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「嗯……等一下……哪裡不對啊？」
接下來，是楊茂才，韓廉，朱慶三個人的舉動。這三個人，平時總是欺凌蔣忠。但是突然直接，三個人對蔣忠的態度發生了一百八十度的大轉彎。三個人家境也不好，卻湊錢給蔣忠買了一匹馬。蔣忠死後，三個人還夥同沈先生一起到水月庵鬧事，義正言辭地要求把蔣忠下葬。還有沈先生也很奇怪，在水月庵時，他對陸務觀的態度不是很友好。但是，陸務觀到天虹書院取試卷時，他卻非常得配合。
「這些人到底是怎麼回事？」
論死亡的詭異程度，比起蔣忠的死亡，韓廉的死亡有過之而無不及。蔣忠死亡的詭異在於，這個人是怎麼死掉的？楊茂才死亡的詭異在於，這個人不可能完成這種方式的死亡！他死在蔣忠的房子裡。繩索套在他的脖子上，他的腳能穩穩地現在地面上，這樣的情況，他不可能吊死。然後，他為了吧自己吊死，把腿蜷起來上吊自殺了……
「怎麼會出現這樣奇怪的死法？」
楊茂才的死亡，有一種違和感。蔣忠和韓廉的死亡都充滿疑點。但楊茂才的死亡方式，簡單明了。兇手到他家勒死他，然後把他偽裝成上吊自殺。之間似乎是有過一場打鬥，楊茂才的手在發抖過程中曾經碰到過畫板。
「這裡不對！畫板離楊茂才的位置有點遠。他的手指上有顏料，說明他曾經抓起過畫板。難道是他在打鬥過程中抓起畫板攻擊過兇手……如果是的話，兇手會不會留下傷痕呢？如果能留下，就太好了。」
血字試卷的字，明擺著是沈先生的字，楊茂才和韓廉死亡時他有沒有不在場證明。而且沈先生來自越州，和蔣忠是同鄉，比蔣忠早一些年搬到鼎州來的。兇手在血字試卷里自稱是蔣忠的叔父，從年紀上看，蔣忠二十多歲，沈先生四十出頭，倒是符合。蔣忠也說了是來鼎州投靠叔父，然後他就進入了沈先生所在的天虹書院。沈先生對待學生出了名的公正嚴格，為了避嫌，會不會不讓蔣忠告訴別人兩個人的關係？至於兩個人一個人姓沈，一個人姓蔣，一個問題不大，改名換姓唄。
「但是，有一個問題，如果真是這樣，沈先生是沒理由把那張自己寫了批語的試卷交出來的。這麼做幾乎相當於自首。所以……不是他？他的嫌疑目前最大……」
「最後是朱慶，他現在到底死是活？」
「宋大人！」一個富有磁性的聲音在宋青玉身後響起，打斷了宋青玉的思考。
宋青玉較忙回頭觀望，來人是一個看上去三十多歲的女人。她穿著一件款式很常見的道袍，梳著樣式很常見的髮髻，別著程式很常見的木頭簪子。身材略顯福態，皮膚細膩紅潤有光澤，臉上有點嬰兒肥，看起來肉肉的，但不覺得很胖。怎麼形容呢？宋青玉看了看台階下擺放的一大排多肉植物，不由自主地輕笑一下。是的，這個女人是一個多肉植物一樣的女人。不一定能像罌粟花那樣讓人沉迷，卻能讓任何人都討厭不起來。雖然看著有三十多歲了，但卻讓人想像捏孩子的臉蛋一樣捏捏她。
「哦，道長，有禮了。」宋青玉較忙站起來。
來人正是水月庵的住持，紫月真人。
「啊呀呀，宋大人，不必起來，真是折煞貧道了。」住持連忙說道。「宋大人，你在這幹什麼？」
宋青玉：「哦，沒什麼，在這裡呆待一會兒，順便思考一下案情。你也知道，血字試卷的案子最近弄得滿城風雨。」
住持望著宋青玉莞爾一笑，然後便把頭轉到一邊，假裝去看台階下的那些多肉。
宋青玉難得地主動問起女性問題：「您笑什麼？」
住持：「沒什麼，只是覺得，宋大人一種想著案件的事情，能有您這樣的官員，是百姓的服氣。」
被宋青玉這麼一夸，宋青玉覺得有點不好意思，連忙擺手：「不能這麼說，您這是謬讚了。哦，對了，天色已經不早了，您還沒有休息嗎？」
住持說道：「正要準備休息，這兩天為了蔣忠公子念經做法，稍微有點辛苦。就拿昨天來說，我帶著幾個徒弟，從昨天晚上一直念到很晚。今天就不用了，因為蔣忠公子的頭七已經過了。」
宋青玉：「道長辛苦了，我替陸務觀向您道一聲謝。蔣忠的死因尚有疑點，不能草草下葬，多虧您願意保留蔣忠的屍體。」
住持：「客套話就不必說了。」
兩個人說話間，幾個小道姑突然走過來，在住持身邊說道：「師傅，這些多肉……」
住持一拍自己的腦袋：「嗨！光顧著和宋大人說話，連出來幹什麼的都給忘了。來，徒兒們，把這些多肉都搬到大殿裡面去。這年紀一大，記性也就差嘍。」
宋青玉往邊上靠了靠，給搬花的道姑們讓個道，然後對住持說道：「道長，你看著比我年長几歲而已，這可是說笑了。」
住持輕笑：「比你年長几歲？宋大人，你看貧道多大年紀啊？」
宋青玉如實地回答：「道長，我看您也就三十五六歲的樣子，比我大個兩三歲。」
住持擺了擺手：「唉——宋大人這才是說笑呢，三十多歲貧道可沒有嘍。」
宋青玉：「哦？那……敢問您……」
住持大方地說道：「貧道今年已經空活四十二個春秋了。宋大人，這山上風大，您隨我到大殿裡喝杯清茶吧。都是徒兒們在山上採摘來的野花茶，雖然不值什麼錢，但香得很哩。」