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他，確實心動。
而他依稀能夠感到，賀蘭敏之對他並非沒有感覺，只是下意識克制起來。不然，那不經意的一吻，得到的便不會是兩人不約而同的忽視，好似什麼都沒有發生過一樣。
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征遼東大軍一路向遼東而去，抵達魏州的時候，李勣分兵，龐同善與獨孤卿雲領兵二十萬，走水路到百濟舊地，與留守百濟的檢校熊津都督劉仁軌匯合。薛仁貴和契必何力則與李勣一道，率領其餘三十萬人繼續東行，與營州都督高侃合兵。
彼時，已是六月末。
遼東冬季漫長而酷寒，幾代皇帝遠征高句麗不成，天氣占了很大一部分原因。畢竟，不同於生長在遼東的高句麗人，大唐軍隊不太適應這裡冬季的寒冷。一旦入冬，大唐的軍隊就會陷入劣勢。
此時正值夏季，是攻打高句麗的好時候。李勣整頓大軍，確定了作戰計劃後，直接發兵了。
契必何力領一隊人馬，帶上淵獻誠，去搭救被困玄菟城的淵男生。
李勣則率領剩下兵馬，渡遼水，在新城西南據山勢建造營地，劍指新城。
與此同時，龐同善和獨孤卿雲率領大軍與劉仁軌駐軍合兵，一路北進，合圍高句麗。
李勣領軍與新城守軍對戰並沒有一味強攻，而是選擇了攻守平衡，從容自若。李勣穩得住，但新城守軍明顯扛不住唐軍這樣的打法，夜裡採取了偷襲，被蕭明晟帶人逮了個正著。
一夜廝殺，新城派去偷襲的人只活著逃回了一人，還是蕭明晟提議，故意留出來送回給新城的。
新城守軍果然被這種侮辱性地放還刺激不輕，第二日打開城門全員進攻，但唐軍卻選擇了守勢。兩次三番，待其士氣疲軟，想要退守之時，唐軍陡然發動了強攻，李勣與薛仁貴各領一隻軍隊，前後夾擊，終於攻下了新城。
攻下新城後，唐軍以新城為據點，將新城外圍的城池打了個遍，無人可擋。
新城既定，唐軍下一目標便是金山城。
金山城是高句麗重城，淵男建集結重兵據守此城，攻打難度遠勝新城。李勣深思熟慮之下，決定分兵。
薛仁貴領一隊精銳埋伏金山城附近，李勣派高侃主攻，佯敗潰逃，請君入甕，再由李勣和薛仁貴各領一隻軍隊圍剿。
因蕭明晟在攻打新城的過程里表現出眾，為薛仁貴所看重，如今升任了翊麾校尉，入了薛仁貴的麾下。此番分兵，蕭明晟自然是要跟薛仁貴離開的。
蕭明晟跟薛仁貴離開，而賀蘭敏之依舊留在了營地里，擔著通事舍人的活兒。李勣很看重賀蘭敏之，一些軍中要務上，他用賀蘭敏之用得很順手，布置戰術的時候還會詢問一下他的看法，但就是沒有派他上戰場的意思。
賀蘭敏之還算穩得住，手上庶務沒有放鬆，但日常會跟著軍營里的將士一同訓練，不加一點水分。雖不知能不能上戰場，但脫離了太平盛世的洛陽長安，親眼見證過這戰火硝煙，未嘗也不是一場人生歷練。
蕭明晟臨走前特意拜託賀蘭敏之一件事，要他幫忙盯著李大統領身邊的文官。要是有一個叫元萬頃的人出沒，一定要將他隔得遠遠的，千萬別讓他接近李勣。
賀蘭敏之以為蕭明晟是發現了敵軍奸細，但他解釋說，元萬頃不是奸細，而是一個……有才但是很能壞事的傢伙，運道也不好。為了這一次大勝，不能讓他離李勣太近。
……沒辦法，元萬頃當年搞出來的烏龍，蕭明晟是無論如何也要避免的。
元萬頃此人有才，不然也不會在流放遇赦歸朝後，沒有一直默默無聞，而是得到了母親的賞識，官拜鳳閣侍郎。但他嘴上沒把門的，該說什麼不該說什麼完全沒數。要是他再來一句「不知守鴨綠之天險」，將唐軍坑在鴨綠江之畔數月不得寸進，耗費大量兵力物力，蕭明晟非得用墨顛戳死他不可。
這一次父皇挑隨軍文官的時候，蕭明晟不錯眼地盯著，並無元萬頃此人。李勣身邊三個通事舍人，一個是賀蘭敏之，另外兩個都是從十六衛里挑出來的文官，但蕭明晟並沒有完全放下心。
萬一元萬頃從哪裡冒出來，被李勣看重，得了重用呢。
元萬頃有才，會破解離合詩，但賀蘭敏之也有才啊，他也會破解離合詩。要是再寫什麼檄高麗文，讓賀蘭敏之來。他的文藻或許不如元萬頃華麗，但絕不會泄露軍機要務，提醒對方守鴨綠之險。
行軍打仗還是比較信運道這一說法，賀蘭敏之雖然覺得蕭明晟有所隱瞞，但元萬頃此人，估計真的是有些問題。賀蘭敏之答應得十分鄭重，表示自己一定會盯著李統領，堅決防著那還沒有現身的元萬頃。
蕭明晟安心之餘，還想出了一個壞主意。他拉住賀蘭敏之嘀嘀咕咕，要是李勣李大統領讓他寫什麼檄文可以這樣這樣。
賀蘭敏之一臉一言難盡地看向蕭明晟。
蕭明晟沖賀蘭敏之笑了笑，滿眼無辜。
*
戰事正如李勣計劃得那樣，十分順利。
高侃正面佯攻潰敗，淵男建被即將到手的勝利沖昏了頭腦，乘勝追擊，然後被薛仁貴帶領的軍隊側面攻擊，大破高句麗軍，斬殺五萬多人。淵男建被手下人護送著，不計犧牲，死命逃出了圍剿。
朔陽九年十月，唐軍順利攻下金山城。
作者有話要說：#818辣個被拉來推去的賀蘭探花#