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年輕天子似氣得狠了，詔中用了「驕僭」二字，下旨罰俸一年，並取締長公主出行儀制。
宣明珠坦然自若接了旨，黃福全又代皇帝傳了一句話：
「陛下還說，宮中的淑太皇太妃娘娘病了，殿下若還剩點良心，有勞大駕撥冗去探望一番。」
鍾毓宮淑娘娘，是柔嘉太皇太后的嫡妹，宣明珠的親姨母，也是當今天子的姨祖母。
宣明珠只當聽不出口諭里的陰陽怪氣，頷首領命，送走天使後預備入宮。
「殿下，」澄兒小心問道：「陛下限了您出行的儀制，那……備什麼車？」
「就油碧車吧。」
宣明珠並無氣急敗壞，相反的，氣色被雙眉間的紅痣一襯，粉潤而綽約。她唇邊露出玩味的笑意，「給他點面子。」
等梅鶴庭得知天子發怒的消息趕回府時，宣明珠已然離府進宮。
梅鶴庭站在空蕩蕩的寢殿，空氣中只有她身上留下的淺淡馨香。
就像那天夜裡宣明珠說的那句話，讓人疑心是個夢，從來不曾真實出現過。
梅鶴庭至今懷疑那天是他聽岔了。
現實中的宣明珠，不可能用那種疏離的眼光看他，更不會荒唐地說出「兩清」二字。
是她當年執意要他娶她，是她這些年費盡心機拴綁他，都過了這些年，如何兩清？
可內心的不安騙得了別人，騙不過自己。
宣明珠確實有哪裡和從前不一樣了。
梅鶴庭迷惑地皺起眉心，默然片刻，轉身去廄中扯了匹快馬，馳向皇城。
*
一輛無制無徽的油碧小車，駛過宮門雙鳳闕。
素手掀開青帷，宣明珠望向巍峨肅沉的宮牆，恍覺歲月悠悠。
那年上巳時節，桃花開滿京城，妙齡少女腰掛金錯刀，鬢簪花，衣蟒袍，揮鞭打馬過御道的光景，好像是很久很久之前的事了。
宣明珠上一次入宮，已是三個月前，為出席上元節的宮宴。
宮宴上皇帝與眾位親王大臣觥籌款洽，唯獨沒有敬她這位名義上的皇姑母一杯酒，臣僚看在眼裡，無人敢置一詞。
當今天子與昭樂長公主不和，早就不是什麼秘密。
當年晉明帝彌留之際，四子榮親王宣燾聯合青州藩鎮，妄圖與宣明珠的胞兄宣烈——亦即當時的太子爭奪皇位，卻棋差一招被太子反制。
後來宣烈登基，昭樂長公主的行事出人意表，她不為新帝這個嫡親兄長清算餘孽，反而為那異母所生的四皇兄求情。
她幾近不講理地力保下宣燾的命，只褫除了榮親王的封號，這些年一直幽禁於隆安寺中。
再之後，先帝登基兩年便病逝，其長子宣長賜繼位。當今天子對舊事心存芥蒂，不晉升長公主為大長公主，不稱其為姑母，長公主無事也從不踏進宮門半步，姑侄離心。
宣明珠沒有先去鍾毓宮，來到了西內太極宮兩儀殿的側殿，這是皇帝下朝後燕居批折的所在。
丹墀下值守著銀甲衛，但見一身大紅宮裝的長公主殿下，攜四婢雍容行來，背脊明顯發僵。
——不管天子是什麼態度，他們可是兩方都得罪不起，一時間傳報也不是，阻攔也不敢。
宣明珠善解人意道：「本宮來向陛下請罪，爾等儘管去通報便是。陛下若無暇，本宮也不會賴在這裡。」
內侍應諾而去，不一時趨身返回，皇帝請長公主入殿。
宣明珠泰然拾階而上，鳳髻上的八寶珠釵映著灼曜日光，流蘇碎金。如紅蓮綻放般逶迤在龍墀的錦繡裙裾，為穆穆宮廷增添了一筆濃重的亮色。
聽老一輩的內侍說，晉明皇帝在位時，情溺獨寵昭樂殿下，常賜赤金妝服與汗血寶馬，禁中外廷無處不可行。
當時這位天之驕女氣態之驕昂、顏色之盛美，後宮無人能出其右。
彼時宮中有句流傳很廣的話：倘若你在庭苑間走著走著，忽見一片紅影掠過，那不是御花園牡丹盛開，也不是天邊霞雲耀眼，而是昭樂殿下又騎馬出來溜彎了！
後來長公主出降梅氏，宮中再無一位紅妝胡服的公主敢馬蹄踏龍壁。
沒兩年晉明帝山陵崩，這百年如一日的肅穆殿宇，又變回了原本的悶沉樣子。
側殿裡伺候的小太監，只覺皇帝陛下在聽聞長公主求見後，神情明顯地沉鬱下去。眾人屏息惴惴，被皇帝揮手屏退。
黃梨案外的寶蟾泥金鼎中燃著龍涎，宣明珠入殿，站定，淺淺福身示了一禮。
起身才欲開口，年輕天子已經快行幾步，執晚輩禮開口喊人：「皇姑姑，您可來了！」
宣明珠鳳目流轉，要笑不笑瞧著未及弱冠的宣長賜。
「生辰宴太過奢華，嗯？罰俸一年蠲了我的翠葆輅車，嗯？陛下長本事了。」
「朕不敢。」皇帝滿臉委屈，頃刻間已不是那個沉穩決斷的威儀天子。
「是姑母教導做戲要做全套，怕惹內閣老臣懷疑的，侄兒下諭時心疼得緊……」
宣明珠還想再打趣幾句，抬眼見皇帝眼圈都紅了，作色喝道：「一國之君，優柔哭啼作此婦人狀，成何體統！」
皇帝吸了吸鼻子，眼睛更紅了，「皇姑姑的病……侄兒一早聽迎宵說了，心急如焚，只恨無法一見皇姑姑略敘溫寒。您放心，朕就算集四海之力窮九州之方，必定治好皇姑姑！」