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宣明珠心情輕快起來，「坊中近來可添了行首啊，本宮不捧角兒聽曲，洛陽美人皆寂寞了。」
「聽聽，這風流未沫的德行就是你的狐狸尾巴，再藏多少年都藏不住。」楊珂芝笑話她一句，領著人上二樓。
宣明珠依稀輕車熟路，木梯行到一半，忽側身將一粒金錁子拋在那戴紗胡姬的懷裡。
「會彈阮嗎，不拘什麼曲兒聽個響。」
前頭帶路的楊珂芝輕翻眼皮，卻也是許久沒見過她這副儇佻的款兒了，心底又有一股暖意。
經年的知己，原不在甘醴之交上，不因斷絕聯繫便失去默契。二人入清軒，相對坐下，昔日翰林千金如今的樂坊老闆娘，往宣明珠臉上細看了幾眼。
當場就落了淚。
「當年我罵你重色輕友，都是氣話，我何嘗不知，這些年來樂坊能如此順遂，多虧你暗中照拂？何嘗不知，當初你決心做個甘居後宅的小婦人，是心悅你家駙馬愛到了骨頭縫子裡。」
「姐姐，」宣明珠無奈，「這麼多年不見，見面就給我看金豆子呀？」
眼下已是這般，更不敢告訴她得病之事，否則不知如何哄得好。
楊珂芝搖頭，握住宣明珠的手直直看著她，「你聽我說完，你我什麼樣的交情，本不在見不見面。這些年，我想你來，又怕你真的過來，真的，你若不來，頂多是沒良心，小日子到底過得美滿。可你今兒一過來，我心裡頭咯噔一下子。
「就知道那姓梅的，對你不行……」說完又兀自啜咽起來。
何為朋友？是一眼能看出你過得好不好，一邊罵得你狗血淋頭，又一邊為你哭到肝腸寸斷的人。
「姐姐從前罵得好，今兒罵得也好。」宣明珠輕聲道。
她可不就是色令智昏，可不就是沒良心麼。
初嫁梅鶴庭時，公主二九年華，翰林才點探花。
她生怕夫君清名受損，被那起子酸人在背地笑話尚了個日日不著家的公主，非但宜春樂坊不來，京中但凡有約她的酒宴遊獵，通通不參與了。
那些年，她把從前跟著自己城東呼鷹、西樓縱飲的小跟班們的心傷了個遍。
生生活沒了自己。
還矜矜自喜，美其名，本宮浪子回頭了。
「沒甚行不行的，他那個人，是好的。」
只不過這份好給了天下為公，給了天子黎庶，唯獨沒用在她身上而已。
如今說起這些，也都雲淡風輕。況且這些付出不是梅鶴庭逼著她做的，是她自己樂意。人犯了賤，得認。
要說唯一的遺憾，大抵是梅鶴庭雖沒開口要求過，卻也從沒拒絕過她的改變。
他坦然地享受了她的好處，卻永遠吝嗇一聲「好」。
讓她覺得自己不單賤，而且蠢。
宣明珠輕聳肩頭，宛如孤身跋涉千里的行人，終於卸下一副背負許久的重擔。
「今天過來，是我想通了一件事，也為向你賠罪。姐姐莫哭。」
她揚頭飲一盞宜春坊秘制的奶酥酒，就著樓下弄弦的月琴聲，咂摸咂摸酒味，忽就笑罵：
「這些年真活到狗身上去了！」
楊珂芝剜了她一眼，他們兩口子之間的事她不願細說，她便不問。
斂袖又為饞酒的小祖宗倒了一杯甜乳酒，細細瞧她眉間那顆鮮紅魅人的小痣，楊珂芝到底開懷，展顏微笑。
「如今算什麼，回頭浪子再回頭？」
宣明珠明眸皓齒哈哈笑：「當浮一大白！」
二人多年未見，攢了一肚子說不完的話。楊珂芝問及長公主府的小小姐，說今日怎的不曾帶來……正聊著，樓下突然響起一片尖叫聲。
「劉公子，不可，啊！」
宣明珠與楊珂芝對視一眼，後者變色喚了聲「青笠」，飛速推開軒門。
宣明珠跟著出去，憑欄俯瞰，只見樓下那片蓮花形的波斯地毯中央，一個慘綠錦服的男人俯面倒在那裡，一動不動。
「作大死的劉蠻子，大清早就壞老娘風水！」
楊珂芝咬牙罵了一句，喝問那些花容失色的姑娘，「他怎麼回事，你們誰惹他了！」
「不是我們，劉公子方才進來，非、非要春蕪姐姐親手餵他酒喝，突然間就渾身抽搐，倒地不動了……」
眾人嘰嘰喳喳，吵得楊珂芝頭疼，轉頭果斷對宣明珠道：「別往下看，沒的髒了你眼。今日我不留客了，叫青笠先送你回府，你既願意出來，往後想聚隨時都可以。」
青笠便是之前出門迎客的爽朗女郎，此時有意擋在宣明珠身側，恐長公主被腌臢氣衝撞了。
宣明珠沒急著走，鳳目輕眯，高聲向下道：
「諸人離他遠些，護院何在，去探此人是否還有鼻息。春蕪何在，看護著她別害怕也別跑了。再找一個不在現場的小倌去報官，余者不得出入樂坊，互為監督！」
而後轉頭低問楊珂芝：「你認識那人？」
楊珂芝意外地看著宣明珠有條不紊吩囑事項，不認識一樣看她兩眼，負手道：「認得的，是吏部劉侍郎家的公子，總愛到我這坊里爭風吃醋。」
那護院在底下道了一聲：「他沒氣息了！」周圍伶伎又是一片驚恐低呼。
宣明珠眉頭微鎖，「興化里的執金吾長是誰？」
楊珂芝倒未見驚慌，只是被問愣了，下意識回應：「我還以為你會直接問九門提督是誰呢。」