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她知道自己在情感上異於常人，只能感到興奮、恐懼和憤怒等情緒。
然而，當她閉上眼睛，仔細回想這段時間發生的一切，卻發現了一個令她震驚也令她恐懼的事實——她這些情緒幾乎都給了神。
她的確玩弄著他，掌控著他，利用著他。
但他也牽動了她一切可牽動的情緒。
這個發現令她的心怦怦狂跳。
有那麼一瞬間，她就像是看見了兩個自己。
第一個她失去了理智，被莽撞的獸性驅使著。她跟著那個自己走向腦海深處，看見的不是一個黑髮白膚的女孩，而是一隻正在嗚咽的山貓。這隻山貓坦蕩又誠實，誰餵足它的貪慾，它就磨蹭誰的手掌。
第二個她則冷靜如石像。她很清楚自己的最終目標是什麼——王冠、王座和權力。她不需要愛情。在陳腐小說里，愛情通常是「軟弱」和「痛苦」的代名詞，她不想變得軟弱，也不想體會痛苦。她想一直維持現狀，不受任何不理性的感情制約，永遠理智、冷靜、高高在上。
然而，在這兩者之間，還有一種複雜而古怪的衝動在滲透她的血液，她的肌體，她的每一根神經。
那種衝動告訴她，愛情也是遊戲的一部分。如果她想體驗完整的人生，那就必須接受愛情的存在。她已經安然地接受了性，為什麼不能再接受愛呢？這兩者是一體的。經過實踐，已經證明她能在極度亢奮的狂歡中保持絕對的冷靜，而這一點卻不是人人都能做到，至少許多男人傾家蕩產、家破人亡，就是因為無法抵禦那種事的誘惑。
艾絲黛拉睜開眼睛，看向鏡子裡的神。
他已經擦乾了她的濕發，正在給她塗可可果油。這款可可果油是王都的貴婦們最青睞的那一款，摻雜了不少昂貴的香料。
香氣充盈了整個房間，如此濃烈，幾乎帶上了危險的攻擊性，如刀鋒，如巨浪，令人窒息。
像是感到了她目不轉睛的眼神，他頭也不抬，淡淡地問道：「怎麼了。」
她沒有說話，仍是眼也不眨地望著他。
他可以聽見她的心聲，可以操控她的感受，可以掌管她的一切。那他是否能感受到她此刻的喜歡、恐懼和憎惡呢？
是的，她對他的存在感到喜歡，感到恐懼，同時也感到憎惡。
她憎惡他能勾動她的情緒。
就像獅子面對馴獸師，眼中不一定全是依戀和馴服。它打著呼嚕磨蹭馴獸師的鞭子時，也許正在權衡是否要將其撕碎。
此時此刻，她就是那頭被馴服卻又不安分的獅子。
但她知道，她並不會一直都是獅子。
她也是他的馴獸師。
他被她馴服後，必然也有過憎惡她憎惡到想要撕碎她的時刻。
說不定，他現在就在憎惡她。
她本該對他的愛意感到惶恐，感到受寵若驚，感到欣喜若狂，卻只是不帶感情地說了一句「我可憐你」。
要是他不憎惡她，那為什麼這幾天都故意不和她說話，不和她對視呢？
就在這時，她的下巴忽然被一隻大手扣住了。
他放下梳子，往前一俯身，吻住了她的唇。
這個吻令她更加確定了自己的想法。
原來，他並不是心甘情願地沉溺在這樣卑微的愛情里。他也對這樣墮落、這樣重欲、這樣易於操控的自己感到憎惡。
——也憎惡作為始作俑者的她。
他們都愛慕彼此，憎惡彼此。
那就好，她不喜歡純粹的愛情。純粹的愛總讓人想到「犧牲」。她是個貪婪的人，什麼都不想犧牲，什麼都想抓在手裡。
「我猜對了嗎？」她在他的吻里含糊地問道，「你其實很憎惡我……你和我一樣只喜歡掌控別人，不喜歡被人掌控……尤其是掌控你的人，還是你的造物，完全受你統治和操控的造物……你憎惡我嗎？」
他扣著她的下巴，用大拇指摩挲著她的臉頰，沒有說話。
於是，她自顧自地說下去：「不管你是否憎惡我，我都憎惡你。我不需要愛情，『這種狂暴的快樂將會產生狂暴的結局，正像火和火藥的親吻，就在最得意的一剎那煙消雲散』……你卻一直引誘我去感受愛情。」
「莎士比亞。」他終於低沉開口。
「你也看文學？」
他淡笑了一下，神色平靜而自信，像是在說文學也是他創造的。
她不想和他糾結這個，越過了這個話題，直勾勾地盯著他：「回答我，我猜對了嗎？」她伸出手，抓住他的衣領，一粒一粒地解扣子，「你厭惡我嗎？憎惡我嗎？」
他還是一語不發。
「你想過殺死我嗎？」
還是沉默。
她卻從他的表情中得到了答案。
他想過，但沒有做到。
愛是什麼？
——愛是溫柔的嗎？它是太粗暴、太專橫、太野蠻了；它像荊棘一樣刺人。
「還是莎士比亞。」他忽然說道。
他果然能聽見她的心聲。她冷哼一聲，剛要譏嘲他，卻見他冷不丁半跪在了地上。
然後，他以絕對臣服的姿態，讓她回味了那天看過的東西。
一朵脆弱的花兒，一陣濕淋淋的、帶著鹹味的潮氣。紙牌上的紅桃皇后失去了對稱，下方變成了充滿侵略性的國王。
她還是那個誠實的女孩，只要確實讓她感到了快樂，她就會夾緊馬鞍，死死地抓住韁繩，不停地策馬追逐，直到狩獵到足夠享用的獵物。