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比如大魏現在奉行獨特的罰銀抵罪，就是陛下窮得揭不開鍋，才想出的「絕妙」點子。
不過羊毛出在羊身上，那些罰金，大部分也是貪官從百姓的身上盤剝下來的。
落雲不禁想起自己當初從京城一路來梁州的路上，那些百姓流離失所，沿路乞討的光景，心中也是默默感嘆。
她已經偷偷吩咐惠城店鋪的掌柜夥計，買了些糧去附近的州縣匿名設粥鋪，不為博得什麼光彩的名聲，只是希望能幫助些難民吃上一口救命的熱粥。
不過熬煮再多的粥，在如海潮湧來的難民前，也是杯水車薪。
現在邊關先是平定叛軍，接下來又要跟鐵弗人為戰，這些都是要干燒銀子的。朝廷上哪再去搬挪多餘的錢銀糧食去賑濟北地逃過來的災民？
那些地方官其實是得了令的，將這些北地遺民再轟攆回北地，任憑他們自生自滅。
而趙棟將軍實在是於心不忍，這才奔赴各個州縣，先要勸動諸位官員，想想辦法，能不能收容這些人留在邊地州縣，幫忙屯地開墾。
不過想來，上將軍也要白忙一場，拿不出足夠糧食，就算留下這些遺民，也只能眼看他們活活餓死，再不然成為打家劫舍的山匪流寇。
眾人聽了趙歸北講述與鐵弗人的幾場遭遇戰，漁陽公主真是聽得有些膽顫心驚，只是又要叮囑兒子，不可一味逞勇。
而宗王妃也是長吁短嘆，說著若在京城，遠離前線該是多麼滋潤，大約是不會像現在這般，感覺到戰火迫在眉睫，做什麼都不暢意。
不過身在梁州，其實也體會不到前線戰事的激烈程度。
就在趙歸北探望了母親，折返回去時，前去巡查州縣百姓的趙棟將軍被一隻鐵弗騎兵突襲。
那些鐵弗人作戰路數跟叛軍大不相同，善於騎術的他們最會搞突襲戰。
騎在馬背上的弓箭手可以一邊疾馳一邊放矢，忽遠忽近，如同放風箏的高手，一點點耗死對方。而到了近身肉搏戰的時候，那些彪悍體強的鐵弗兵將，甚至不用武器，就能徒手擰斷人的脖筋。
像這種遠戰近戰毫無短板的突襲隊伍，一旦打將起來，被突襲的人是很被動的。
趙棟猝不及防，一下子被這隻鐵弗騎兵包圍，眼看著親兵紛紛被那些騎兵弓箭手「放風箏」扯線一樣射落下馬，僵持之下恐怕只能被活活生擒。
沒想到，突然又有一隊騎兵來襲。
這一伙人滿身肅殺玄色，不光身穿黑衣，就連臉上都帶著黝黑的鐵質面具。
當時趙棟心裡也是大驚，因為先前那裘振叛軍就很喜歡戴鐵面具攻城陷陣。現在他跟鐵弗騎兵戰得正酣，突然又衝進來鐵面人，只讓趙棟以為是叛軍前來撿漏了。
可沒想到，為首的那個戴著青面獠牙鬼面具的神秘人，居然快速揚起長鞭，將襲向將軍面門的羽箭彈開，堪堪救了趙棟一命。
再然後，就是這些神秘鐵面人展現調戲鐵弗騎兵的精妙手段了。
只見他們紛紛揚起刷出了鐵刺的長鞭，朝著那些鐵弗騎射兵甩去，將他們從馬背上卷下來後，便開始滿地繞圈拖著跑。
而當鐵弗人主動下馬，一路翻滾，拿著砍刀準備過來砍他們的馬腿時，已經有鐵面人主動下馬。鐵面人一手執著小盾，一手拿帶長鏈子的流星錘，朝著那些砍馬腿的鐵弗人腦袋狠狠砸了過去。
這種能自由調節長短的流星錘太好用了，幾下子就將那些近戰的鐵弗人開了瓢。
少了進攻的主力，其餘的鐵弗人全成了地里剛長好的嫩瓜，基本是無力反擊，只剩任人宰割的份兒了。
所以這些鐵弗人來偷襲的速度快，倒滿地的速度更快！
而那些解圍的鐵面軍見再無後續鐵弗騎兵之後，紛紛上馬呼啦散去，來無影，去無蹤。
趙棟雖然人在當場，可也沒能反應過來。他直覺有些不對勁——若這些人是叛軍的話，殺鐵弗人好理解，可是為何卻對大魏官兵手下留情？
要知道韓臨風招安曹盛義軍的提議，他並沒有接納。而現在還時不時有叛軍偷襲大魏官兵的零星戰鬥。
可方才大魏官兵已經陷入頹勢，可那些鐵面軍卻未動他們分毫……這又是為什麼？
難道這些鐵面軍，跟裘振的鐵面軍不是一路的？
這是趙棟第一次親眼看到了傳說中的鐵面軍。可是隨後的戰鬥中，這隻鐵面軍隨時都如幽靈一般出現，再一陣風般消失，卻實實在在地打了十幾場漂亮的突襲戰。
他們一如曹盛所領導的義軍那樣，只打入侵家園的鐵弗人，卻從不騷擾百姓，更不會與大魏官兵為敵，甚至有幾次巧妙地配合了趙棟，擊退了鐵弗人的突襲。
漸漸的，就連叛軍那邊都有人在議論，說這次出現的鐵面軍，倒像是幾年前神秘出現的那隻鐵面軍。
因為那種快速閃擊的打法簡直太像了！絕非像裘振那般，只是打制幾副鐵面具，套在臉上拙劣的模仿。
這次的鐵面軍，才是真正有魂靈的。
處於亂世，弱者總是會不自覺地崇拜強者，一時間鐵面軍的名聲鵲起，甚至有不少裘振的舊部都紛紛找尋鐵面軍的下落，想要歸附於他們。
而傳說中早已死去的曹盛，突然帶著妻女重回北地。雖然他被毒氣侵襲的身體已經殘破不堪，可是曹盛的昔日兄弟們還是一下子認出他來。