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澄兒猛的瞪向她，氣得一下子淌出淚來。
泓兒自省說了個「死」字，忙摸木頭呸三聲，自己也是心亂如麻，還要先哄勸住澄兒。
她二人是府中一等女史，長公主馭下是否有方，管教是否周全，多少雙眼睛都盯在她們身上。
到何時哪怕外頭天塌地陷了，只要無殿下吩咐，她們便不能亂。
此時，長公主府的大門處，響起一聲清亮的童音：「祖母！」
只見穿著蕊粉百花裙的梅寶鴉已經迎出，欣喜地撲到來人懷中。
梅夫人才踩著車凳下來，便見半年多沒見的孫女奔向自己。
軟軟嫩嫩的雪團兒臉，一雙紫葡萄似的水靈眼眸靈韻十足，綰梳精緻的兩隻童子髻，左右各簪一隻蘭草絨花，風動，花也輕瑟。紗料團花緞的襟紐上，懸著一枚鏤銀流穗的小小香球，隨著跑動，晃蕩出清新朝氣的況味。
梅家小女，無一處不是玲瓏可愛。
遠道而來的梅夫人心懷大暢，彎身接住，對著粉嫩的小臉左右親了一下。
「祖母！」又聽一聲呼喚，梅豫一頭汗水地從後頭跑上來。
他緊趕慢趕，雙腿到底攆不上駟馬，看見刑芸已站在自家門口，心嘆一聲，也別無他法了。
他是府上繼養來的，比兩個弟妹年長許多，知覺的事自然也多。
幼年生活在揚州，他便曾聽過父親與刑家小姐兩小無猜、門當戶對之類的閒傳，那時候，他尚稱梅鶴庭一聲堂叔。
甭管是叔是爹，總之梅豫著實替這位風月事上不開化的長輩捏了把汗呀。
「豫兒，又長高了一頭，是去何處瘋跑了？」身著水墨青竹織雲錦衫裙的婦人笑著，神容溫和婉麗。
梅老夫人娘家姓岳，年不過四十歲，作養得宜的容顏半分也不老，因輩分所在，方如此稱呼。
梅珩亦行揖見禮，岳氏和氣地點頭。寶鴉挨在祖母懷裡，好奇張望祖母身旁那個沒見過的姐姐，岳氏笑著拉過刑芸的手。
「這是懷寧縣主，從前與你們父親如兄妹一般，你們小輩喚聲『小姑姑』，亦是不生分的。」
梅豫輕咳一聲，寶鴉轉轉眼珠，瞅向梅二。
梅珩目光在笑盈盈的刑芸身上一掠而過，但笑不語，寶鴉於是有樣學樣。
刑芸姿態得體地笑道：「不敢當小公子與小小姐如此稱呼。」
說話間，公主府長史畢晉山與崔嬤嬤迎將出來，簇著攜手牽懷的一行人，轉過篆籀文玉大影壁。
宣明珠與梅鶴庭雙雙候在那裡。
梅鶴庭走神地望著女子的側影。
岳氏見到宣明珠後暫松孫女的手，快行幾步，整衣見拜：「臣婦見過殿下，唐突登門，失禮處望殿下莫罪。」
若在往日，宣明珠這時便該含笑攔住婆母，自己微微福身。
今日她坦然受禮，望著日影兒，隨口說些過場話，「太太哪裡的話，一路行來可辛勞，老爺怎的沒來？」
這廂寒暄著，立在側畔的刑芸緗襦霞帶石榴裙，一派楚楚風姿，那隻攙著岳氏的手始終未鬆開。
水鄉嬌養出的女子，靜默亦有風情，餘光觀覷著並肩而立的二人。
她見長公主神情舒暢，梅師兄卻是一副心不在焉的樣子，可不正是貌合神離的景象麼，嘴角微不可察地輕揚。
無意抬頭，撞上長公主玩味的視線。
刑芸心頭微凜，忙含笑福禮。
宣明珠淡淡乜開眸子，問澄兒，「這姑娘看著眼熟呢。」
澄兒哂笑：「殿下忘了？這位是江南刑家的姑娘，早前家風最是端嚴，未記錯的話，刑娘子有自個母親的吧？後又認了個干母親，今兒又伴著世兄的母親來，這份兒一剖三的孝心可真難得，不知還夠不夠使呀？」
這言外之意比一個巴掌甩在臉上還叫人難堪，刑芸尚矮著腰身，面頰浮現一層困窘。
岳氏心中納罕，許是久未上京拜見的緣故，長公主身邊的女使仿佛越發伶俐了，笑著圓場：
「殿下不知，多虧了芸兒這孩子，過城門時我坐的馬車拔了縫子，巧遇了她，這孩子性情還是這麼好，一路將我送過來。」
宣明珠笑聲是嘛，「這卻巧得很了。」
澄兒在後頭聽得白眼紛飛，卻見那沒羞臊的女人聽到來自梅夫人的誇獎，還有臉低頭赧笑，捻腰帶偷偷看向梅鶴庭。
殊不知，她眉眼官司打得勤，梅鶴庭眼裡別無他物，一味關注宣明珠的一舉一動。
她在書房最後的那句話，如同一記重捶，砸碎他所有的神思，直到此刻仍恍惚無解。
人前沉靜的架子，是強撐著。
他看著闔府僕婦出來迎接他的母親，便知她給他留著一分顏面。
她是武宗長公主，本不必做出這些排場。
先君臣，後父子，他的母親向她見禮是應當。然而自成親伊始，宣明珠便免卻了梅家人在她面前的一切禮節，反而以媳婦禮事之。
不止如此，駙馬見公主行禮問安的規矩，被她一併抹去。
她曾說：「我相中的男兒，見不得向別人彎腰低頭，誰都不行。」
她為了他，可以什麼規矩都不講。
反觀自身，卻恪守禮節，向她稱臣七年。
——你稱過多少聲殿下，稱過多少聲臣，數過沒有？
陡然間，梅鶴庭明白了那句話的意思！他心跳怦然如擂鼓，似絕路逢生，急切地想與宣明珠說些什麼，母親的聲音卻在耳邊道：