第164頁
瑪戈疑惑地說：「可是……您的父親不是給他下了抑制智力發育的毒藥嗎？」
「我在他的密室里發現了解藥。」她說，「即使我的哥哥傻了，廢了，一無是處，他仍然想把王位傳給他。我能平安長大，並不是因為他對我手下留情，而是因為他至始至終都沒有把我當回事。」
她拿起桌上的餐刀，低頭看向光滑的刀刃上的自己：「不僅僅是我的父親。我碰到的每一個人，都沒有把我當回事。以前什麼都不懂的時候，我以為自己只是想爭個輸贏，拿下對手……現在想想，比起贏下對手，我更想讓他們看見我，忌憚我，畏懼我，就像他們畏懼我的父親一樣。」
說到這裡，她歪了歪腦袋，上下翻轉了一下餐刀，將蛋糕一分為二：「所以，只要有證明自己的機會，我就不會放棄。你應該恭喜我，終於知道了想要什麼，而不是露出這副如喪考妣的表情，看了讓人心情很糟糕。」
「對不起，陛下，我不是……」
艾絲黛拉「噓」了一聲，用餐刀挑起一塊蛋糕，放在水晶盤子上，推到瑪戈的面前。
瑪戈嚇了一跳，連忙站起來，想要接過艾絲黛拉手裡的餐刀，艾絲黛拉卻搖搖頭，手上的餐刀往下一壓，示意她坐下。
瑪戈只好雙手接過她推過來的蛋糕，低聲說道：「謝謝陛下的賞賜。我並不是有意要冒犯您，我只是太驚訝和……太開心了。以前您從不會和我說這些。您變了很多。」
艾絲黛拉看著沾滿奶油的餐刀。半晌，她垂下眼睫毛，舔了舔刀刃上的奶油：「有人改變了我。」
她沒有說那個人是誰。
瑪戈卻反應了過來。
是神。
說起來，她雖然來自強者為尊的羅曼國，但比起艾絲黛拉，她倒是更像土生土長的光明百姓，更能理解光明帝國的信仰。
在她看來，神能公開表示對一個人的偏愛和眷顧，已經是極大的恩賜。艾絲黛拉卻一點兒也不在乎神的眷顧。
但是，當她談到「神」時，眼中卻沒有嫌惡，也沒有仇恨，反而有一絲黏黏的、無法形容的親昵。
瑪戈不知道她和神之間發生了什麼，沒敢貿然發表意見。這兩個人——其中一位，還不是人——她都惹不起。她默默吃完蛋糕，就起身離開了。
瑪戈離開後，艾絲黛拉扔下餐刀，面無表情地舔了舔手指，剛要去洗手，一隻骨節分明的大手突然出現在她的腰上，把她按在了自己的腿上。
她沒有掙扎，而是順勢躺進了他的懷裡，伸出兩隻手：「你要是不讓我去洗手，就把我的手變乾淨……黏糊糊的，很難受。」
神攬著她，沒有回答。
但她的話音剛落，手指頭就被清理乾淨了，連指甲縫都變得柔美光潤，富有光澤。
艾絲黛拉挑起一邊眉毛，剛要仔細端詳，這時，神扣住了她的五根手指，在她的耳邊說道：「我記得你說過，你喜歡走捷徑。費盡心思挑起兩國戰爭，然後從中獲利，這可不是捷徑，而是一條長滿棘刺的險路。一不小心，你就會被那些荊棘扎得血流不止。」
「但你不會讓我受傷的，不是嗎？」她饒有興味地問道。
他卻答非所問：「你知道，只要你求我，我什麼都會答應你。你沒有你想像的那麼殘忍，我也沒有你想像的那麼仁慈。」
艾絲黛拉眨了眨眼睫毛。
他就差直說，只要她求他，他就會把羅曼國親手奉上。
如果是以前的她，肯定會欣然答應，但她早就不像以前那樣只看重輸贏了，現在的她更享受過程。
「要是你沒讓我學會共情，我會很樂於求你。」她用兩條胳膊摟住他的脖子，噘起嘴親了他一下，「可惜，你讓我明白，這個世界除了輸贏，還有輸贏背後的意義。」
他一動不動地凝視著她，一語不發。
「我不是一個喜歡回憶的人，但最近總是回想起過去……沒有你，我可能永遠都不會知道，我過去的人生是多麼無趣。」
他靜了片刻，問道：「比如？」
比如，以前的她雖然喜歡把玩燧發槍，卻只有在擊中靶心的一瞬間，才能感受到快樂。要是沒有他，她可能永遠都不會知道，研究槍管構造，組裝槍枝，練習打靶和尋找脫靶原因……也是一種樂趣。
再比如，以前的她雖然喜歡騎馬，卻只有在馴服一匹桀驁的烈馬，或拽緊馬轡上的韁繩，突破之前自己所能達到的極限時，才能感受到短暫的愉悅。但現在，她居然認為跟馬說話也是一種樂趣，甚至會給它們取名字，按照它們的意願練習騎馬。
她真的真的變了很多。要知道，她是個很壞很壞的女孩，曾因為嫉妒哥哥能穿馬褲和馬靴，偷走了他馬廄的鑰匙，在馬鞍里放了好幾顆尖銳的圖釘，使她哥哥在表演賽上大出洋相，差點落下瘸腿的毛病，那匹馬也因此被處決了。
假如能重來，她絕對不會那樣對那匹可憐的小馬。她願意換一種方式整治她的哥哥，比如，馴服那匹小馬，把它變成自己的寵物。畢竟，「征服」比「殺戮」更有意思，不是麼。
「你讓我變了很多……」她轉過身，與他面對面，「你喜歡這種改變嗎？」
她的眼睛炯炯發亮，有一種動物似的真摯和單純，使人分不清她的話是真是假。他答應了她不會窺探她的想法，卻沒有想過有一天，他會真的分不清她的謊言與真話。