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聶氏聞言目色微動，遲疑須臾，松下抗拒的力道，任憑被押而去。
忽聽長公主又道：「等等。」
宣明珠借著方才一晃而過的燈影，皺眉走到聶氏身前，伸指撥開她散泄的衣領。
只見在那方灼毀的皮肉下方，有一個半月牙形狀的傷疤，正靠近心臟的位置。
十分眼熟。
連位置也相近。
「這是，如何受的傷？」宣明珠神色清沉。
聶氏有些驚訝地望著長公主，縱使方才她傳遞那些足以掉腦袋的信息時，也沒見長公主神色變化半分，不知何以對她這小小舊傷來了興趣。
這問題無關大局，聶氏啞著嗓音，簡略道：「幾年前為主人辦事，被對手的苗疆刀所傷。」
「苗刀？苗刀……」
前一刻還紋絲不亂的宣明珠喃喃兩聲，好像遇到了一件不可解之事，好看的蛾眉深深蹙起。
「這種傷口除了苗刀，還可能被其它刀刃造成嗎，比如……
「裁信刀？」
聶氏女越聽越為奇怪，她今夜，本來抱有為主子盡忠必死的決心，那使盡畢生技巧與力道的劍舞，是她獲得接近長公主的唯一機會，也是對這人世最後的一場話別。
卻怎麼也沒想到，長公主非但不要她的命，還一岔三千里地閒談起兵器與傷口來。
滿腔求死之意，在這一刻，忽然便消彌。
「中原九洲之內，除苗疆刀，別無其它刀器能形成此傷口。」聶氏說著，莫名笑了一下，「裁紙刀，文房擺設，便是盡數沒進身體，也及不上這一刀的傷口深。」
*
聶氏被帶了下去。
宣明珠遲遲轉過身，推開落地的直欞窗，夜風拂起女子的鬢髮與衣袂。
她對著行宮對面的遠山靜默。
待迎宵回來，宣明珠已撇開傷疤之事不去尋思，側頭問：「珩兒和寶鴉那邊？」
「殿下放心，公子與小姐處安排的侍衛一向最周密，那裡並無異樣。」
「那便好。」宣明珠鳳眸深處浮動著幽邃的光影，「料想他也不是來與我結仇的。楚光王，楚光王，原來是這老賊，當年四哥舉反旗，先帝便懷疑背後有宗室之人支持，只是四哥抵死不認，一直也沒能揪出那個人的尾巴。如今……」
演了三年的戲，如今那隻老狐狸是終於相信，她與皇帝當真的不合了。
迎宵的心血自方才便涼了半腔，如此天大的事，關乎江山半壁，得快快傳回宮裡才是。
宣明珠卻說不，「他這是投石問路，咱們不能打草驚蛇。若這邊一收到消息，後腳便傳回洛陽，不是一切都露餡兒了嗎。」
迎宵肅容道，「殿下放心，屬下等定不會留下痕跡！」
「我的人，我自信得過。」宣明珠捉過一縷發，在指端翻來覆去地纏繞，如同在捋那隱藏在亂麻中的線頭。
「問題是京城那頭，皇宮暗處，會不會有楚光王的耳目。」
昔日他在暗，自家在明，如今他圖窮匕現，卻將後路掃得乾淨，依舊如同在暗處，冷眼觀察著她的選擇。
宣明珠心裡又罵一聲「老狐狸」，這個時候，便體現出身邊有個可信任的客卿是多麼重要。
她雖帶著幾人，奈何考驗時日尚短，這件事上她不敢輕信任何人，皺眉沉思半晌，道：「你先給梅……」
未說完，自己又搖頭，「不，讓我再想想。」
*
在這無月的夜晚，不眠之人豈止一個。
上京，楚光王府。一個身著絳色團紋福祿錦袍的銀髮老人，拄著南山龍頭拐將孫兒領到他的書房，顫微微取出一個黃綢包裹的匣子。
匣中有一方印，上刻陽文「永固維城」，乃昔年先父所賜。
「一眾封王的兄弟中，只有我冊禮時得了玉印，雖為私印，卻令我大受鼓舞。」
楚光王宣戩捧著那方印，陷入對往昔的回憶，「父皇不該給我這樣大的希望啊……他老人家既暗示我與太子分勢馳衡，便不該在最後又收回這份特權，令我空歡喜一場，一無所得，一無所得……」
「祖父，」宣含弼扶著他，憂慮道，「與長公主聯合這一著棋，會否太過冒險了？」
「冒險？欲成大業何事是不冒險的！」楚光王目光矍鑠，不再是人前慈祥軟和的模樣。
「弼兒放心，昭樂是祖父看著長起來的，她骨子裡那份兒傲性，祖父看得真真兒的，她不可能受屈於宣長賜那個毛孩子之下。」
先前他還有些拿捏不准，憑著幾番大浪淘沙安然活到今的直覺，懷疑長公主與小皇帝聯手弄鬼。
可昭樂一砸司天台，他就確信這不是做戲，做戲沒個將老祖宗的禮法都踩在腳底下糟蹋、往天子臉上抹黑的道理。
這位小姑奶奶，是真敢不把天家顏面放在眼裡，真敢與小皇帝叫板吶。陛下呢，年紀輕手腕子弱，握不住長公主，到頭來雷聲大雨點小，眼睜睜看著人出京去行宮遊山玩水，連北衙軍都控制不住。
主弱臣強，這正是宣戩看中時機，想放手一搏的原因。
畢竟他老了，還能再等幾個春秋？壯年時的雄心如東流逝去的江水，他自己沒能實現，寧願化作青雲梯，托孫子一把。
都是姓宣，都流著祖宗血脈，那個至高無上的位置，本就該有能者居之。
不搏這一回，他死也閉不上眼。