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「她最後接金子那一下，露了真功夫，這是她故意留的破綻。松苔雪堂不必露面，你也無須過於緊張。」
倘若真要刺她，那位聶娘子不必刻意露拙。至於這位是誰指派來的，目的何在，見一見，便知了。
姓聶的女子很快便至，身上仍是方才那套男子青衫，劍已不在，見到長公主便叉手而跪。
「家主命小人向殿下問好。」
熒煌燈燭下，宣明珠目光輕睨，「你主子是誰？」
聶氏女頷首道：「家主想問一問長公主殿下，可還記得那年在翠微宮，打掉魏國夫人耳上珠墜的事？」
聞聽此言，宣明珠腦海惺然一響。
她怎會忘記，當年皇室中有個老皇叔，荒唐地懷疑她不是女兒身，而是父皇著緊培養的接班人，所以才會那樣受寵，於是想了個蹩腳主意，在一次宮宴上，讓兒媳魏國夫人故意將酒灑在她身上，再隨她同入後殿，想藉機驗明正身。
她平素矜貴慣了，莽地被人上手摸身，當然氣惱，管她什麼夫人，一巴掌甩在那婦人臉上，帶下對方的一隻耳墜子。
事情是當日赴宴的人皆知的，可打掉耳墜的細情，非當事之人不能知曉。
楚光王。
那個曾懷疑過她性別的人，是她的堂伯父楚光王宣戩。
這時聶氏女接著道：「殿下若是想起了，家主有句話：『長公主本該是大長公主，堂侄兒也不妨做個親侄兒。』」
「呵。」宣明珠笑出一聲，義甲下的指尖輕顫了一下。
這句雲遮霧罩的話旁人聽不懂，她卻是門兒清的。
當今天子未及冠，未立後，更無子，便給了宗室某些野心家鑽空子的機會——只是她怎麼也沒想到，本想釣條大魚，竟釣出了一條老蛟。
指尖顫抖，不是嚇的，是興奮的。
楚光王這一支向來低調，除了魏國夫人當年鬧出的那樁事，這些年基本屬於蟄隱狀態。
宣戩的長孫，那個比她還年長十歲的所謂堂侄兒，宣含弼，她幾乎沒有什麼太多的印象。此時這層窗戶紙捅破了，宣明珠才猛然想起，宣含弼娶的，正是門下省江閣老的女兒。
好，好，處處低調，處處處心積慮。先帝無旁子，當今也無子，如果宣長賜廢，便要從宗室中選擇繼任之主，那將是一場難以想像的明暗博弈與腥風血雨。
宣含弼自然不是承祧的第一順位人，然而他背靠楚光王與江閣老兩大後台，未嘗沒有登頂的機會。
所以楚光王想要拉攏她，因為人人皆知宣明珠與當今天子不合，就連「大長公主」的位分，也一直延壓不晉，只留「昭樂長公主」的封號。
在司天台一事中，皇帝還曾表露過將這個封號也褫去的心思。
所以有那句，「長公主本該是大長公主」。
楚光王的弦外之音是，如果她肯相助，到時候新帝登基，會將她當做親生姑母來奉養。
所以有那句，「堂侄兒也可做個親侄兒。」
哦，如果真能成事，那個當年被她賞了一巴掌的堂嫂，魏國夫人，可就榮登大晉朝的太后寶座了。
宣明珠壓住狂跳的心緒，從容端起茶盞，不輕不淡地睃了聶氏一眼：
「貴主人好算計呀，由頭到尾，本宮沒從你嘴裡聽到一句明明白白點名道姓的話，這是要本宮靠著心照不宣去猜了？倘若，此事生變呢，你主子便會矢口否認——這便是他的誠意？」
聶氏女道，「主子說，事關於身家性命，不得不處處謹慎，長公主定能體諒。」
瓷盞在髹漆小几上一撂，金震玉響，上首聲音轉冷，「本宮又怎知，你不是別有用心之人派來信口雌黃的！」
聶女聞言，驀然抬臂。
迎宵在她動作的瞬間擋身在長公主面前，卻沒想到聶氏抬手扯開了自己的衣領。
只見在她細瘦的肩頭上，有一款鮮紅的方印。
細看，那印上有「永固維城」的字樣，正是穆帝封楚光王時，頒賜給這個皇兒的。再細看，便會發現那肉皮上的紅色不是硃砂，而是用錐針一針一針挑出來的。
「不錯……」宣明珠片刻失神的功夫，忽一股刺鼻的酸味襲來，聶氏迅雷不及掩耳地抬手覆住肩頭一抹，竟不知手心裡藏了什麼，肩上的紅印與手掌皮膚瞬間腐爛一片。
饒是宣明珠也忍不住長身而起。
她駭然瞪視那張眉頭都沒皺一下的石像般的面龐。
老狐狸，的確是個老狐狸！先以信物保證她確認了他的身份，將話傳到，再將這唯一的把柄也毀去。
縱然她有心揭發，也無法證明楚光王的人來找過她。
因這唯一的證人——宣明珠冷冷俯視聶氏女，「本宮往日聽說，死士的口中時刻藏著毒藥，當真的麼？」
聶氏放下血肉模糊的手，慘然一笑，「主人的話已傳到。小人微不足道，不配做殿下的籌碼，殿下若想留下小人，只會得到一具屍體。」說罷便要咬牙。
這一回迎宵及時鉗住了她的下巴。宣明珠豎眉輕喝：
「罷了！人人一條命，誰也不必急著找死。放，本宮必然不能放你，本宮亦不費那功夫翹你的嘴。你身懷妙絕劍道，必也是下過苦功夫，世上無人惜你，你自己便不覺得有丁點的可惜？沒準兒，哪日本宮起興，還想再瞧瞧呢。迎宵，將人帶下去看管起來。」