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「崔二公子。」他恭敬地喊。
崔慕禮朝他頷首，徑直入內，而沉楊則跟左青一起守在了門口。
二人一左一右守在兩側，目光毫無交匯，心底卻仍有芥蒂，不約而同地腹誹對方。
左青：哼，搶我家主子心上人的人的侍衛！
沉楊：呵，想搶我家公子夫人的人的侍衛！
*
崔慕禮一眼便看到窗邊的俊美男子，喊道：「念南。」
語調稀疏平常，仿佛他們之間從未生過間隙。
換做從前，周念南定會怒目相視，行盡嘲諷，但如今的他卻能笑著回道：「崔二，我等你很久了。」
是很久了，他們已有一年八個月未曾見面。但熟悉如他們，不需要多餘的寒暄便能快速進入正題。
「珠可沁與幾名心腹均已喪命，北狄聯盟分崩離析，派出使者意圖言和……」
隨著他的娓娓道來，崔慕禮詳細了解到目前的北疆局勢，沉吟片刻後道：「北狄受此重創，近十年內都不足為患，聖上定會同意此次求和。」
話題又轉到了黃有才身上。
他問：「關於黃有才之死，你可有其他看法，他當真是畏罪自殺嗎？」
周念南道：「我們審問黃有才時，得知他身邊曾有名得力幕僚，常在私底下挑唆他的情緒，銖積寸累下，黃有才便也產生異心，試圖對我父親取而代之。」
「幕僚今在何處？」
「死了，在黃有才與珠可沁勾結初期便因『意外』死亡。」
「讓我來猜猜，他的身份無跡可尋。」
「沒錯。」
「幕僚死了，黃有才也死了。」崔慕禮輕笑，「好一個死無對證。」
周念南不無遺憾地道：「假使幕僚真是張家的人，我們也沒有任何證據，黃有才這條線只能到此為止。」
崔慕禮道：「無礙，我們手裡有更好的牌。」
周念南神色一凜，「你已經查清了裘家被滅門的原委？」
「正是。」
「如何？」
崔慕禮啜了口茶，道：「話要從四年前，汴河流域的那場洪災開始說起……」
四年前的七月，禹洲連續下了十天的大雨，汴河內水位暴漲，兩岸無數村莊被淹。當地官府雖竭力救治，但收效甚微，根本無濟於事。急報傳到了京城後，承宣帝立即召集大臣討論防洪對策，眾說紛壇中，四皇子李泓業的發言最為引人側目。
他提出相當完善的一套治洪方策：先清理河道泥沙，修整溝渠，引導洪水分流，同時命人加高堤壩，轉移兩岸百姓到安全地帶，隨後便是最重要的一步：防疫。
他強調道：縱觀過往，洪澇過後必有大疫，有時甚至比洪澇的危害更甚，所以切不能掉以輕心。
一番考量面面俱到，直叫承宣帝另眼相待，更別提四皇子主動請纓，稱願親自領人奔赴前線治洪防疫。
承宣帝當即下旨，命他領工部侍郎、若干太醫及三百精兵強將，火速前往禹州主持局面。
裘昭便是那三百名精兵強將其中的一位，他本為飛虎營校尉，被特任為防洪軍中長史，跟隨李泓業一同前往禹州。
李泓業趕到禹州後，的確很快控制住了洪澇，但在後續防疫過程中，即便他們做足準備，疫病仍不可控地往四周蔓延，導致約千名百姓喪失性命。
好在最後太醫研究出了對症的防疫湯，成功滅絕疫病，而李泓業雖有紕漏，但功大於過，獲得了承宣帝及百姓們的交口稱譽。而就在李泓業返回京城的一年半後，裘家夜裡突遭大火，除去幼子裘珉（以及幼女小燕子）便無人生還。
——以上為前情。
「我找到裘珉後，從他口中得知，裘昭死前曾交給他一本冊子。原來裘昭在行軍時，習慣將每日觀察到的事都記錄在冊。」
崔慕禮說著從袖中掏出一本冊子，放到桌面。
周念南打開翻閱，上頭記載的無非是一些行軍瑣事，並看不出特別之處。
似是瞧出他的不解，崔慕禮道：「你看第十三、十六及十九頁。」
周念南依次翻過冊頁，細讀文字，「據裘昭記載，到達禹州後，每隔三日都會有兩名士兵在子時偷偷外出。」
崔慕禮道：「你再看第二十、二十三及二十六頁。」
周念南再翻再看，這幾頁分別記錄著三處村莊陸續傳來疫病的消息，半夜鬼祟出行的士兵，間隔有序的頻次與疫病消息……
很快，他腦中便浮現一個猜想，「莫非疫病的傳播與那些士兵有關？」
崔慕禮頷首：「我派人前去調查過，那三個村莊在爆發疫病前，都有人在半夜瞧見過可疑的黑衣男子出沒。之後我又在兵部拿到當時的行兵冊，發現有兩名士兵在回京的半個月內接連自殺。最重要的是，他們的家人都得到了一筆重金，此後衣食無憂。」
聽起來，這似乎是一筆兩廂情願的交易。
周念南皺起俊眉，「竟有人幹這等荒唐事，他們到底意欲為何？」
崔慕禮意味深長地道：「李泓業想立大功績，很大很大的功績。」
「……」
周念南失聲片刻，咬牙切齒地道：「這個畜生，竟然拿疫病做文章？」
「我猜想，他本意是想鬧大疫病，然後以英雄的姿態從天而降，拯救黎民蒼生。」