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換作任何一個國家，王位空懸，都將舉國動盪。光明國卻一直相安無事，原因誰都知道——無論是君王，還是議會，都不是國家真正的決裁者。
「快去通知阿摩司殿下，只有他才能拯救光明帝國。」一個年老的議員說道，他的記憶還停留在阿摩司掌管至高神殿的時候。
「可是……」另一個議員說，「根本沒人能聯繫到阿摩司殿下。」
「這一切都是因為那個女人！」一個年輕的議員怒氣沖沖地說道，「假如她沒有鳩占鵲巢，霸占至高神使之首的位子，羅曼國那群野蠻人根本不敢向我們出兵！」
「連那群未開化的野蠻人都知道，光明國被一個女人掌權，是入侵的最好時機……為什麼神使們還在裝聾作啞？」
「她是神眷者，」有人嘆了口氣，「神使們拿她根本沒辦法。」
沉默了片刻。
「神眷者又怎樣？如果不是她掌管至高神殿的事情傳到了羅曼人的耳朵里，戰爭根本就不會爆發，百姓也不會受戰火綿延之苦。神只是眷顧她，並沒有說她能執掌光明帝國。」一個議員冷靜地說道，「我有一個辦法，給她一個新職位，讓她把權力交出來。一切恢復正常以後，羅曼人自然會像以前一樣敬畏我們。」
「沒錯。羅曼人這些年頻繁征戰，幾乎把整個大陸都侵略了一遍，卻一直不敢和我們開戰，說明他們一直對我們有所忌憚。但那個女人掌權後，他們就馬不停蹄地跟我們開戰了，這說明什麼？說明那個女人就是引起戰爭的罪魁禍首！」
……
一番商討後，議員們得出一個結論：只要艾絲黛拉交出手中的權力，一切都會恢復正常。
他們敬愛神，仰望神，畏懼神，服從神的一切命令。
但他們不能眼睜睜看著，整個光明帝國毀在一個女人的手裡。
同一時刻，艾絲黛拉也收到了邊境淪陷的消息。
「比我想像的還要快。」她側頭對瑪戈說。
「羅曼人就是靠戰爭發家的。」瑪戈說，「戰爭對他們來說，就像呼吸一樣自然。以前他們遲遲沒有動手，是因為擔心神殿的精神統治會影響他們的管理。但他們不知道的是，神殿造的孽實在是太多了，墮落教士荒淫的生活，兜售贖罪券的行為，強迫信徒捐贈家產，裁判所荒誕的定罪……早就讓普通百姓對教理失望透頂了。」
艾絲黛拉端起茶杯的碟子，喝了一口茶，嘆了一口氣。
瑪戈有些奇怪：「怎麼了，陛下。您就快要成功了，為什麼嘆氣？」
「我的計劃？」艾絲黛拉放下茶杯，饒有興趣地重複了一遍，「你覺得我的計劃是什麼？」
「您所做的一切，難道不是為了奪回失去的王位嗎？」瑪戈說。
「這只是其中一個目的，」艾絲黛拉聲音低沉而嫵媚地說道，「我還有另一個目的，一個從來沒有變過的目的。」
摧毀神殿，褻瀆神明。
為了實現這個目的，她攔下弗萊徹司鐸的馬車，拿到推薦信，進入教區神殿，又費盡心思來到至高神殿，成為了唯一的神女。
儘管中途發生了不少意外，但她的目的至始至終都沒有變過。
現在，這個目的快要實現了，她卻感到了一種難以言喻的痛楚，就像是要處決養了許久的寵物一般。
當然，她決不會因為這種痛楚而停下前進的腳步，甚至有些享受這種痛楚，享受它在肌體擴張、蔓延的感覺，如同一把能燒掉雜質的火焰，把她的心臟和肌骨淬鍊得更為強大。
她低垂著眼睫毛，用手指冷酷地抹掉了茶杯口桃紅色的唇印，就像是抹掉了這段時間甘美香艷的往事一般。
「可憐的小蛇。」她滿含愛憐地想道。
他為了她，背叛了自己的神性，她卻從沒有想過和他分享勝利的果實。
即使他們已經如此親密，曾像水和玻璃一樣化為一體，但就連小孩都知道，水是自由的，可以流向任何地方，玻璃無法攔住她，也無法融入她。
艾絲黛拉想得很清楚。
她不可能把自己的未來，交到一個無所不能的神的手上。並且，這個神凌駕在一切之上，統治並掌管天地萬物——包括她。
除非他像謠言一樣徹底墮落，墜入欲望橫流的深淵，不再是高高在上的光明神，也不再一個念頭就能掌控她，隨己意予奪她壽命或者力量。
否則，只要他一日是神聖不可侵犯的造物主，她就一日想要褻瀆他。
就像羚羊和獵豹，羊怎麼可能在危險的掠食者旁邊安睡呢？
瑪戈沒有聽懂，她早就忘了艾絲黛拉瀆神的目的，正要繼續詢問，就在這時，一隊身穿鎧甲的騎士突然闖了進來。他們穿戴整齊，戴著頭盔和護喉甲冑，一看就來者不善。
為首兩個人走上前來。其中一個人抱著頭盔，眼神傲慢地掃了她們一眼；另一個人則是她們的老熟人了，埃德溫騎士。
瑪戈站起身，擋在艾絲黛拉的面前，厲聲問道：「誰允許你們闖進來的？」
埃德溫摘下頭盔，上前一步，朝艾絲黛拉行了一禮，神色複雜地說道：「殿下，議會讓我們過來通知您，從今天起，您不必在主祭壇辦公了。只要您同意去其他地方辦公，並在這份同意書上簽字，我們就會離開，不會打攪您享用下午茶。」