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梅長生放輕腳步，轉入內殿，她就站在那裡等著他。
元日之始，時隔兩月，二人對面。
梅長生喉結上下顫動，眸光精熠地落在她臉上，目不轉睛。也不知她飲了多少御釀，酒氣消減了她長眉鳳眼的銳利，那雙既似多情又似無情的飛鳳目含春映水，臉蛋粉撲撲的，若忽略那身威風凜凜的蟒袍，足像一尊玉瓷娃娃。
「方才不便看你。」梅長生單膝跪下，「臣回來了，殿下。臣回來晚了，讓殿下擔心了。」
只這一句話，宣明珠的心便軟了。
她設想過許多與他重逢的場景，是該打他、罵他，還是關心、呵護，抑或劃清、了斷，抑或剖心、投懷……唯獨沒想到，片刻前被群臣簇擁道喜的新晉宰相，會如此自然地俯首在她面前。
這一刻，好像這段日子經歷的那些提心弔膽的折磨，都不緊要了。
那些夢不到他的漆黑的夜晚，也都一筆勾銷了。
「你，瘦了。」她彎身拉著他的手起來，想問問他這些日子在哪兒了，指尖不妨被冰得一顫。
梅長生起身後把手抽了回去。
宣明珠愣愣看他。
那種陌生的感覺又來了。
她忽然想起，他如今的身份已是閣老。
這是入仕之人一世追尋的頂點，也是他當初拜於帝師座下最大的志向，他經歷了新政之艱難、家族之斷腕、雪崩之險噩，走到這個位置，是他應得的。
是不是他歷過這回大生大死，大徹大悟了，終於覺得情愛無趣，就像當初她決心放下他一樣，決意一心走仕途經濟之路……
卻見梅長生揉搓十指，渥暖後再來牽她，輕聲道：「冰著你了，現在好了嗎？」
宣明珠目中漣光閃動，方知自己想岔了，才一見他，她便心神動盪成這副樣子。
他為何十指如冰，之前她一直疑惑，直到姜瑾說出真相，她才想通，是由於那幾刀的緣故，他的身子受了虧損。
直到離開揚州時，他胸前傷還未愈。
卻又到西嶺嚴寒之地，受了雪埋。
他身子從前暖如火炭，最不怕冷。
宣明珠的呼吸忽然壓抑起來，咬著唇去解他衣帶，梅長生便那樣淺淺勾著她的指頭尖，垂睫將她每一絲神情看進眼裡，任她施為。
躞蹀帶收束得太緊了，那把勁瘦的腰身落在宣明珠眼裡都是心疼的滋味。她發狠將衣帶扯脫下來，梅長生玄墨的外袍大散，她又扯開他雪白色的中衣襟領，心房上的傷痕頓時暴露無遺。
那片舊傷，那兩點針傷，那道新傷。
那些傷。
她以為自己的眼淚在揚州與他對質的那次已經流幹了，可此時見到這些可怖的傷口，再次不爭氣地流下來。
梅長生不說話，蹙眉捧起她的臉拭淚，一記兇狠的巴掌打在他臉上。
他的頭被打得偏向一側。
指腹依舊輕柔地揩著她眼角。
「啪！」又一記巴掌落下，他的嘴角滲出一絲血痕。
他手下的力道越發放輕，像是怕傷害到他的珍寶，清寒的嗓子摻入了含糊的噥音：「是我不好，醋醋別哭。」
「知道不好，你這又是在做什麼？做給誰看！」她再也維持不住粉飾在表面的這層冷靜，外頭爆竹聲聲，煙花成陣，她歷聲哭問，「我便是病死了，要不要別人以命作賭？你梅長生聰明絕頂，你告訴我我想要的是這個嗎？你以為有人為我宣明珠捨生忘死，我便會以此為榮感動不已嗎？你，不疼嗎……」
她甩開他的兩隻手，後跌兩步，望著這個眼神清沉如雪的男人，這次回來，他竟是不顰也不笑了。
她抑聲嗚咽：「看看，我把你變成了什麼樣子啊……」
「噓。」梅長生的雙手復纏上來，也只是牽著她的雙手，抵著她眉心輕哄，「錯都在我，你不要作如此想，沒有你，我便白活了。」
他的語氣溫柔又冷靜，清湛的眼眸近距離凝望她，問一句：「殿下還要我嗎？」
沒有了青塢別業里的纏綿熱忱，他仿佛又變回那個清冷克欲的梅探花。
他只叫她殿下，仿佛在逼問一個最終的答案。
仿佛她只要搖頭，他便要轉身立地成佛去。
宣明珠啜泣著，看著這個變化多端，已她令完全無解的男人，冰火兩重矛盾在心裡煎熬，忽然十分委屈。
「殿下莫誤會了，」梅長生晃晃她的手，眼裡升出一點暖，融了裡頭的冰，「你若搖頭，臣明日再來問，明日不應，還有後日。臣想，總會有把殿下問煩的一天。」
宣明珠輕怔，梅長生臉頰擦過她膩滑的臉頰，貼耳輕道：「到時候，殿下也許會為了耳根清淨，勉為其難賞本閣當個小面首呢。」
「所以，要嗎？」
這個人、這個一臉平靜蠱她的混帳東西……宣明珠扭頭狠狠在他耳朵上咬一口，「我現下便煩了！」
他說，她煩了，也許便會賞他當個小面首。
她說，她此刻便煩了。
梅長生眼色一暗，抱起她踅身上榻壓住。
宣明珠睜大水霧未消的眼睛，道個「我」字——我卻也非這個意思，才見著面，斯文說話不好嗎？
然不等她說完，連綿的親吻已落在臉上。
男人神情專注，吮蜜一般舔淨她面上的淚珠，復塗上一層他予她的甜津。