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艾絲黛拉看出了西西娜的疑慮。
她往後一仰頭，用手攏起豐盛的黑髮，一邊編辮子，一邊對西西娜眨了眨眼睫毛：「等下你就知道了。」
她梳頭的動作，驚動了手腕上的黑蛇。
那條美麗而危險的黑蛇沿著她的肩頸，蜿蜒爬進了她濃黑厚實的頭髮里。昏暗的光線下，它完全和她的頭髮融為了一體，只能看見蛇鱗上一閃而過的冰冷藍光。
西西娜看得後背一陣一陣發冷。
她對毒藥研究頗深，卻從不把玩毒物。她知道這些毒物的毒多麼可怕，什麼蟾蜍、蠑螈、蠍子、毒蛇……尤其是毒蛇，多人以為蛇是可以馴化的，把它們當成貓狗一樣盤弄，甚至與蛇同枕共眠。
但她見過太多被自己飼養的毒蛇咬死的養蛇人了。
艾絲黛拉跟蛇這麼親密，甚至讓蛇爬進自己的頭髮里……先不說她的馴養手段多麼高明，她敢於在生死邊緣遊走的勇氣就叫人欽佩。
也許，這女孩並沒有她想像得那麼柔弱？
這時，看守又開始敲鑼打鼓：「還待在裡面幹什麼？快滾出來幹活兒，再不出來，就永遠別出來了！」
艾絲黛拉雖然有聰明的頭腦，卻無法用頭腦幹活兒。
看守把最髒最累的活兒都派給了她，還讓一個膀大腰圓的老嬤嬤在旁邊監督，不許西西娜上去幫忙。
艾絲黛拉只能一手提著水桶，一手拎著拖把，老老實實地掃了一上午的廁所。
期間，她不僅要屏住呼吸，強忍著乾嘔的衝動，把手伸進管道里，掏出裡面堆積的頭髮，還要盯著煩躁的洛伊爾，以防他冷不丁暴起咬死監督她的老嬤嬤。
幹完這活兒後，她的臉上浮現出了無法形容的疲倦。
更多是心理上的疲倦。
西西娜擔憂地看著她惹人憐愛的倦容。
艾絲黛拉太嬌弱了，那些被日復一日的苦力磨礪得身強體壯的女囚犯，隨便來一個，都可以把她活吃下去。
她既擔憂又好奇，艾絲黛拉到底要怎麼對付她們？
中午是最危險的時候，所有女囚犯都擠在一起，頂著毒辣的陽光排隊領餐。
在看守嚴厲的監管下，她們不敢說話，只有沉重的腳鐐在叮噹作響，但她們不說話，不代表她們的心中沒有憤怒，順從了看守的管束。
看守也要吃飯，等看守離開後，她們就會把這種憤怒發泄在獄友的身上。
西西娜之前看女囚犯會生出一種優越感，因為她不用像討飯的乞丐一樣擠在這裡領餐。
她以為自己是牢房裡最特殊的存在，連看守都要對她退讓三分，親手把飯菜送到她的面前。
現在想想，她和這些可憐的女囚犯，沒有任何區別。
她們都是被神殿壓榨的牲畜。
半小時後，所有女囚犯都領到了午餐。
看守腋下夾著棍棒，面無表情地巡視了一圈，見她們都沒有提前用餐，而是在等他的命令，滿意地點點頭：「可以吃了。」然後警告道，「不要爭吵，不要打架，不要浪費糧食！」
說完，看守就離開了。
幾乎是他離開的一瞬間，女囚犯們就吵了起來。她們憤怒地斥罵著，一言不合就去抓扯身邊人的頭髮。有的胃口較大的女囚犯兩三口解決了自己的午餐，堂而皇之地搶走了旁邊人的午餐。
爭端就此而起，砰砰訇訇的聲響頓時不絕於耳。
西西娜低聲對艾絲黛拉說道：「你小心點兒，我估計神殿安排的人要對你動手了。」
艾絲黛拉心不在焉地點點頭，繼續喝湯。
打掃了一上午的廁所，又在烈日下站了一中午，她又渴又累，一點兒說話的欲望都沒有。要不是怕西西娜認為她不靠譜，當場反水，她簡直想趴在桌子上睡一覺。
西西娜：「……」現在一片混亂，每個人都有可能是神殿安排的殺手，你就一點兒也不著急，是嗎？
就在這時，人群中忽然爆發出一聲恐懼的尖叫：「你有刀子……你為什麼會有刀子？救命啊，阿爾莎有刀子……大家快跑！」
本就混亂無比的場面頓時變得更加混亂了。
女囚犯們推搡著，廝打著，尖叫著，哭嚎著，湯湯水水潑灑了一地，瘋人院的場面都沒有這裡壯觀。不過，這裡也算是另一種意義上的瘋人院。畢竟，瘋人院有可能關著假瘋子，這裡卻都是真瘋子。
有人已經開始用錫制的餐具互毆起來。
滿地都是肉紅色的湯汁，今天的湯汁故意熬得特別濃稠油膩，不少人都因為腳底下的湯汁打滑了，一時間慘叫聲此起彼伏。
艾絲黛拉終於喝完了碗裡的湯。
她放下錫碗，孩子似的用舌頭舔掉了唇角的湯汁，嘆息道：「唉，錫制的餐具就是有一股怪味！」
西西娜：「……」這是重點嗎？你沒看到那個阿爾莎一直在往這裡擠嗎？她手上是真的有刀啊！
阿爾莎是屠夫的女兒，從小就穿著帶血的圍裙，跟著父親屠宰牲畜。
她生來就有一種殘忍的氣質，能面不改色地給牲畜放血。她的身形像鐵塔一般壯碩，能輕鬆扛起兩個瘦弱的男人。她是如此強壯有力，卻還是像大多數女人一樣，在男人的身上栽了跟頭。
她的丈夫，一個木頭杆子般瘦弱的男人，跟另一個木頭杆子般瘦弱的女人跑了。他們偷走了她當屠夫的血汗錢，打算逃到羅曼帝國過小日子。