皎復狡狡，「好啊，這句話下回我見著梅老爺，會幫你轉告的。」
「還是別，千萬別。」梅長生連忙揪緊她的手指頭，搖一搖，「殿下疼我，別讓我挨家法。」
青燈古佛下，宣明珠笑靨若景明春日裡的桃花。
這個人改了許多，唯獨懼父，還是和從前一樣。她想起一事問：「姜瑾說那日梅老爺將你背出祠堂，你醒後，父子閉門長談了一日，梅老爺教了你什麼？」
梅長生回想起那日，恍如隔世的神情，默笑，「嚴冬不肅殺，何以見陽春。就這一句。」
讀書隱士的秉性，說話就是這樣利索。他當時傷口疼得厲害，更疼是傷口下的那顆心，聽到這句熟爛到百無一用的詩，梅長生只覺父親是想往他傷口上撒把鹽。
分明說了等同沒說。
然而卻也是憑著這句話，他硬是熬過了西蜀雪山的那場嚴寒，熬過回京以來的惴惴難安，熬到見陽春。
一個熬字，底下那四點水，生生是一波一瀾以心作楫捱過來的。
宣明珠拿後腦蹭蹭他，「真就這一句？那怎麼談了一日。」
梅長生失笑，望著頭頂的藻井，「父親說關門的時間越長，母親越放心。」
宣明珠也失笑，「還能這樣啊。」
「是啊，怎麼還帶這樣的。」
他們在她父親為母親建造的燈室里，一遞一聲談論著他的父親與母親。曲折的長廊外，銅鐘點點，曼青色的塔林間又簌然颺落下一場雪，沆碭出安謐如畫的詩情。
「你在想什麼？」
「在向岳父岳母保證，餘生長生會照顧好他二老的掌上明珠。」
過了一會兒。
「你在想什麼？」
「唔，我想著閣老今日嘴也很甜。」
「還有呢？」
「本宮今日亦甚喜閣老。」
*
出了正月，梅長生正式入閣處政務，漸漸便忙起來。
二月春蒐，三月春闈，皆由閣相梅長生為皇帝主持。
宣長賜少年立志文治天下，是實幹派的君主，而梅長生師從帝師，才識通瞻，操履堅貞，君臣可謂如魚得水。
有朝以來最年輕的閣老如日中天，一時間風頭無二，樹大招了風，亦難免受到質疑。就說他主考過春闈後，擇門生二十餘人，除於各縣任職，御史諫議大夫高蓿便上書御前，道梅閣老提拔之人多是相識親故，恐有私心。
皇帝見到了奏書，在朝堂上例行問詢梅長生，可有此事？
身著一品紫綾具服腰跨躞蹀的梅長生，執白玉笏出列道：「回稟陛下，吏部任命庶官，需通內閣兩省批議。臣以為委任官吏必先識其才行，臣不敢擅專懈怠，對之考察問談，這也許便是高大人口中的『相識』，青眼勉勵，便成了高大人口中的『親故』。倘若臣每日坐於高閣，足不出檻，只管等著批示下頭整理送上的折章，想必便不會受謗了。」
此番言論一出，皇帝深以為然。諫議大夫的老臉則被嗆得紅一陣白一陣，無言以對。
下朝後有朝友勸高蓿：「梅閣老清慎如玉，能力出眾，口鋒亦不輸御史台，別見他年輕，那是個四角齊全的。您老有什麼想不開，非和他較勁去？」
這話傳到大長公主耳朵里，宣明珠將那「清慎如玉」的評價念叨了幾遍，付之一笑。
其人如玉嘛，卻是不假，但要分時候。他在人前的那份矜貴冷持，入晚到她這裡，便只剩下惡劣了。
御史台只顧盯著這位閣老大人的公事看，怎不見他在宅邸後頭新括了一個後花園呢？梅宅與公主府同屬一坊，本離得不甚遠，園子落成後，緊挨梅園的巷口悄無聲息開了家古書局，平時無甚客人問津，也便無人知曉，從書局裡間的密道正可通向公主府的後園。
好個清正無邪梅長生，將小時候自學的那點機關術，全用在這上頭了。
不用再拿子女做幌子，他來去越發肆無忌憚，見她面後自然唇舌纏綿，百般親昵。
宣明珠令他養身一年，以安固中元根本，這個底線，她是咬定了不鬆口的。梅長生也不強求，一條巧舌，十根玉指，照樣將她服侍得受用無邊。
到後來，那冰魄蘭香的胴體無一寸未在梅閣老手裡細細把玩過，嬌主子這才尋思出不對——她約定此章，仿佛是為了讓他保養，並不是為了圖自己舒坦吶。
再者，梅閣老對此事好似有著無盡的精力與花樣，她常常招架不住。
紅燭深帳里，直弄得無力慵移腕，多嬌欲斂身，他這時候最壞，摁著不許她躲，直直瞧著她不著寸縷的身，看夠了，再將她揉進懷裡，胸膛貼上來，愉悅的低笑帶出陣陣震動。
說了幾次，他總不聽。宣明珠有一回都不禁生疑，掬他流淌的墨發在掌心嗔問：
「你說老實話，內宮金閣的秘戲圖，你是不是借閱過？」
帷幌中男子雪白的襟衫半敞，叼一縷發，靡麗深黑的目光灼灼盯住她，邪惑到極處，連胸口的刀疤都風流。