第185頁
她卻停下了前進的步伐，放棄了唾手可得的王冠。
像是預感到了什麼，神的眼神漸漸變得冷漠可怕，放下了伸出的右手。
即使背對著他，艾絲黛拉也感受到了他冰冷強烈的怒氣——他試圖用神力使她閉嘴，轉過她的身體，可惜他忘了她也有神力。
他們的力量同出一源，右手怎麼可能真正扳過左手呢？
「在戴上王冠之前，我想說一些話。」艾絲黛拉俯視眾人，緩緩開口說道，「我知道，我站在這裡並不服眾。你們當中站著許多蠢動之人，試圖拉幫結派，推翻我的統治。我只能說，收起這些無用的小心思。你們所討論的每一個計劃，商量的每一個對策，私底下耳語的每一句話，都被我的耳目記錄下來，整理成冊，放在我的書桌上。現在收手，還來得及。如果還不收手，我會讓我的臂膀——弗朗西絲親自整治你們。這是我要說的第一件事。
「第二件事。我知道，即使我曾掛帥領兵，打下整個羅曼帝國，開設巫覡部和奧術學院，為無數人提供光明且美好的未來，但在一些人的眼中，我依然只是一個孱弱、愚蠢、變化無常的女子，戴上王冠憑的是運氣，而不是實力。即使在我之前，每一個登上王位的國王，都曾得到神的認可，但這件事降臨在我的頭上，就變成了我能走到這一步，全靠神的眷顧。
「為此，我做出了一個萬分艱難的決定。」
神冰冷刺骨的目光幾乎穿透她的身體。
他甚至開始用神力禁止她發出聲音。
被神強大到恐怖的威壓脅迫著，她雙膝一陣發軟，甚至無力穩住身形。一股難以形容的劇痛流貫了她的全身。神在試圖瓦解她的意志。他的力量急躁而粗暴地入侵了她的頭腦，想要擊敗她，壓倒她，讓她的想法回到正軌。
還好，她有神力，勉強能和他的力量對抗。
她的選擇是對的。
她要說下去，冷靜、平緩地說下去。
「我願意放棄『神眷者』的身份。神掌管萬象，象徵著寬容、平靜、公正、仁慈，不應該只眷顧我一個人。神的眷顧應該屬於萬民。我很慚愧，因為作為神聖光明帝國的國王，我應該早就將神的眷顧分享給你們，而不是等到加冕禮這一天，但好在我及時醒悟了過來。從此以後，神將像眷顧我一樣眷顧你們，賜予你們豐盛的賞賜，化解你們的痛苦，消除你們的災難。
「神的眷顧有限，為了能讓每一位善良的子民都得到神的眷顧，我願意終身不再受神眷顧，不再直視神的雙眼，不再與神對話，不再與神親近……」
有那麼一瞬間，恐怖陰沉的神力差點扼斷她的喉嚨。
艾絲黛拉頓了一下，面帶微笑，語調優雅而輕鬆地繼續說道：
「另外，我已用神力達到了想要達成目的。在此，我願意放棄神力，以普通人的身份繼續治理神聖光明帝國。我或許不是歷史上最強大的國王，但我願意成為歷史上最熱愛子民的國王。我願意你們分享我的一切，我杯中的美酒，我王冠上的榮耀，我有限的生命。」
一切都消失了。
無論是扼住她喉嚨的神力，還是她體內強大的神力。
卑賤渺小的造物拋棄了她高高在上的造物主。
從此，消失在了神的世界裡。
「我以光明神的名義起誓，以我手中的權杖、父親的靈魂和自己的頭顱保證，上述每一句話都真實有效，讓我們共同開創全新的王朝，創造光明且美好的未來——」
最後一個字落下時，所有人都鼓起掌來，發出震耳欲聾的歡呼聲。
瑪戈和弗朗西絲對視一眼，適時打開殿堂的天窗，命人放出禮花，只聽一聲銳響，一道閃耀的火柱倏地騰起，飛向漆黑的夜空，噼里啪啦地炸裂開來，化為數以萬計的彩虹般明麗的星光。
艾絲黛拉走到天窗下，仰頭望向明亮的焰火。艷麗的火花接連在她的眼中浮現，在她金黃色的虹膜里閃爍、焚燒、轉瞬即逝。
台下掌聲如雷。
艾絲黛拉的演講點燃了他們的熱血，讓他們對帝國的未來充滿了希望，就連沒有信仰的羅曼人，也被她的一片誠心感動了，高舉刻滿咒文的雙手，為她的發言而歡呼。
沒有人發現異常。
比如，舉行加冕禮的時間是正午，焰火卻於漆黑的夜空炸裂開來，為什麼？
比如，如果僅是與民眾分享神的眷顧，為什麼一定要放棄神眷者的身份，甚至放棄與神對視、與神對話和與神親近的權利？
又比如，面對這番造福民眾的發言，神為什麼一動不動一言不發？
……
神冷漠地看著艾絲黛拉。
這個女人一眼都沒有看他。她仰起頭，極其自在地迎接著從天窗墜落的火花，濃綠、昏黃、絳紫、玫瑰紅……她的嘴唇微微翹起，眼睛像夜裡的野獸般放射出金色的光焰。
她是如此興奮快樂，簡直像個快樂的小孩子。她再次登上王座時，他都沒有見過她這樣快樂的神情。
離開他，終身不再受到他的眷顧，不再與他對視，不再與他對話，不再與他親近……讓她這樣快樂麼。
她早就看穿了他的目的。
那這些天的親密接觸是什麼？最後的虛與委蛇？
她吻他的時候，在想什麼呢？
是否在想，這只不過是一杯解渴的髒水，只要忍過這一時，以後會有大把甘甜的泉水，等著她去享用？
像是預感到了什麼，神的眼神漸漸變得冷漠可怕，放下了伸出的右手。
即使背對著他，艾絲黛拉也感受到了他冰冷強烈的怒氣——他試圖用神力使她閉嘴，轉過她的身體，可惜他忘了她也有神力。
他們的力量同出一源，右手怎麼可能真正扳過左手呢？
「在戴上王冠之前，我想說一些話。」艾絲黛拉俯視眾人，緩緩開口說道，「我知道，我站在這裡並不服眾。你們當中站著許多蠢動之人，試圖拉幫結派，推翻我的統治。我只能說，收起這些無用的小心思。你們所討論的每一個計劃，商量的每一個對策，私底下耳語的每一句話，都被我的耳目記錄下來，整理成冊，放在我的書桌上。現在收手，還來得及。如果還不收手，我會讓我的臂膀——弗朗西絲親自整治你們。這是我要說的第一件事。
「第二件事。我知道，即使我曾掛帥領兵，打下整個羅曼帝國，開設巫覡部和奧術學院，為無數人提供光明且美好的未來，但在一些人的眼中，我依然只是一個孱弱、愚蠢、變化無常的女子，戴上王冠憑的是運氣，而不是實力。即使在我之前，每一個登上王位的國王，都曾得到神的認可，但這件事降臨在我的頭上，就變成了我能走到這一步，全靠神的眷顧。
「為此，我做出了一個萬分艱難的決定。」
神冰冷刺骨的目光幾乎穿透她的身體。
他甚至開始用神力禁止她發出聲音。
被神強大到恐怖的威壓脅迫著，她雙膝一陣發軟，甚至無力穩住身形。一股難以形容的劇痛流貫了她的全身。神在試圖瓦解她的意志。他的力量急躁而粗暴地入侵了她的頭腦，想要擊敗她，壓倒她，讓她的想法回到正軌。
還好，她有神力，勉強能和他的力量對抗。
她的選擇是對的。
她要說下去，冷靜、平緩地說下去。
「我願意放棄『神眷者』的身份。神掌管萬象，象徵著寬容、平靜、公正、仁慈，不應該只眷顧我一個人。神的眷顧應該屬於萬民。我很慚愧，因為作為神聖光明帝國的國王，我應該早就將神的眷顧分享給你們，而不是等到加冕禮這一天，但好在我及時醒悟了過來。從此以後，神將像眷顧我一樣眷顧你們，賜予你們豐盛的賞賜，化解你們的痛苦，消除你們的災難。
「神的眷顧有限，為了能讓每一位善良的子民都得到神的眷顧，我願意終身不再受神眷顧，不再直視神的雙眼，不再與神對話，不再與神親近……」
有那麼一瞬間，恐怖陰沉的神力差點扼斷她的喉嚨。
艾絲黛拉頓了一下，面帶微笑，語調優雅而輕鬆地繼續說道：
「另外，我已用神力達到了想要達成目的。在此，我願意放棄神力，以普通人的身份繼續治理神聖光明帝國。我或許不是歷史上最強大的國王，但我願意成為歷史上最熱愛子民的國王。我願意你們分享我的一切，我杯中的美酒，我王冠上的榮耀，我有限的生命。」
一切都消失了。
無論是扼住她喉嚨的神力，還是她體內強大的神力。
卑賤渺小的造物拋棄了她高高在上的造物主。
從此，消失在了神的世界裡。
「我以光明神的名義起誓，以我手中的權杖、父親的靈魂和自己的頭顱保證，上述每一句話都真實有效，讓我們共同開創全新的王朝，創造光明且美好的未來——」
最後一個字落下時，所有人都鼓起掌來，發出震耳欲聾的歡呼聲。
瑪戈和弗朗西絲對視一眼，適時打開殿堂的天窗，命人放出禮花，只聽一聲銳響，一道閃耀的火柱倏地騰起，飛向漆黑的夜空，噼里啪啦地炸裂開來，化為數以萬計的彩虹般明麗的星光。
艾絲黛拉走到天窗下，仰頭望向明亮的焰火。艷麗的火花接連在她的眼中浮現，在她金黃色的虹膜里閃爍、焚燒、轉瞬即逝。
台下掌聲如雷。
艾絲黛拉的演講點燃了他們的熱血，讓他們對帝國的未來充滿了希望，就連沒有信仰的羅曼人，也被她的一片誠心感動了，高舉刻滿咒文的雙手，為她的發言而歡呼。
沒有人發現異常。
比如，舉行加冕禮的時間是正午，焰火卻於漆黑的夜空炸裂開來，為什麼？
比如，如果僅是與民眾分享神的眷顧，為什麼一定要放棄神眷者的身份，甚至放棄與神對視、與神對話和與神親近的權利？
又比如，面對這番造福民眾的發言，神為什麼一動不動一言不發？
……
神冷漠地看著艾絲黛拉。
這個女人一眼都沒有看他。她仰起頭，極其自在地迎接著從天窗墜落的火花，濃綠、昏黃、絳紫、玫瑰紅……她的嘴唇微微翹起，眼睛像夜裡的野獸般放射出金色的光焰。
她是如此興奮快樂，簡直像個快樂的小孩子。她再次登上王座時，他都沒有見過她這樣快樂的神情。
離開他，終身不再受到他的眷顧，不再與他對視，不再與他對話，不再與他親近……讓她這樣快樂麼。
她早就看穿了他的目的。
那這些天的親密接觸是什麼？最後的虛與委蛇？
她吻他的時候，在想什麼呢？
是否在想，這只不過是一杯解渴的髒水，只要忍過這一時，以後會有大把甘甜的泉水，等著她去享用？