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「那你何以坐到此處？莫非連最基本的朝綱官級都不懂？」四皇子不問緣由，張口便是斥責。
張賢宗適時開口：「殿下，崔賢侄是替崔太傅與崔郎中來向臣恭賀，故而臣將他安排在此處。」
四皇子從鼻子裡哼出一聲，「崔太傅好大的架子，三番五請都不肯見人，孤甚至以為他行將就木，連踏出府門的力氣都沒了。」
明眼人都看出他是刻意刁難，張賢宗暗瞥崔慕禮，見他彎腰躬身，眉眼恭敬，其餘便無所顯露。
張賢宗收回視線，轉移話題道：「殿下最近監工國寺修葺，想必勞累非常……」
夜至深處，宴散人離。
崔慕禮腳步虛浮地踏出廳門，陡被一道尖細嗓音喊住。
「崔主事，留步。」
崔慕禮回首，見一名宮人立在門旁，神色輕慢，「請跟咱家來旁說幾句話。」
二人走到偏門角落，宮人開門見山地問：「潘雲湖采菱女案，可是由你負責？」
崔慕禮思索半息，點頭，「正是。」
潘雲湖采菱女案指的是三月前潘雲湖浮出一具女屍，此女年方十八，名為藍琪兒，平日以采菱角為生，在其家人報案失蹤半月後被發現屍體。此案早已告破，殺人者乃京衛指揮同知之子郭陽，因貪戀藍琪兒的美色，欲染指卻遭反抗後殘忍將其謀害沉湖。
按大齊律例，此子應當斬立決，但不知為何遲遲未判，拖了數月後轉到崔慕禮手中。
那宮人便道：「殿下與郭公子相識已久，知他本性淳樸，行兇乃一念之差，雖犯下過錯但罪不至死，如此，你可懂了？」
說話時眼皮半掀，頤指氣使，與他的主子如出一轍。
崔慕禮沉吟半息，道：「我聽聞郭公子自出娘胎便患臆病，在獄中待了兩月後，此病越發厲害，已是精神時常，認不得人了。」
宮人聽得此言，滿意地點點頭，「崔主事果然是個明白人。」
橫枝輕晃掩廊燈，光線忽明忽暗，照不清崔慕禮的臉，只依稀見他勾起唇，似是恭順至極。
第19章 （一更）
崔慕禮滿身酒氣地回到崔府，並未直接回明嵐苑，而是去了尚清湖中亭，迎風醒酒，小憩片刻。
此事很快便落入有心人眼裡。
與此同時，謝渺仍在謝氏房中，磨著她借些銀子給自己。
她替謝氏揉按肩膀，語氣討好，循循善誘地道：「姑母，您別瞧書香造紙坊名不經傳，但它日後定會蒸蒸而上，一蹴而就，成為整個大齊無人不知、無人不曉的存在。」
謝氏舒服地半眯著眼，不甚在意，「哦？是嗎？」
「當然。」謝渺道：「那方芝若極為厲害，定能將書香造紙坊發揚光大。我們只需入些份子錢，今後就能等著天上掉銀子，是不是相當划算的一筆買賣？」
謝氏側首，睨她一眼，「聽你的意思，都與她商量好了？」
哪有這回事，她連人都沒見過呢。
謝渺當然不會承認，煞有其事地點頭，「談得八九不離十。」
謝氏問：「你與她怎麼認識的？」
謝渺飛快地撒謊：「在清心庵時有過接觸，我與她一見如故。」
謝氏沒有懷疑，鬆鬆地打了個哈欠。
謝渺驚覺天色已晚，道：「姑母，很晚了，您與弟弟早些休息，我明日再來陪您。」
明日？
謝氏掃了眼空蕩蕩的門口，搭著她的手腕起身，懶洋洋地道：「還早，陪我下盤棋。」
嫣紫擺上棋盤，兩人正下著棋，謝氏的另一名大丫鬟瑞珠進來，附在她耳邊悄聲說了幾句話。
謝氏往後一靠，忽然問：「阿渺，你是鐵了心要經商？」
謝渺仍將下步棋放好，認真地抬眸，「是。」
「行，我可以借你銀子。」吊了她幾天的胃口，謝氏終於鬆口，「不過我有三個條件。」
謝渺坐端正，笑吟吟地道：「姑母請說。」
謝氏靠著軟墊，一手自然地搭在腹上，「其一，你可以經商，但只限於入份子搭夥，而不是與那些夥計們般，在紙坊天天忙活雜事，跑前跑後。你畢竟是崔家的表小姐，要注意身份，你以為呢？」
要求不過分，謝渺答應下來。
謝氏又道：「其二，今後莫要再提什麼不嫁慕禮的胡話，我找人算過，你們倆八字甚合，該是天造地設的一對。」
……謝渺憋不住想問，姑母你是在哪裡找的騙子，算得那麼離譜那麼不准？
她動了動唇，好歹將心裡話咽回肚子，道：「好。」又補充一句，「但您也不能逼表哥娶我，姑母，他不是您親生的孩子，您無需為我讓他心生芥蒂。」
謝氏不由長吁短嘆：她如何逼得了崔慕禮？若是能，崔慕禮早就與謝渺定下婚約，又何苦她汲汲營生，創造機會。
「我自有分寸。」謝氏道：「其三，慕禮在尚清亭，你去替他送碗醒酒湯。」
「……」就說呢今日留她到這麼晚，原來等在這裡。
謝渺想拒絕，謝氏又涼涼掃她，「一件小事都使喚不得，還想從我這裡借銀子？」
謝渺躁得想拽頭髮，這是使喚不使喚的問題嗎？明顯是姑母賊心不死，還想將她與崔慕禮湊做一對。但想又如何？她不願，崔慕禮更不肯，姑母的心思必然白費。