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☆、04
後半夜裡，人漸漸消散了，晚風刺骨，這天說冷就冷，沒有一點防備。
薛良均甩下二十塊大洋就走了，按樓里的規矩，這二十塊的大洋，八艷只能落著八塊，剩下的就全都進了曹媽媽的口袋，曹媽媽心裡樂開了花，屁顛兒的跟著八艷，好一說歹一說，無非是些拍馬屁的話，這些話八艷每天不知要聽多少遍。
周旋了大半天，本以為薛良均今夜要留下，沒曾想還有付了帳就走的好事，八艷心裡倒有些小小的失落，不是為著他的錢，倒是像她這麼個美人兒，天也聊了，歌也唱了，就差跳個舞了，可八艷不會跳舞，腳上有傷，腳尖不能轉，平日裡穿鞋還要大一碼勒。
八艷九歲那年，她娘突然心血來潮，要給她裹腳，本來那個時候已經不時興裹腳了，可她娘說那都是城裡的人，村下里哪個不裹呢，不裹將來找不到好丈夫，就因此給她裹了半年的腳。那個時候啊，路都不能走，要扶著牆才能走，後來，南邊打起仗來，家都散了，人也被拐到北平來了，這腳也就不裹了，可到底還是受了傷，一逢陰雨天就鑽到骨子裡疼。
回來的晚，西院裡各屋燈都滅了，沒回來的就全都在前廳二樓上翻雲覆雨賺銀元呢。拐了兩個走廊，瞧見自己屋裡還亮著燈，就猜想是錦繡在屋裡，平時她晚回來的時候，錦繡都會等她回來安置好了才走，有幾晚沒回來，她就等了一夜。錦繡這人平日裡性子寡淡，同人說話一副愛搭理不搭理的模樣，她剛開始的時候，還以為是故意的趾高氣昂，後來處了幾年，才發現她就是那樣的人，伺候她也是盡心盡力沒有偷懶的。
傍晚那會，她本來打算是找錦繡，剛好在後廳里撞見她和甄小蓮的那一幕，因此才有了在前廳里的桂花糕一說。
順順噹噹推開門，門沒有上鎖，一進屋就暖洋洋的，八艷搓了搓自己露在外邊的胳膊，看見桌上用紙包著的東西，八艷拿起來一聞，甜甜膩膩的，是桂花糕，暗道了句動作真是快！
瞥眼見錦繡支手坐在裡間睡著了，八艷腳底踩著高跟鞋，噠噠的進來早把她吵醒了，睡眼惺忪的站起來，迷糊糊的說了句回來了，就起身往旁邊找臉盆找手巾給她梳洗，「八姑娘，桌上有桂花糕，你要是餓了就吃點吧。」
八艷聽她又叫了八姑娘，也不計較了，一面脫鞋一面道：「那是人家送給你的，你不是喜歡桂花糕麼？」
「我幾時說喜歡桂花糕了，有股酸膩味，我吃了就要噁心。我愛吃綠豆糕。」錦繡遞了塊熱手巾給她擦臉，今兒小蓮也不知發了什麼癲，跑來送了塊桂花糕就走了。
八艷一怔，她不但沒學問，記性還不好，綠豆糕和桂花糕也能弄錯，搭道：「我也不愛吃，那就扔了吧。」說著坐在床沿上，摸出床裡邊的小罐子，裡面咣當咣當響，掏出懷裡的八塊大洋，一個一個送進去，臨了落了兩塊，朝著錦繡，「今兒進項足，這兩塊就給你，平日裡你受了不少冤枉，我心裡都清楚，攢些錢能走就走吧，自己找個好人家，在這裡待著沒什麼出路，免不得像我一樣，蹚進陰溝里翻不了身。」
兩塊冰涼涼的大洋捂在手裡，錦繡低頭瞧著，一句話也沒說，心裡也不知是什麼滋味，自己得了八塊，還分出兩塊來給她，她知道八艷是個愛貪財的人，平日裡見著好處就要撈，可她卻不小氣，至少待她不小氣，錦繡不喜歡說那些天花亂墜的好話，就算攤上這麼個好事，連一個謝字也說不出口。
握緊手，她歪頭一笑，「今兒聽說來了薛良均薛大督軍，還專點了你，看來這大洋也是他賞的麼？倒是個闊氣的主兒。」
「我一般也不出去，不知道這薛良均是什麼來路，名字起得倒是氣派。」八艷有特殊的癖好，看人先看姓再看名，一個人在世走一遭，臨了能落得下什麼呢？還不就是一個名字罷了，這年頭，姓又是一等一的重要，人人朝你稱呼陳先生王小姐的，像她就氣派，姓佟，一聽就能叫人記住，可錦繡總也記不住，老是八姑娘八姑娘的亂叫。
「他原也不是北平城裡人，聽說是天津人，天津薛老督軍才死了兩年，說來也奇怪，薛老督軍有兩個兒子，大兒子就是你今兒見的這位，還有個二少，叫薛良什麼來著的，我給忘了。傳聞說這薛二少才是老督軍的嫡兒子，那大少不過是私生子，不討喜的。」錦繡噠噠的說著，今兒話不知為何突然多了起來。
八艷最喜聽故事，聽了便就不依不饒，追著錦繡問：「我瞧你平日裡也不愛八卦的，怎的了解的這麼多？」
錦繡以為八艷在誇她，笑嘻嘻的說，「我是天津人。」
八艷怪道了聲，接著問：「既然不討喜，怎麼接了老督主的班兒？那那個薛二少呢？心裡甘願被人擠掉大官麼？要是我，我心裡就不甘願。當督主多好啊，大把大把的錢盡著用。」不愧是貪財鬼，心裡想得只有錢。
錦繡拿被子替她掩上，自己坐在床邊，「心裡自然是不樂意的，換了誰，誰也不得勁。可有什麼法子呢？那薛二少手裡無權無勢的，老督軍一病，整個天津衛就全都掌握在大少手裡了，他要想翻盤兒，哪那麼容易呢。」
「倒也真是個苦命的人嘞！哎，有錢人家到底不一樣，連故事也稀奇。」別人家的驚天大事，她倒拿故事聽，八艷打了個哈欠，嗚嗚道：「算了，天兒也不早了，熄了燈你也早些睡吧，明兒又有一大堆事兒呢。」說著抱著自己的錢罐子朝里睡了。