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「沒啥作難的，你現在隨便想咋過就咋過，咋舒坦咋活，年輕的時候不能給自己的人生做主，現在沒人能阻攔你，剩下的半輩子你只為自己考慮。」明仲夏心裡挺不平靜，抓住他媽的手，說：「老太太，這個勁頭保持下去，別為兒女妥協，我有考慮不周的時候，但我支持你的心是不變的，就像當年你支持我婚姻自由一樣。」
「那我謝謝你。」
「好，我接受你的感謝。」
明仲夏平復了下情緒，推門出去就看到明酥的藍色褲腿從大門邊匆匆消失，兩隻鷹倒是還大大咧咧地蹲在屋脊上。
「褐耳，那天在阿許家偷魚的貓頭鷹就是你吧。」明仲夏顛著手裡的小瓦片，看褐耳頭上的兩簇毛都豎起來，衝著他尖利地叫，繼續說：「你們喜歡偷聽偷看，我絲毫不懷疑你們去偷魚，然後騙我姑娘為你們作證。」
他瞅到大門外邊探出來的牛角辮，繼續大聲說：「明酥是個單純的好孩子，她最相信她的朋友了，但你們不誠實，我算了算，貓頭鷹的速度非常快，從這裡飛到阿許家也就兩句話的功夫，偷個魚一來一回，明酥連個雞蛋都還吃不完。」
褐耳呆住，湊到黑翅耳邊問：「他說的啥？你聽懂了沒？」
黑翅搖頭，越搖越暈，禾苗爸說的太長了，才開始還能聽懂一句話，到了後來只顧著抓單字去了。
「禾苗，快出來，你爸是不是在說我偷魚？你快來解釋，我可沒有啊。」褐耳翻過屋脊，沖牆外面的人喊，他對禾苗爸有點打怵，但又最想得到他誇他聰明的表揚，可不能壞了好印象。
「我一直以為他是最聰明的，沒想到他不明是非，還比不上阿許爸媽，阿許爸媽都信了不是我偷的魚。」褐耳碎碎念，有點懷疑他的直覺判斷了。
「爸，魚不是褐耳偷的，他又不缺吃的，他偷聽主要是好奇，你不能因為他好奇就說他有賊性。」明酥氣鼓鼓進門反駁，「阿許爸媽都信了不是褐耳偷魚。」
「那你偷聽呢？你偷聽也是好奇？」明仲夏板著臉想訓她，就聽屋裡人說：「你給她說說，這對我也不是啥醜事，免得她像她姑一樣，聽信了外人嚼的舌根。」
「那我帶她出去玩一會兒。」
明仲夏拉著明酥往前面田裡走，有貓頭鷹跟著他也不擔心被蛇咬。
「我今天給你說家裡的親戚關係，你聽不懂也別問，把事記住長大了自己琢磨，這事以後也別提，對你奶來說是件痛苦的事。你奶嫁給你爺的時候只有十六歲，但你爺已經二十六歲了，那時候你姑奶十八歲，你奶跟你姑奶是換親的，中間還有一個人，是你舅奶……」
明奶奶名叫陶稚，她媽是地主家的二女兒，她爸在沒解放前是地主家的佃戶，窮的叮噹響，卻因為窮娶上了地主家的小姐。佃戶沒因為娶了小姐就富起來，反而因為生孩子和過重的農活讓小姐壞了身子，在陶稚六歲那年，小姐去世。
從嫁人到離世，短短只有十七年，留下了五兒一女六個孩子，陶稚就是那個小閨女。兒多飯量大，每年的工分只能顧著肚子，房屋一年年破舊，屋裡的家具總是壞了修，修了壞。那個破敗的三間土房唯一的亮色就是日漸長大的姑娘，在姑娘十六歲之前，家裡的六個男人始終沒迎回一個女主人。
姑娘十六歲那年，她大哥用她給自己換了個媳婦回來。
不知道是誰牽的線，三家換親，陶稚嫁到明家，明家的姑娘嫁給王家灣的王家，王家的姑娘就成了陶稚的大嫂，三個從沒見過面的姑娘給綁在了一起，是嫂子也是姑子。
十六歲的姑娘跟了二十六歲的男人，男人外號叫老鱉，因為他說話做事都慢吞吞的，還有點結巴，性子說好聽了是老實，難聽了就是窩囊，屬於別人踹翻他的椅子，他把椅子扶正坐回去，不知道反抗不知道跑的那種人。
陶稚年輕漂亮又臉嫩，嫁了個窩囊男人，在外被人調笑回家沒人給撐腰，甚至晚上睡覺的時候有男人站院子裡敲堂屋門，而她男人只會躲被窩裡不吭聲裝沒人在家。
陶稚的第一個孩子就是這麼被氣掉的，出了小月子後她就隨身帶菜刀，有男人想來占她便宜她就拎刀砍，首次就得手，刀砍男人胳膊上深可見骨。被人找上門討說法的時候她男人只會下跪道歉，她回娘家找兄長，嫂子說她性子太厲，五個兄長來露了個面就回去了，從那時開始她對娘家死心了。當時她就梗著脖子不服軟，想著有本事你把我給砍死了，男人愛下跪由著他跪，反正她不道歉，還放話說誰再對她有想法只管來，把她操不死就把命留她身上。
磨了大半個月，明家的房子裡除了個木床跟兩床被子，其他但凡能用的都被扒干扒淨，就連院牆也被人給推倒了。
「我奶咋不跑？」明酥問。
「那時候不比現在啊，戶籍管的嚴得很，人跑了連口糧都沒了，而且那時候三年乾旱剛過，樹都還沒生新皮，跑出去就是餓死。後來有了你大爹，有了我，有了你小姑，她是沒媽的孩子，她說不能讓她的孩子沒了媽。」
娘家斷了來往，婆家這邊的小姑子是個只聽鬼話不聽人話的，跑回來指著陶稚的鼻子罵她攪家精騷狐狸，她也想給斷了，但男人不同意，咬死了不跟妹妹斷親。直到男人八年前死了，喪事過後她立馬宣布跟小姑子斷親斷來往。