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聽不見他們在說些什麼，只見宣明珠在法染面前，傲嬌得像個有了靠山的閨閣小女子，一顰一笑，純淨無邪。
然而這些此時都可忽略了，梅長生眼下唯盼那礙事的和尚趕快離去，盼望她趕快喝下那碗藥。
法染畢竟不會知道那藥掉了包，他不可能知道，退一萬步講，即使被他察覺了，為宣明珠的身體計，也不會阻攔……
安慰自己的話未等在心裡走個囫圇，梅長生瞳孔驟縮。
他看見法染做了個荒誕的舉動——他走到那碗藥之前，將小拇指伸到碗裡蘸了一蘸。
*
宣明珠正說著菩提子的事，忽見九叔若有所思地伸手，用小指在那碗她還沒來得及喝的湯藥中點了一下，接著含進嘴裡，驚圓了她的雙眼。
這個動作一下子勾起了宣明珠兒時的記憶——還記得她此生嘗過的第一口酒，便是九叔像這樣用小指蘸著，抿到她這個小娃娃嘴裡的。
那時節，九皇叔還有一頭濃黑的長髮，一笑起來還會絕代風華。
宣明珠追憶起往事來頗有感慨，見九叔的兩瓣桃花唇輕吮一截白玉指，嘖嘖稱奇，她九叔這身好皮相，真該禍亂紅塵才是啊，可惜了的。
心裡想著沒邊的事，過口不過腦道：「皇叔莫不是想餵我喝藥？」
這話出來，兩人俱是愣了。
驀而，法染笑出聲，那張終年寂滅的臉因這個略帶浪蕩意思的笑，瞬間鮮活起來。伸指敲一下她的腦殼。
「誰許你口無遮攔，沒大沒小。」
宣明珠吐了下舌，「皇叔……那你在做什麼？」
「這是我為你開的方子不是？」見她點頭，法染漫不經心道，「熬過火候了，一股硃砂根味兒。」
宣明珠摸摸眉間的硃砂痣，什麼味兒？她沒覺出與往日服用的有何區別啊，不過既然皇叔說是了，那便是吧！她轉頭吩咐泓兒重新再煎一碗來，法染這時又道:
「那日給你診過脈，你近來的脈象又有變化，可再酌情更換兩味藥，此方，可停了。」
說著，藍瞳僧人若有意似無意地，轉頭向廳外那顆迎春樹看了一眼，微笑道：「只是這碗藥好不容易熬成的，浪費了，也不好。」
梅長生的心在疼。
出門時分明已經服過雙倍的止疼散，可自從法染出現，所有的藥石仿佛一瞬間都失了靈。忽然間，梅長生遍體生寒地看見，法染端著那碗藥走了出來，宣明珠跟隨在他身後，一隻手被法染穩穩牽在掌心。
他要端著那碗藥去哪？
梅長生百骸如燒，可卻無能為力——他死也不能現身，只要露出破綻就會功虧一簣！
倘若被宣明珠得知他用心頭血入藥，那麼這劑藥，往後兩劑藥，她都不會入口。他這個人，在她眼裡從此便徹頭徹尾地廢了。
他只能隔著一箭地的林蔭鵝卵路，一面在成排的楊柳幽蔭後遮掩著自己，一面惶惑地隨他們向前去。
那兩人手挽著手亦步亦隨，這邊廂腳步跌撞血透胸襟。
阻隔視線的柳葉刀刀，梅長生在這一刻甚至想哭，想不管不顧地開口喊一聲「醋醋」，想跪在她裙下求她，
求殿下喝了這藥。
終於，法染停在了目的地，那是一棵海棠樹。
梅長生的腳步隨之戛然——他忽然意識到什麼，呼吸驟然窒住，再也顧不得暴露不暴露，振開眼前的密柳跨出，才兩步，卻被胸口突如其來的刺痛釘在原地。
他滿頭冷汗地低哼一聲，不由自主的屈膝半倒。
下一瞬，梅長生抬起疼紅的眼睛，看著法染將藥碗遞到神色好奇的宣明珠手中，握著她的臂腕，教她，將藥汁一縷縷澆在花莖上。
滴嗒滴嗒，天旋地轉。
「這有什麼說法？」
「可知此棠為何叫一尺雪？此藥，滋養此花，最是對症。」
「九叔可莫誆人，我之前用來倒藥的花，沒有一本養得活的。」
「嗯？倒藥？」
「……」
那些閒話家常的言語，如隔一道忘川，混沌地絞進梅長生耳中。
他撐著最後一分清明，踅身轉入一旁小亭的闌靠後頭，仰頭靠上亭柱，喉結顫滾。
閉眼笑出一聲。
口塞糠，發掩面，地府喊不得一聲冤。
「殿下！英國公府的言三姑娘投壺場上落下風啦，口裡喊著不服，說求您過去支應幾招呢。」
澄兒清脆的聲音隔花傳到這邊，宣明珠聽言便笑，請皇叔回廳中少待，她去去便回。
笑語聲近了，又遠了，腳步聲來了，又去了。梅長生閉著眼，不敢聽，不敢看，不知過去多久。
一縷幽淡的佛香出現在他身側。
梅長生一寸寸崩直脊背，睜開那雙赤黑無邊的瞳眸。
轉頭直視法染，一字字咬著，「你知不知道那是什麼藥？」
「阿彌陀佛。」法染的目光輕飄飄落在他心口處，佛相端嚴，慈悲微笑：「大約，是一位檀越的後悔藥吧。」
*
姜瑾和他手下的餘七此時正坐在馬車的軾座上，在公主府外等著。
事先和公子商量好了的，他去公主府確保公主殿下服藥，等出來以後，便駕車直接出京回汝州，好節省時間。
等到晌午頭，餘七忽然一碰姜瑾的胳膊，「姜哥，可不是大人出來了？」