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垂下的長睫遮住他眼，「有乾淨的長衫沒有？」
張浹年的腿傷才養好不久，看見前任家主，小腿肚子又下意識轉筋，呆了好半晌，不敢相信這句話竟是對他說的，慌亂點頭：
「哦哦有，不、小人不敢，主公、不是，大人您身份貴重……」
「父親穿我的罷！」
梅豫急得直想踹人，就算父親眼下身份尷尬，畢竟是朝廷命官，豈可折節穿優伶之服。
梅鶴庭沒應，在炸毛的少年肩頭按了一下，走到張浹年身邊，又多看幾眼他手中的蓮燈。
張浹年簡直受寵若驚，顛顛地尋出一件縞羽地圓領襴衫交給梅大人。
梅鶴庭沉默地穿戴整潔，復回鳴皋苑。
「大人！」張浹年看著那道一絲煙火氣也無的背影，眼珠轉了轉，鬼使神差道：「那日，那日小人與殿下在屋中只是說話，不敢逾矩。」
「晉明二十九年，」男人停步未回頭，「你被族叔算計落入牙行手中，為逃走，將牙郎林三推到井中——可想知道，那人是生是死？」
張浹年手腳冰冷。
大理寺掘人過往的手段，從不令人失望。
梅鶴庭重新抬步，低沉的嗓音如一隻扼喉的手，「想活命就安分守己。」
張浹年的呼吸一瞬緊窒，醒悟過來，方才他以為的這位大人意氣消磨、通身失去了鋼火性，只是錯覺。
【二更】
鳴皋苑這邊剛好才用完早膳，寶鴉拿帕子矜持地掖掖嘴角，安靜沒兩息，又鬧著中午想吃蓮蓬小葉湯。
宣明珠自然無有不應，寶鴉約定好了和娘親同用午膳，這才心滿意足地出來。
「阿爹。」
她看見梅鶴庭，小小的身影跑過去，像昨夜那樣乖巧地抱了抱他，攏嘴小聲道：「阿娘令您進去呢。」
梅鶴庭目光漾開。
明珠對他的行止所料分毫不差，知道他得知此事後，不惜如何也要見上她一面。
反觀自己對她的了解，能有幾分？
摸著女兒的腦瓜，梅鶴庭想擠出一點溫和的神色，嘴角卻沉重如灌鉛。
長公主身邊伺候的婢子們見了前駙馬這麼個消沉模樣，皆在心裡嘆息：果真這男人意氣風不風發，全看後宅安不安寧。遙想從前長公主一心為他時，姑爺雖也寡言少語的，從內向外透出的風度精神卻是人人可見，誰讓他不知珍惜呢，如今倒似寶玉掉進了灰堆里，一點光彩都沒了。
又能怨得誰。
心中嘀咕，帘子得照打，梅鶴庭入門走到屏風處，裡頭傳出一聲，「站著吧。」
梅鶴庭腳步微錯，玉屏風上影綽綽地勾勒出一道婉約的身影。
隔著雲母玉片，哪怕已經離得這麼近，還是見不到那張夢裡奢求的容顏。
他沒有違背她，聽言立在原地。放輕聲音低問：「身上覺著怎樣，可服了藥不曾？」
額覆一條繡鵲妝花眉勒，倚在湘妃榻軟靠的宣明珠沒立即睬他，手裡翻著一本黃曆。過了好一會子，才慵聲道：「梅氏子。」
梅鶴庭聽見這道聲音，一下子便憶起昨日她在自己眼前昏去，無論如何也呼喚不醒的場景，瞬間猶如堤壩破防，眼底滲滿猩紅。
他道：「是我罪該萬死。」
她身患絕症，他今日始知，是罪該萬死。
他也曾疑心，到太醫署查過脈案，見無事便也撂下不去深究，是罪該萬死。
破案查疑本是他的份內事，卻對枕邊人的細微變化留意不見，枉為人夫，是罪該萬死。
欺得結髮妻子遇事不能對他傾訴，只能獨自承擔，是罪該萬死。
他有萬罪，縱萬死，解不了她心憂。
指甲掐入掌心，他像溺水之人緊抓最後一根稻草，緊凝著那面屏風，向她保證：
「明珠莫怕，我定會尋出良藥，不會讓你出事的，絕不會……」
如果換作初八那日，他說出這樣一番話，宣明珠心想，自己也許真的會從懼死的恐怖中得到些勇氣吧。
然許多事經不起推敲。
現在的她早已不需要了。
從水晶碟中叉了顆石榴籽噙在口中，她被酸中泛甜的小小果粒取悅，隨雲髻邊的隨步釵受用輕晃。
一旁的泓兒便道：「『你』是誰，『我』又是誰？大人仔細！殿下芳名豈是外臣可以直呼的。」
外臣。
梅鶴庭捏掌，痛苦地齧住牙關。
宣明珠漫不經心地接口，「而且梅卿言重了，我生病，又與你什麼相干。大可不必放在心上。什麼萬死不死的，沒的將本宮這地界弄得血腥了。」
她將彼此界線分劃得絲毫不爽，「按理，外臣覲見本宮不是這個規矩，看在卿家為國操勞的份上，這些小節不計較也罷。昨日你在本宮面前放肆了，不過聽嬤嬤說，後來又為本宮侍藥盡了一份心，功過相抵也罷了。」
話鋒一轉，「只是這長公主府不是你該來的地方，日後再犯糊塗，本宮便不能容。若想見寶鴉，行，我不是那等不顧父女天倫的小心眼，大可以帶她去你的新宅里玩，不過需提前遞帖請示，寶鴉身邊不可離人，也不可留宿。」
「哦，還有，司天台的事，聽聞你上疏駁斥了本宮，這就很好。與皇帝一條心是為人臣子的本分。餘下的都撂開手吧，時刻記著你的職責，你的志向，你恩師白老先生的教誨，方不愧為天子門生嘛。」