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謝渺笨手笨腳地架爐子，添柴火，卻怎麼都生不起火。張明奴悄無聲息地靠近，挑疏樹枝，淡道：「堆得太密反而適得其反。」
謝渺沒理他，坐在小板凳上，繼續不甚熟練地削梨皮。從前這些都是拂綠和攬霞乾的活，何時輪得上她親自動手？沒成想第一個被她伺候的人竟然是張明奴。
一個前世跟她沒有任何糾葛的人！
謝渺的忿忿不平悉數落入張明奴眼中，他幾不可見地笑了下，面容恢復沉寂。
幼時他一到冬天便咳得厲害，但偌大的張府里，無人會為一個庶子勞心。主母王氏厭惡他，下人們便跟著捧高踩低。他常常縮在床角，抱著被子咳上一整夜，哪怕咳得肋骨發疼，隔日還要完成父親私下布置的學業。
只有出色的完成學業，才能得到父親的刮目相看，獲得去探望阮氏的機會。可當他拖著病軀，堅持去探望阮氏時，阮氏心心念的俱是張賢宗，對他的抱恙視若無睹。
她是張賢宗關在籠子裡的金絲雀，嬌弱美麗，需要他人呵護。她看不到親生兒子的病苦，從未為他下過廚房，縫過一雙鞋襪。她對他翻來覆去地叮囑，希望他出人頭地，不要令張賢宗失望。
在張賢宗眼裡，他是一顆打擊王氏的暗棋。而在阮氏眼裡，他是用來取悅張賢宗的工具。
他到底是什麼？
張明奴嗤笑，誰在乎呢？張賢宗很快會死，王氏、阮氏、張明暢等人都被流放，唯有他好好的活著，這就夠了。
鍋里的水燒開，水汽頂得蓋子一顛一顛。謝渺將瓷盅隔水燉上，摸了摸耳垂，捧著臉望著爐子發呆。
「你想回京城嗎？」
謝渺沒說話，心道：廢話。
「即便你回京城，崔慕禮待你也不會如初。」
「你又知道了？」
「我們孤男寡女，野外相處了一個月，你猜崔慕禮會怎麼想？」
謝渺聽懂了他不懷好意的暗示，即便他們倆什麼都沒發生，但在外人眼裡，猜忌必不會少。
她安靜片刻，道：「活在外人的眼光中多可悲啊。」
「哦？」
「無論他怎麼看我，我都會好好地活下去。」
「是嗎？」
「是。」她輕輕地道：「我要為自己而活。」
*
張明奴喝完冰糖燉雪梨，夜間沉沉睡去。
謝渺隱在黑暗中，眼睛瞪得像銅鈴。
她失眠了。
並非因張明挑撥離間的那番話，而是因為熄燈前，她注意到他將槍放到了枕下。
若他睡覺時打個滾……
謝渺側過身，借著窗縫、門縫透進來的微弱月光，目不轉睛地盯著張明奴的睡顏。他躺得筆直，呼吸平穩均勻，似是酣然好眠。
但她不敢大意，屏著呼吸等了許久許久，終於等到他往左側身，露出壓著槍的那半邊枕頭。
謝渺的心臟急速跳動，閉了閉眼，輕手輕腳地掀被下地，彎腰伸手，探向枕下——
她拿到了！
與此同時，張明奴察覺到異常，疾如閃電般擒向謝渺。她飛快地退到床邊，舉槍指著他，厲聲喊：「不許動！」
張明奴止住動作，語調沉沉，「你好大的膽子。」
謝渺用汗濕的掌心握緊槍，努力維持鎮定，「把解藥給我。」
「我要是不給？」
「我會殺了你。」
「你會用它嗎？」
「你試試就知道了。」
「我說過了，即便你成功回到京城，崔慕禮待你也不會如初，倒不如跟著我，我待你並不差。」
「做什麼夢呢？」謝渺道：「你是綁匪，我是人質，我便是失心瘋了也不會跟著你。」
嘖，還真是夠堅決。
張明奴抬起手，謝渺立即喝止，「別動，我要開槍了！」
他置若罔聞，兀自走到桌旁。謝渺生怕他反擊，忙按照崔慕禮教的方法扣下扳機，然而槍只是發出輕微聲響，再看張明奴，正慢條斯理地從腰間撥出子彈。
不多不少，正好四顆。
謝渺上當了，他今晚是故意試探，瞧她是否有膽子偷槍，結果不出所料。
張明奴點燃蠟燭，凝視著渾身僵硬的謝渺，道：「棋差一著，便滿盤皆輸。」
謝渺心知狡辯無用，冷笑著道：「要殺要剮，悉聽尊便。」
她明明是個嬌貴的官家夫人，卻梗著脖子，滿臉堅決，活像行走江湖的女俠，將生啊死的掛在嘴邊。
張明奴從她手裡取回槍，道：「天冷，快睡吧。」
？
這就過去了？
謝渺才不信！她知道他定會在明日毒發時，好好折磨回本，但等到翌日清晨，卻等來他的一句，「去市集。」
謝渺眼神戒備，「你有什麼陰謀？」
「一碗冰糖燉雪梨，換你去趟市集。」張明奴道：「我說到做到。」
「那你……」不怕我向旁人求救嗎？
張明奴遞來兩粒藥丸，「吃。」
謝渺認出其中一粒是解藥，「另一粒是什麼？」
「你吃了便知。」他問：「要我餵還是你自己吃？」
謝渺：……
就這處處被脅迫的日子，她真是一天都不想忍了!
但該忍還是得忍，她一口吞下藥丸，過得半刻鐘，驚奇地發現——
她啞啦！