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她整個人被黑霧纏繞著，包圍著，就像被一群殘忍奸猾的野狼環伺般，冷汗不由流得更加洶湧。
她小心翼翼地回過頭，卻發現退路也被無邊無際的黑霧霸占。
這是一個她抵抗不了的邪惡生物。
瑪麗娜害怕了，顫聲問道：「你是什麼……為什麼追我，我和你無冤無仇……」
黑霧一言不發。
祂在想，昨天晚上與艾絲黛拉的對話。
當她知道祂對她的渴望以後，臉上就露出了天使般的笑顏，那是一個甜美的、可愛的、充斥著興味的微笑。
祂幾乎渴望她的一切，她的欲望，她的皮膚，她的鮮血，她的骨頭，她的內臟……她卻對他一無所求。
於是，她一下子就占據上風，成為了主導談話的人。
她眨巴著眼睫毛，故意作出天真無邪的表情，眼裡卻是毫不掩飾的惡劣和算計：「你渴望我，想要我成為你的食物，對嗎？」
對。
又不完全對。
祂渴望她珍饈一般的血液與欲望，但不想殺死她。
祂想永久地享用她。
就在祂思考如何表述這個想法時，艾絲黛拉居然上前一步，直接走進了祂的霧氣里。
她的侵略性太強了，頭腦也太靈活了，還有那股野獸般堅韌的好勝和好鬥心，簡直令祂難以招架。假如祂是人類的話，肯定傾倒在她散發著麝香的裙邊了。
驚訝過後，祂隨即感受到了她的一切。
她黑瀑般的長髮，過分白皙的皮膚，晶瑩剔透的內臟，馬尾藻似的血管，還有她的後背，她不時收緊的肩胛骨，她優雅頎長的脖頸，她兩隻純潔而又邪惡的金色眼睛。
她的一切，祂都能感受到，因為她在黑霧裡。
「我可以答應你的要求，但是，」她面帶酒窩地說道，「你要為我所用。只要你效忠於我，我就是你的了。」
這簡直是一句令人昏暈的情話——如果祂是人類的話。
但祂不是。
這只是赤裸裸的交易。
祂答應下來。
「我將效忠於你。」祂低沉而嘶啞地說，「只要你給予我渴望的食物。」
艾絲黛拉微微笑著，伸出一隻手。
祂怔住了，不知道如何是好——這是要祂吻上去嗎？祂該怎麼親吻，像之前那樣，變幻出頭頸與雙手，吻上她的手背嗎？
滴答一秒之間，艾絲黛拉已經收回了手，說道：「既然如此，只有下次了。」
下次又是哪次？
自有記憶起，祂從未與女人這樣交鋒過。
祂的霧氣徹底被她攪亂了。
當她殺死司鐸以後，祂就像一條忠誠的獵犬似的出動了，先是將司鐸的屍首吞噬得乾乾淨淨，然後去追逃跑的瑪麗娜。
要是能帶回這個女人，應該能討她的歡心。黑霧的想法很單純。
祂支使霧氣，徐緩地朝瑪麗娜蔓延——只有艾絲黛拉能安全地待在霧氣里，對於普通人來說，這是可怕又致命的瘴氣。
就在這時，瑪麗娜忽然尖聲喊道：「別殺我，別殺我……我和骷髏會有過交易，你是不能殺我的！」
黑霧停下蔓延的動作，冰冷而低啞地問道：「什麼是骷髏會？」
「你不知道——不對，你、你會說話？這怎麼可能？」瑪麗娜詫異了一下，就殷勤而諂媚地解釋道，「骷髏會信仰黑暗，他們認為光明已死，只有信仰黑暗才能永生。他們以瘴霧為黑暗神的神跡，只要有瘴霧的地方，就有他們……你是我見過的、唯一一個會說話的瘴霧。」
黑霧似乎在思考。
瑪麗娜咽了一口唾液，更加賣力地討好道：「我可以帶你去見骷髏會的首領，他們會把你當成神供起來的！我給你指了一條成神的路……別殺我了，求求你！」
成神？
黑霧一邊沉思，一邊毫不留情地絞殺了瑪麗娜，然後化作一條黑色的巨蟒，將瑪麗娜的屍首拖了回去。
祂的第一反應不是成神，而是以此為籌碼，討艾絲黛拉的歡心。
她一開心，就會給予祂許多美妙的食物。
比如，慾念。
比如，鮮血。
第9章
瑪戈按照艾絲黛拉的吩咐，很快在司鐸的床頭櫃裡找到了記名簿。
那個作惡多端的神甫，生怕別人找不到他的罪證似的，將自己締結的惡果，藏在了每天晚上睡覺頭部朝向的位置。
他這麼做，就不怕遭報應嗎？就不怕那些慘死的少女向他索命嗎？
瑪戈皺著眉頭，按捺住心中的怒火，打開記名簿，然後就被司鐸的惡行震驚了。
不到十年的時間，他竟然毒殺了將近七百名少女。那些少女如同被肢解的麋鹿一般，從頭髮絲到指甲蓋，無一不被當成商品出售。
司鐸卻絲毫不覺得愧疚，還在她們的名字後面，用簡短的拉丁字母，標註了她們的長相特徵，以確保日後回憶起來，她們的一舉一動足夠活靈活現。
瑪戈看得手指直發抖。
被陛下一槍斃命，真的是太便宜這老頭兒了！
像這樣的惡人，應該被扔進可怖的煉獄裡，被滾燙的岩漿煮熟，被兇殘的惡鬼折磨，被充滿毒素的沼澤腐蝕，永生永世都不得超脫！
她合上記名簿，正要去找女王稟報這件事，卻看見艾絲黛拉的面前，立著一頭龐然無比的巨蟒。