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「小臣此來除了朝賀，也有芮夫人的請託在其中——聖子您久居中原繁華之都，可知，我東胡雖與匈奴皆為大晉附屬，然而在東境，匈奴對東胡的欺掠從未停止過！
「可現在不同了，現在我們找回了聖子，您如今的身份又是□□國師。小臣代東胡十三部請求聖子——請您向陛下請旨，到東胡傳播佛法，您是陛下的皇叔祖，身份尊崇不言而喻，這樣一來，陛下必會愛烏及屋恩恤東胡，有了這層保障，匈奴人至少便不敢肆無忌憚地欺凌我部了。」
這便是他易裝而來真正的目的。
而這位東胡使者心裡也不得不讚嘆，教給他這個主意之人當真高明。
「離中原，去東胡。原來是為這個。」
法染徐徐出聲，腦海浮現出一個人的面孔，閉了下眼，「如果我說不去，必然也有個說頭吧。」
「聖子見諒，小臣原是不願拿這個說事的。」東胡使者輕覷他一眼，捻須道，「小臣還打探到，聖女在入晉宮之前已然有孕，而此事，貌似大晉王朝還無人知曉。聖子，您不屬於皇宮，也不屬於這佛門，您天生屬於我們東胡薩滿！您也不想鬧到最後，我將您的真實身份在洛陽城公諸於眾，逼得您半生身名盡毀地回到東胡吧。」
法染聽到此處低低笑了。
這等手段，果然是他梅長生。
如若無人泄露，給這小小外使一輩子光陰，他又豈有本事打探到這等機密。
好個先動之以情、曉之以大義，再不成，便屈之以威脅。
那人心裡知道，他宣靈鷫是飲漢家水讀漢人詩長大的，他從骨子裡，只認定自己是漢人。
故土？洛陽才是他的故土，這裡有他年少留跡的深宮玉闕、走馬章台，有他浮浪半生的梨園樂坊，有絡繹繁華的東廛西市，有洛水河桃花陌。
有她。
梅長生知他不會甘心屈辱地就此東去，便故意以部族興衰的希望引誘使者，讓這人如此來噁心自己，再拿他這輩子最深的齬齟——他的身世，來堵住他的後路。
進，進不得。退，退無路。
這左右為難的局，是他曾經設給梅長生的，如今，他盡數還了回來。
「聖子為何不語？」
東胡使者等了半晌等不到他答覆，微轉眼珠，又換了個懇切的聲口：
「方才聖子問小臣由何得知這些事，小臣坦誠相告也沒什麼。日前，小臣與他國使節共同拜見以鴻臚寺為首的三寺三卿，便是大理寺的一名官吏以眼神暗示小臣，入夜後，他至驛館來找小臣商談此事。
「小臣不蠢，知道此人未必好心，但他提出的方略，卻恰可解東胡燃眉之急。聖子您還不知覺麼，在這晉朝中，有人視您為眼中釘，千方百計地想令您離開洛陽啊！您何不就勢離了這虎狼地，乞一紙聖詔，封一個傳法禪師的名號，體體面面地與臣歸鄉呢？」
能夠出使的旌節吏，口才自然不弱，法染卻不為所動。
他寶相莊嚴，曼婉如樂的嗓音，似喃與自己聽：「體體面面，脫下這身佛袍，換上左衽褐裳的體體面面麼？宣九郎是漢人，不是胡人。」
東胡使臣急了，為了鮮卑與貉貊，為了不再年年敬奉族中少女給那貪暴的匈奴王，他必得請這個有力的援手回去，起身道：
「難不成聖子說不是便不是？到時小臣將聖子並非皇家後裔的秘密公諸於世，中原人又會如何看待妙法蓮台上的法染國師？」
法染微笑：「滾出去。」
東胡使者愣了一下。望向蒲團上那人一雙凜凜生寒的藍眸，他內心竟不由戰慄。
他猶疑剎那，屈臂以胡禮拜辭，臨走前留下話道：「小臣本意不願迫聖子，然此心不改，過兩日小臣再來拜訪。」
法染面平如水，桌下如玉的手指捏緊。
他不在意天下人如何看待他，他在意的，從來都只是她對他的看法。
如果能坦白父不祥的此身，他十年前便不會避入空門。
他還想聽她叫自己一聲九叔，不想她看待自己的眼神發生變化。
一個梅鶴庭而已。
他需設法破局。
「尊師。」這時侍者入室輕道，「公主殿下還在等著。」
法染睜目，向窗外看一眼，已是晌午過，她還在等著。
她向來不會與他拘禮，今日如此執著等候，該是有話與他說吧——梅鶴庭已經回到了她身邊，上回他說，他在自己這裡的把柄已沒了，那麼，昭樂是不是已經知道了一些事，又知道到什麼地步？
不對，她而今已不是昭樂了。
法染纖柔的眼睫垂落，他發現，自己此時的心境正同十年前別無不同——
是不敢見她。
「醋醋。」法染低念這兩個酸澀的字音，很快地，重新收斂起藍瞳中無邊的情緒，拂動雪白袈裟，「請她回，我不能見。」
*
「不見麼……」聽到侍者的話，宣明珠神色有一瞬沉鬱。
九叔明知她來，避而不見，問緣由，侍者又說不出個所以然。
她原本只有一分疑惑不安，九叔如此反常，她心中的疑慮反而更加重了。
她原可以拿著九叔改換的那張藥方，去太醫署問個明白，又或者直接問梅鶴庭，他知道些什麼內情。
可她還是出於信任先至這裡。