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話音剛落，謝渺便悲憤交加地問：「孟遠棠，你要怎麼樣才肯放過我？」
見時機成熟，孟遠棠朝她豎起五根手指。
謝渺道：「五百兩銀子？好，我給你，你拿了錢就趕緊離開京城！」
「五百兩？」孟遠棠嗤笑出聲，「小阿渺，你當是打發叫花子嗎？」
謝渺不敢置信地問：「你是指，五千兩銀子？」
孟遠棠點頭，「五千兩買個安心，多划算的買賣。」
謝渺低喊：「我哪裡有五千兩銀子！孟遠棠，你想錢想瘋了！」
孟遠棠提醒：「你沒有，謝姑母有，崔家人有。」
謝渺還想說話，孟遠棠挑眉，涼涼地威脅：「看來小阿渺覺得，五千兩比你的名聲更加重要。」
謝渺面如土色，竟無法反駁。
孟遠棠繼續蠱惑：「小阿渺，我只要五千兩銀子，拿了錢便立刻離開，從此不會打擾你，你該嫁人嫁人，該生子生子，再無後顧之憂。」
漸漸地，謝渺有所動搖，「你說話……當真算數？」
孟遠棠拍著胸口，指天為誓，「比珍珠還真，若違背此言，便罰我不得好死！」
謝渺垂睫，掩去眸中譏諷，似在無奈中妥協，「明日一早，我帶你去銀莊取錢。」
第88章 （二合一）
翌日, 謝渺以領孟遠棠游京城的理由，帶他到錢莊兌銀票。
孟遠棠正沾沾自喜，根本沒想過, 記憶中稚嫩爛漫的小表妹會給他下套——又或者他打心底覺得, 被拿捏住名聲的女子便如待宰羔羊，除去乖乖認栽，掀不起半點風浪。
畢竟對女子而言，名聲勝於天，何況是區區五千兩銀子？
孟遠棠做美夢的同時, 喬木亦從攬霞口中得知謝渺要領孟遠棠出遊。
攬霞還抱怨, 自打表少爺來京城後，謝渺便肉眼可見地偏心拂綠，常與她在屋裡說悄悄話，也不知在商量些什麼。
喬木面上裝作不知, 實際上門兒清：表小姐定是怕攬霞嘴快, 將不該說的話通通往外說，這段時間, 他可從攬霞嘴裡打聽到了不少東西……
想到此，喬木便愁眉不展, 長吁短嘆。
那日他私下向攬霞套話, 本想打聽表小姐與孟公子的關係, 誰料印證二人情分非常, 更糟糕的是, 公子恰好聽見了這番話。
明面上, 公子忙時處理公務, 閒時繪畫書寫, 然而他與沉楊都能察覺到, 公子狀若無事下的消沉。
即便如此，公子待蘇小姐依舊不假辭色。
喬木糾結難安，冒著被責罰的可能，趁著崔慕禮喝藥的時候，將謝渺與孟遠棠同出遊的事情說了。
崔慕禮置身事外，一句「與我無關」，便將喬木的良苦用心堵了回去。
……行吧。
喬木無計可施，只得退下。
不多時，沉楊進了門，抱拳道：「公子，您派往平江打探消息的人回來了，可要他馬上來向您匯報？」
口中藥味未散，從舌尖蔓延到心底，崔慕禮啜了口茶，聲調平平，「不用了。」
既已知曉真相，又何必自討沒趣？
他攤開臨摹到一半的《江南百景圖》，春日光蔭里，線條勾勒出栩栩如生的人物，明明模糊地看不清臉面，卻又在某個剎那，具象化為一張生動鮮活、喜怒皆宜的臉。
撒嬌的她、嗔怒的她，喜悅的她、哀傷的她，沉靜的她、靈巧的她……
孟遠棠也曾見過各式各樣的謝渺嗎？不，他應該見過更多的她，從九歲到十二歲，他們朝夕共處三年，在她被親人刁難時，孟遠棠的挺身而出是雪中送炭，亦是暗室逢燈。
那她呢，往日喚他為表哥時，是否對著他的臉，聯想到遠在平江的孟遠棠？
筆尖濃墨滴落，融進畫卷，摧毀一副春日盛景。
素雪染塵，便無法明潔如初。好比他的心，明明已隨她而動，又怎能自欺欺人——
崔慕禮驀然擲了筆，任由濃墨揮灑桌案與衣衫，在一片狼藉中，面染薄慍道：「憑什麼。」
是她主動闖進來，攪亂一池春水，教會他什麼叫戀卿思卿，卻又在他心動後叛軍而逃。
憑什麼？
她喜歡孟遠棠，他便該乖乖放手，叫她與親生表哥雙宿雙飛，你儂我儂？
天底下哪有這樣的好事！
崔慕禮道：「沉楊。」
沉楊戰戰兢兢地上前，「公子，屬下在。」
崔慕禮道：「叫他進來。」
沉楊呆了呆，隨即道：「是，好，屬下馬上讓他來匯報。」
*
書房中，灰衣男子將查到的事情娓娓道來。
「屬下到達平江後先去了謝府，得知謝大人與二夫人乃同胞兄妹，親母早早去世，謝老太爺又續娶了亡妻庶妹，然而繼夫人過門後，待兄妹二人極為苛刻……」
「表小姐滿周歲後，謝夫人帶著她和二夫人去了羅城，與謝大人共同生活了近三年，直到謝大人夫婦去世，二夫人不得已帶著表小姐回到平江謝府。」
「彼時繼夫人已有了親生子孫，對二夫人和表小姐比以往更加敷衍，府里不管是主子還是下人，都對她們十分疏怠，因此，當二夫人要嫁往京城時，便將表小姐託付給了舅舅孟少歸。」
「孟家乃當地糧商，孟少歸與表小姐母親感情頗佳，孟家的老太爺與老夫人久居山間，並不與孟少歸同住。孟少歸膝下僅有一子，名為孟遠棠，他們全家初時待表小姐的確很周到。」