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馮三刀繼續說道：「宋大人，我們知州不在這裡，我誇他他也聽不到。所以我沒有阿諛奉承的嫌疑，我是發自肺腑地認為我們知州是個好官。」
陳大寶接過師爺的話：「是的，百姓聯名上書，懇求上面讓老爺留下來。這樣的情況，並不多見。上面也覺得，知州的母親既然在荊州，那守孝和擔任知州之職沒有衝突，就讓老爺留下來了。」
宋青玉站起來：「嗯，既然他一邊處理事務，一邊還要為母親守孝，確實是抽身乏術，我也就不追究他怠慢上司的罪責了。見到你們知州，替我帶句話，等我辦理完手上的案子，我去看望他。有這樣的官員，實在是荊州百姓之福。」
馮三刀和陳大寶畢恭畢敬：「一定帶到。」
「我們走吧。」宋青玉招呼宋世昆，大步離去。
「這個荊州知州和我之前見到那個溪洞知縣，簡直是天上和地下的區別啊。」宋青玉邊走邊和宋世昆說。
宋世昆連連點頭：「我一開始也以為他是裝樣子，但是，聽此前一說，他確實是個很好的人。」
「好人？！」宋青玉輕蔑地一笑。
宋世昆很奇怪：「怎麼了？我說錯什麼了嗎？」
宋青玉認真地說道：「好人不好人的，下結論還太早了。」
「大哥！那是百姓聯名上書請求他留下啊，就是你都未必有這份殊榮！」
宋世昆和宋青玉有區別，宋青玉是不愛說話，宋世昆是不會說話，這兩個人算是對付了。
宋青玉瞪了宋世昆一眼：「就你話多！」
臨安，恩平王王府。
趙璩再一次邀秦檜過府，問道：「秦相爺，你上次和我說，能有辦法讓我過守孝的命運。我問你你賣關子不說，讓你趕緊去辦，你又不辦……」
秦檜連忙說道：「殿下，並不是老臣不想去辦。這件事，實在是不好辦啊。」
趙璩：「你說的到底是什麼辦法，能讓我知道知道嗎？」
秦檜：「我有一個學生，擔任荊州知州。他母親去世，然後百姓聯名上書，請求他留下來！」
趙璩恍然大悟：「哦！秦相爺果然高明，您是說奪情！我怎麼就沒有想到這個辦法啊！前朝的晏殊，就曾經兩次被奪情。同樣身居高位的我，奪情，也不是不可以……」
趙璩說得沒錯，晏殊就曾經被奪情，還是兩次。晏殊的父親去世，他回去守孝。但是，中途朝廷突然把他叫回來；之後，他母親去世，晏殊懇求回去守孝，這回朝廷更絕，乾脆就不讓回去了……晏殊最高官至宰相，趙璩現在是皇子，地位上可以說差不太多，趙璩還隱隱比晏殊要高，因為他有可能成為皇帝。但是，趙璩這裡以晏殊和自己作比較。有點……
確實，這裡趙璩如果奪情的話，就可以避免回去守孝。不讓趙璦有三年的空檔可尋。他是皇子沒錯，但皇子不是皇上，本質上他依舊是大臣一個，完全可以被奪情。但是，歷史上幾乎沒有皇子被奪情的例子。因為前任皇上死了，太子直接就即位了。其他的皇子不想守孝，現任皇上也得逼著他守孝。所以秦檜之前說，這個辦法很難實現。皇子被奪情，真實現了的話，這兩個人就創造歷史了。
秦檜嘆了一口氣，雙手揉著太陽穴：「說起來簡單，可您的奪情……不好實現啊。」
皇子奪情，本身就是一個難題。之前也說了，得說是朝廷離不開你，朝廷才會破不得以奪情。趙璦這樣的人，有匡扶社稷的雄心壯志，能力上也是數一數二的。他目前都沒達到朝廷沒他不行的地步呢，就別說趙璩這樣的貨色了。這麼說吧，南宋的朝廷，多趙璩一個不多，少趙璩一個……正好！
綜上所述，趙璩想靠奪情來躲避守孝，難於上青天。
……
荊州，知州衙門外。
花非花一直守在門口，她剛才沒和宋青玉一起進去，她也不是官差，沒有理由進去。看到宋青玉和宋世昆出來，花非花立刻迎上去：「怎麼樣了？有什麼線索嗎？」
宋青玉：「我沒問他們，這群官差問他也是白搭。」
宋世昆：「不過，我們了解到，知州大人似乎是個不錯的官。」
宋青玉：「去百姓那裡微服私訪一下吧，如果知州王文元真如師爺和捕頭所說，是一個情似水明如鏡的官員，那荊州糧款貪污的案件，就麻煩了。」
宋世昆：「是啊，如果不是他這個父母官乾的，難道是下面的官差嗎？」
宋青玉：「不管怎麼樣，賑災糧款，一定是在這裡出得問題。」
第七章 民心
「大街有三五家開茶肆，樓上專安著妓女，名曰「花茶坊」，如市西坊南潘節干、俞七郎茶坊……非君子駐足之地也。」
「大凡茶樓多有富室子弟、諸司下直等人會聚，習學樂器、上教曲賺之類，謂之『掛牌兒』。」
——南宋·吳自牧《夢梁錄·卷十六》
荊州大街上。
之前，宋青玉著急往知州衙門趕，沒有在意荊州的大街。現在仔細看一下，荊州的大街很是繁榮。這裡面，說沒有荊州知州王文元的功勞，那是瞎話。
「大哥。」宋世昆忽然叫宋青玉：「咱們轉了也有一會了，找個地方歇歇腳吧。」
宋青玉停下腳步：「那……吃茶去？」
宋世昆：「好，吃茶去。」