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  他心氣驟然一泄,宣明珠貼身把住了他的雙臂,掌心覆在他手背上,輕聲指導:「沉肩松臂,手腕繃緊,目視靶心。」

  開玩笑,別人都有的東西,她家寶丫頭豈能眼巴巴看著?豈能被別人搶了頭彩?

  只是宣明珠沒有料到,本以為是哄三個孩子出來玩,不成想臉皮最薄的,居然是梅鶴庭,不就是兩箭沒中麼,他是文儒,自來也不是學這個的,這得多強的自尊心,連耳根都要紅得滴血了。

  她是最不服軟的一個人,自己帶出門的人,沒有被比下去的道理。

  扣住梅鶴庭涼沁沁的手腕,她嘴角微勾的檀唇近在他耳邊,「你太求全了,玩意兒而已,別緊張,我給你兜底。」

  梅長生全身的寒毛皆炸開,幽蘭芬芳的氣息裊盪在他左右,稍一轉頭,便可與她呼吸相纏。

  當此時刻,何為弓,何為箭,何為贏,何為輸,他的心成了木板上的窟窿,她,便是他最大的彩頭。

  他長睫下瀲灩的目光如水,低低的:「嗯。」

  周圍不知何時安靜下來,從來只見男人哄著女人玩這個,可還從沒見過女子教男子射箭的,稀奇景似的瞅著,卻也無人起鬨調笑。

  只因那紅袍女郎在燈火輝煌的映襯下,委實是驚人容貌,颯爽英姿,兩相比較,那長相雖也出彩的哥們反倒顯出幾分文弱氣來。

  梅豫和梅珩笑視一眼,一人伸出一隻手,遮住寶鴉的左右眼。

  寶鴉偷笑得小豁牙都露了出來,狡黠地扒拉開蓋在眼皮上的指縫。

  「手指顫什麼。」宣明珠握著他,精華內斂的鳳眸注視那根細如髮絲的線,「放!」

  一箭疾出,銅錢如失束縛,筆直墜落在下方紅絨布上。

  梅長生轉頭,見女子笑容明亮,眼中快意的光芒璀璨而純粹。他隨她笑起來,喉嚨有些哽顫。

  「殿下,我們重新開始好不好?」

  一簇煙花在穹頂絢然炸開。

  第71章 「大人畏寒嗎?」……

  煙花在穹頂綻放,星星點點的光芒映在每個人的眸子上。

  宣明珠覺得耳窩被熱氣拂得癢,等震耳的煙花謝了,轉頭問:「方才說什麼?」

  梅長生靜默,悄然鬆開了掌心。

  「臣說,殿下箭法高蹈絕倫。」

  燈會落了帷幕,回到驛館後,梅長生將那兩壇管仲春交由宣明珠的人,與她道安,轉去鄰院。

  宣明珠打發著三個孩子回房洗漱歇下不提,寶鴉一腔的興奮卻還未散,換過小衣,拿細青鹽擦牙的時候,還在和宣明珠比比劃劃回味著此夜見聞,秀致的眉毛一挑一揚,精彩堪比說書。

  末了問阿娘道:「阿娘,今晚你開不開心?」

  小孩子的邏輯,自己開心透了,反過來要問大人是否同樣開心。宣明珠想起今晚看的桃花煙火,舞獅子燈,還有射彩後四周的撫掌喝彩,都是涓埃小事,卻也都令人感到一種平實的歡喜。

  她頰邊露出一顆梨窩,「寶鴉早點睡,阿娘就更開心了。」

  次日乘舟向東南而下,到達揚州府又花了近十日光景。

  晴日時,三小梅便在甲板上,鋪一張茵墊,席地仰躺曬太陽,腦袋頂著腦袋,喁喁說些扯閒篇的車軲轆話。雨天便窩進船艙,人手捧一碗去濕薑茶,圍在梅長生身邊聽父親講書。

  大的還沒講累,小的先走神了,便停下來一同靜靜聽會兒雨聲。

  靜了一陣,梅長生自語:「南地多澇,這雨若在夏季,一年的收成就交代給老天爺的臉色了。織絲便無這宗煩憂。」

  宣明珠樂得見他們父子和睦,這對子女的成長很有好處,通常是不插話的,這時會接上一句:

  「新政已是箭在弦上,不過不是也有句俗語麼,『蘇湖熟,天下足』,天下糧倉充裕是改革的前提,卻不可矯枉過正了。」

  說說行行,從長帆寶船換成烏篷船,從夾綢衣衫換成羽緞斗篷,便到了揚州。

  入城這日,梅豫梅珩和梅寶鴉身罩一水的酇白流雲緞織金披風,站在一處,丰神靈秀。

  梅長生卻因一場秋寒早早披上了厚呢子大氅,那綴著細絨的玄青斗篷在他身上,絲毫不顯得笨重,只見得松姿玉彰。不過宣明珠坐在車裡還是暗琢磨,他怎麼好像總比別人多過一個月令似的。

  仿佛哪裡有一點怪異,影影綽綽的,宣明珠說不上來,挑簾問車廂外的騎馬之人,「大人畏寒嗎?」

  梅大人聽了,下顎那道清嘉的線條頷低,「許是近鄉情更怯,膽怯了,氣血便不旺盛,御不住寒吧。」

  宣明珠可聽他瞎扯,撂手落了帘子。梅長生柔軟一笑,抬頭,已經可以看見候在城門口迎接的姜瑾。

  梅長生之前給姜瑾去了信,命他代自己交接汝州公務後,便直接來揚州會合。這廂才下馬,姜瑾趕上前見禮:

  「小的拜見殿下,見過公子——屬下按吩咐向梅家族老與後宅女眷們傳達了公子的意思,公主殿下不喜吵鬧,便沒讓他們來城門迎接鳳駕。」

  宣明珠於車中道:「很是,本宮此行乃私訪,不必興師動眾。」

  姜瑾身後還立著兩個恭謹幹練的男子,梅長生將二人引薦給宣明珠:

  「他們是自小跟著臣的,在揚州這段時日殿下可放心留用,之後若有各方消息動向,方便聯絡。」

  梅長生此回歸家,借探親之名,實則要做什麼,明眼人是心知肚明。不說他衣錦還鄉,恐怕背地被阻了官升財路,恨得梅鶴庭牙痒痒的大有人在,雖不至於在揚州地面上明著敢對梅家少主如何,但防人之心不可無。

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