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他開門叫進姜瑾，司衙的廚房正好做得了一碗雞絲麵送來。
梅長生漠漠瞧著那碗面，沒吃。隨意抿了幾口龍眼湯，甜得喉嚨發堵，又皺眉拿清水漱下，方出門往濯纓台去。
他不食言，說過不出現在她眼前，就只在別處靜靜看她一眼，就好。
然這一眼卻也成了妄想。
長公主雖然蒞臨月旦評，然而那頂寶帷停在最顯赫的廣場上，四圍精甲侍衛護守，垂堆的重重紫紗百無聊籟地隨風輕動，卻始終沒有掀起。
這一日驚喜攢聚的人群中，無一個幸運兒得見長公主的玉面。
只有最終那名才壓群傑脫穎而出的文辯魁首，照例，是可將自己的詩文親自呈遞給長公主殿下的。
眾人一臉艷羨，注視那位容貌清秀的弱冠文魁，向寶輦行去。
男子屏息將詩筒呈上，紫帷簾輕啟一隙，長公主也僅是伸出一隻手取詩，輕輕嗯了一聲。
她的手同別的男子授受，指頭無意觸碰，落在梅長生眼裡，也演變成一場無聲的纏綿。
喀然一聲，手中玉扇的骨柄被他生生摁斷。
早起沒進東西，他站在暗處，目不轉睛，空蕩蕩的胃裡翻江倒海，好似被一隻手無情揉搓，連呼吸都難以為繼。
那隻手，曾在每年的今日，都如期端上一碗長壽麵，再變戲法般捧出一件精心準備的禮物遞到他眼前。
纖纖素手的主人，會彎起她那雙昳麗無雙的鳳眸，笑著祝賀他：
生辰吉樂。
八月初一原是他的生辰。
十七歲以後，每年等到子夜，在衾枕上第一個祝賀他的人一直是她。
今年她忘記了。
以後年年歲歲，都不會有人這般替他慶生。
「嗯，詩章便罷了，字寫得尚可。」寶帷中響起一道清麗的聲音，也是僅有的評價，而後長公主似覺得意興闌珊，鳳駕起，打道回府。
由始至終，梅長生除了看見一截皓腕與腕上三纏的菩提珠，連她的一片衣角也沒有見到。
餘人散去，他也回署衙。等走進自己的屋子，他看著被僕役收拾得纖塵不染的桌面，呆怔久久。
「我想吃麵。」
第42章 六十四錢心頭血
從月旦評回到署堂的梅長生,同往日一樣如常處理公文。
汝州的城務沒有上京各部司衙那樣繁瑣，甚可稱得上清閒，不過八日後便是鄉試開考的日子，梅長生是皇帝欽點的汝州主考,需做好檢卷題、核生員、防舞弊等一應準備。
那碗壽麵,他最終沒讓廚房另做,草草進些粥食了事。
署堂的支摘窗外鳳尾森森，卻擋不住炎炎暑氣。梅長生端坐在案前,身上的大料玄紋錦公服系束得一絲不苟,緊裹在喉結下的鑲滾交領雖悶熱,也未鬆散半分。
幾個進來回事的下秩見新來的牧令如此整肅，真是由衷佩服。
這麼熱的天兒,哪怕上頭施恩准衙門裡用冰鑒，那也是涼快不如化的快,加之公服厚重,沒幾個人能不解領挽袖子的。可看看人家梅長官，裹得嚴嚴實實還能清涼無汗的，這上京出來的精細人兒，就是不一樣。
姜瑾卻心道，公子不是不熱，是心裡涼啊。往年公子過生辰是怎麼個熱鬧法，他都見證過的,如今成了孤家寡人，這冷冷清清的滋味,無異從雲端跌到了谷底。
公子慣不是將心意形於色的人，他能做的也只有將涼茶冰盞備足，提防公子勞累中暑。
至於那句「生辰吉樂」,姜瑾提也沒敢提。
不是那對的人，賀辭越多，越是往傷口上撒鹽。
將近申正，梅長生見事務將完，破天荒遣了秩屬們早退。
偌大的公署只剩下他這一位長官，回里廈換了身箭袖便服，來到後院的小校場，開始拉弓射靶。
這是他給自己布置的任務，每日需射滿一百箭。射箭容易，難的是箭箭挽滿弓。
和學喝烈酒灼傷了一回嗓子一樣，他練箭中途也抻傷了一回臂肌，將養三日後重摸角弓，不忘將落下的三百箭攤勻補齊。兩月余堅持下來，從一石弓進步到了二石弓。
夏日苦晝長，當暮沉的紫藍色滲透天幕時，姜瑾手秉一盞銅槃燭台過來。
校場的獵弓破空聲聲聲仍不絕，他看向靶架周圍大略數了數，走到那襲墨衣身旁輕道，「公子，今日已有二百餘了。」
「再等等。」梅長生呼吸微濁，額角的汗珠順著眉梢淌進眼裡，蟄得眼白猩紅，亦未理會，雙目專注凝視十丈外的靶心，背脊緊崩新發如硎，二指駢夾羽箭搭弓，挽弓，緩息，放。
「嘖，又偏。」男子不滿地眯縫下眼睛，借取箭的功夫偏頭問，「上次令你查法染國師的事，有何結果？」
他的氣息在疲憊下微喘，那輕啞的嗓音也顯得不復清澈。姜瑾聞言愣了一下。
他之前奉命調查法染大師，因為並沒什麼特別之處，最近的頭等大事又是上京的朝堂局勢，便忘了回公子。
聽問，姜瑾如實回覆說沒有異常。
說罷見公子沉默，似有不足之意，他撓了撓頭，將燭盞放在一旁的兵械架上，沉吟道：
「不知公子覺得何處不妥？屬下查遍這位宣皇叔的平生，除了少年時風流之名過盛，沒什麼不乾淨的底子，他出家那年，皇宮也無什麼特殊之事發生。」
說到這兒，他看了眼梅長生的手臂，賠聲道：「公子，過猶不及，明日再練吧。您看天都黑了，此地蚊蟲怪多的，您等……等什麼呢？」