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梅長生拂裘在尉遲對面坐下，也不逼問什麼，彈著指甲悠悠欣賞他受過一遍大刑。
倒勾鞭帶出飛濺的血沫沁入他袍角，梅長生怡然自得，支頤曼然開口：「世間有忠僕，今日始信之。聞聽尉遲將軍剃度前無肉不歡，本閣特意吩咐他們一日為將軍備下三斤生鬣肉，這些日子進得可香？」
那鐵鏈窣窣而動，似鎖縛著無盡的屈辱與憤怒。然而，尉遲早已被折磨得形銷骨立，喉嚨嘶嘶，罵不出一句完整的話。
梅長生全不在意，薄唇輕莞：「你以為你隻字不說，便能保住你主子麼，錯啊。」
「法染手下掌有六道耳目線，青伙者、黃瓦雀，這兩條線專供大內前朝與皇室宗親的耳目線，是你領屬的吧。不得不讚嘆，當真錯綜複雜，一點一點梳理挑清，很費了本閣一番功夫。」
他盯著水牢里不甘蠕動的身影，淡漠地眯縫目光：「下一步，我將這兩線斬斷。將軍覺得，法染是會繼續相信你，還是懷疑你背叛了他？」
「分明忠心，卻受主疑，受盡了這身折磨皆是無用功，將軍，你想哭不想？」梅長生愉悅地觀察著囚人低嘶觳觫的反應，繼續一字字地刺激他，「我會一步步，逼得法染眾叛親離，疑人疑己。你活久些吧，久些，也許會等到看見，他的下場不如你。」
「你……」雜亂的生鐵摩擦聲中，尉遲的喉嚨喀喀作響。
梅長生聽了半天，辨清他的那句話：「你這副樣子，敢給公主殿下看嗎？」
「呵。」梅長生抽出絲帕撣撣靴面，擲落起身，「只許你們玩弄人心嗎。」
他離開前攏袖自語，「再糟糕的樣子，我都不再憚於示她。如今害怕的，該是你主子了。」
登階走出水牢的外門，從窗中透進的雪亮天光，與內牢中的昏暗是截然兩番天地。梅長生避頭閉了下眼。
鑑察院的正使方隨法正在等候，他見梅閣老出來，拱了拱手，察言探問道：「閣老，裡頭那個犯人，還未招？」
這位方院使至今不知水牢中人的身份，只是梅長生如此安排，道此犯懷藏的秘密緊要，一應審問事，便皆由他的人接了手。
想當初梅鶴庭還在大理寺時，兩司便是總打交道的老交情。只不過方院使疑惑的是，當初的梅鶴庭莫說主動找鑑察院合作，他一直對鑑察院的酷刑嚴訊頗有微詞，是個動惟直道，行不苟合的人物。
不想如今，官升脾性變，這位梅大人也事可從權地通達起來。
梅長生對方院使溫潤一笑，未點頭也未搖頭，道聲有勞。
方隨法回神道：「哪裡哪裡，閣老辛苦。」
*
護國寺。
法染才得知他母妃舊殿起火沒幾日，又聽屬下回報斷了兩條消息線，他幾乎立刻便想起那生死不知的尉遲。
「尊師。」侍者低聲道，「必是尉遲吐口出賣了您，您要早作退路的打算才是。」
法染淡默搖頭，「他不會。」
那侍者卻不這樣想，欲要爭馳，又一想，如今追究問題出在哪兒還有何意義？這兩日事出不窮，非但宮裡莫名走水，那東胡的使者亦幾番來糾纏。
最近的一次，他口中竟提起胡貴妃昔年與一中原貴人歡好的事，言語間頗有給國師認個新爹的意味。
這侍者亦是追隨法染的親信，聞言殺心頓起，欲擊殺胡使。法染卻攔阻他：「殺東胡使臣，他更有後招等我了。」
眼下哪怕什麼都不做，他已被一張無形收緊的網，逼到了窮途末路。
他不會去東胡，那意味著他將背離國土，餘生與蠻狄為伍，永不能踏回中原。他也不能再留下，他齷齪的身世之秘被梅長生捏在手裡，是一枚隨時會燃爆的火球。
而梅長生的目的，不過是逼他面對宣明珠，將他做過之事，一五一十地向她坦白。
「阿彌陀佛。」法染閉上眼。她心目中那個九皇叔的形象，他一絲一毫，也不能玷污。
是以這一樁，更是死也不能。
對日閉目良久，法染睜開眼，仿佛做下了最後的決定，一雙藍瞳熠耀生華。
「你去幫我做最後一事，而後便與其餘手下匿名避走上京吧。」他低喃，「而今梅長生的心有多狠，我已經摸不清了。」
那侍者聽後一愣，他從未見過自負一世的國師流露出這種神情，連忙道會誓死追隨於他。
法染恍若未聞，水田袈衣被冷風打透，那白玉般的手指一顆顆捻動佛珠：「你去傳話給他的人——法染餘生面壁於斗室，不聽不見不說，一世寸步不出。可行？」
第103章 宣靈鷫
——「那怎麼行呢？」
梅宅中,倚閣聽雪的梅長生聽到姜瑾的回報，只當作笑談：「我是要他下地獄，不是要他修佛心啊。」
他永遠不會忘記，他被法染一次次的算計遠離明珠時,他被迫將自己藏匿在深淵的骯髒一字字告訴給她聽時,那種剖骨裸心的痛苦。
他要的,由始至終就是以彼之道還施彼身。
姜瑾面對公子幽森的目光，不敢抬頭,返去回復。
終於,在元宵節的前一日,法染退無可退，向公主府送了一張正式的請帖。
他延請宣明珠去護國寺面談。
接到那張名刺時,宣明珠心中便有了些預感。當梅鶴庭提出與她同去，她想了想,婉拒了。「我與九皇叔之間的事,我還是想自己與他處理。長生你放心，我無事。」