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注釋⑴：改編自莫泊桑短篇小說《保羅的女人》，根據我個人的理解，該男子無法接受情婦的同性情人，是因為他無法接受女人也能像男人一樣有欲望，他在兩性關係之中並非統治地位。他並不是因為情婦變心而跳河，而是因為無法統治情婦而跳河。（我個人的理解哈！）
第64章 她已經獨占了他……
情況還在惡化。
民間掀起了一陣自笞熱潮。⑴
一些教士開始在各個廣場和十字路口表演鞭笞自己，並呼籲大家用皮鞭抽打自己，以此贖罪自救。
一個教士大喊道：「唯有如此，才能讓神看到我們贖罪的決心！」
原本滯銷的贖罪券又暢銷了起來，人們瘋了似的囤積贖罪券，以前兩個銅幣就能買到的贖罪券，現在要花八個銅幣。
兜售贖罪券的掮客賺得盆滿缽滿，有時候他們高興了，一杯啤酒也能換到他們手上的贖罪券。
最滑稽的是，一個統領「脂粉部下」的太太，靠著手底下的姑娘們，換了幾十張贖罪券，足以她和她的家人們死後順利登上天堂。
助手眼睜睜看著，整個光明帝國陷入了史無前例的混亂。
不知是否巧合，帝國越混亂，神殿的收入越高——有的紈絝子弟害怕自己的罪行太多，贖罪券沒辦法抵消乾淨，乾脆花大價錢買了個教士的職位，和那些贖罪的教士一起去十字路口鞭笞自己。
窮人沒辦法像紈絝子弟一樣買神職，只能獻祭自己的勞力。他們紛紛走向工廠和工地，沒日沒夜地幹活兒。
工廠的老闆都樂開了花，覺得自己趕上了好時機：以前他們必須付給這些窮人真金白銀，現在卻只需要幾張贖罪券，就能打發這幫汗流浹背的工人，而贖罪券的價格全憑掮客一張嘴。
掮客們察覺到這是一個掙錢的大好時機——也有可能是掙錢的最後時機，一個勁兒催促教士們做出更多的贖罪券。
一時間，贖罪券竟變成了比金銀還要硬的硬通貨。
現在，走在大街上，可以看見這樣的情景：一個神情嚴肅的紳士正在草地球場上打網球，對手簡直像一堵牆一樣牢不可破；十幾個回合之後，紳士敗下陣來，一邊用手帕擦汗，一邊掏出兩張贖罪券遞給對手。
是的，贖罪券就是他們的彩頭。對手靠一場網球比賽，贏得了上天堂的先機。
還能看到這樣的情景：一個穿著毛皮大衣、嫵媚動人的女郎走進了旅館；十分鐘後，她走了出來，面無表情地清點著手上的贖罪券，仰頭嘆了一口氣。
哥倫布曾揶揄過，凡擁有金錢者，就擁有使靈魂升入天堂的權力。
但僅憑手上的贖罪券，真的能讓他們死後升入天堂嗎？
第一個提出異議的，是歌劇院的當紅女伶，西西娜。
她在報紙上說：
「我受夠了這種荒唐的生活！人們一邊用錢購得贖罪券，一邊對真正需要幫助的人視而不見。
「你能想像這樣的情景嗎？有人剛買了贖罪券，就一腳踹向了路邊的乞丐，還有人用剛買的贖罪券去賭博，因為贖罪券的價格比賭場的籌碼要便宜太多，你們真的覺得這種人能憑几張贖罪券上天堂嗎？」
有人贊同她的話，有人則警告她：「女人是不能評判神殿的，更不能公開批判神殿。女人高談闊論，是非常嚴重的罪過。」
西西娜立刻反唇相譏道：「謝謝提醒，我已經買了一堆贖罪券來抵消我批判神殿的罪過了。」
這句話如同一個響亮的巴掌，把那些反對西西娜的人打得啞口無言。
有人意識到，如果不對贖罪券加以限制，這樣的情景可能會成為常態。
試想，一個疲憊的紳士回到家，剛要享用晚餐，卻發現妻子根本沒有準備晚餐，紳士行使丈夫的權力質問妻子，為什麼不準備晚餐，妻子卻一邊侍弄花草，一邊淡淡地說：「我已經買好贖罪券了。」
這樣的情景還可能出現在工廠里，老闆巡視工廠，卻發現工人根本沒在辛勤地勞動，而是三三兩兩地聚在一起聊天，老闆質問工人為什麼不工作，工人卻說：「我已經買好贖罪券了。」
從此，一些膽大妄為的女子可以在教堂暢所欲言，像先知一樣預言未來，甚至像男人一樣看書寫作。
有人開玩笑說，要是女王陛下早點買一沓贖罪券堆在王座上，可能就不會被拉下王位了。
如果說西西娜的話是一個響亮的巴掌，那這句話就相當於敲響的警鐘了——再不禁止贖罪券的售賣，一些原本老實、本分的人，可能會變得蠻橫無理起來。
西西娜就是一個例子，如果沒有贖罪券，她根本不敢像男人一樣公開發言，也不敢在報紙上諷刺勸她謹言慎行的男人。
贖罪券給了一些人作惡的底氣。
一時間，贖罪券的口碑變得更壞了，同時也賣得更多了。
神墮落的謠言再次在民間興起，教士們只能更加用力地鞭笞自己，直到深夜，住在十字路口和廣場附近的人們，都能聽見鞭子破空的聲響。
如此持續十幾天後，教士們發現自笞的作用微乎其微，便開始往食物里加泥巴和灰燼。發展到最後，甚至有人認為，快樂就是與神作對，只有受苦受難，才能被神悅納。
然而無論他們怎麼折磨自己，黑夜的現象仍在蔓延。