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「我沒有給你任何選擇。」
他嗯了一聲：「確實如此。」
「謝謝你沒有說『我告訴過你』這句話。我記住了，也領情了。」
尤里肩膀一聳：「我沒必要說，夥計，教授會替我說的。他要你去他辦公室。」
「啊。」
「從他的臉色來看，要倒霉的是你，而不是我。」
我慢慢站起來，尤里仔細地看著我。
「別著急，稍等一下，確定沒事再走。如果頭疼或者頭暈，就說一聲。」
「我沒事。真的。」
嚴格地說並不算沒事，不過我感覺不像看上去那麼糟糕：脖子四周的抓傷和瘀青是她掐的——她的手指掐得很深，下手夠狠的。
我敲了敲教授辦公室的門。迪奧梅德斯看見我之後雙目圓睜，不停地發出嘖嘖聲：「哎喲喲……需要縫針嗎？」
「不用，肯定不用。我沒事的。」
教授懷疑地看著我，領我進辦公室：「進來，西奧。坐吧。」
其他幾個人早就在裡面了。克里斯蒂安和斯特芬尼站著。英迪拉坐在窗戶旁邊。這情景就像一場正式的招待會，我卻在懷疑自己會不會就此被解聘。
迪奧梅德斯在辦公桌後的椅子上坐下，並示意我坐在空的那張椅子上。我坐下後，他默默地看著我，過了片刻才用手指在辦公桌上敲擊，琢磨著說什麼或者怎麼說。他還沒想好，斯特芬尼就搶先開了口。
「這是一場不幸的意外，」她說，「非常不幸。」她轉身對著我：「你安然無恙，我們都鬆了口氣。但這不能改變一個事實，那就是，它引起了各種各樣的問題。第一個問題是，你單獨一個人和艾麗西亞在一起幹什麼？」
「這怪我，」我說，「是我讓尤里走的。責任完全在我。」
「你做出這樣的決定是誰批准的？萬一你或者艾麗西亞有什麼閃失怎麼辦——」
迪奧梅德斯打斷了她的話：「請大家不要弄得這麼戲劇化。所幸兩個人都沒有受傷。」他示意我不要說話，「抓出幾道抓傷不足以送交軍事法庭審判。」
斯特芬尼拉長了臉：「我認為這種場合不太適合開玩笑，教授。我真是這麼想的。」
「誰在開玩笑？」迪奧梅德斯轉身對著我，「我現在極度認真。西奧，告訴我們，是什麼情況？」
我感到大家的眼睛都在看我，我準備回答迪奧梅德斯的提問，仔細斟酌自己的用詞。
「呃，她襲擊了我，」我說，「就是這麼個情況。」
「這一點不言自明。可為什麼呢？難道是無緣無故的？」
「是的。至少在意識層面上。」
「那潛意識層面呢？」
「怎麼說呢，顯然艾麗西亞在某種程度上對我作出了反應。我認為這恰恰說明她很想進行交流。」
克里斯蒂安哈哈一笑：「你把這個稱之為交流？」
「是，我是這樣看的，」我說，「發怒是一種強力的交流。其他病人——那些久坐不動的、空洞無神的行屍走肉——放棄了。艾麗西亞沒有。她的攻擊行為告訴我們，她有一些不能直截了當表述的東西——她的痛苦，她的絕望，她的苦惱。她告訴我不要放棄她。現在還不是時候。」
克里斯蒂安眼珠一轉。「用直白的話來說就是，她藥用少了，已經瘋了。」他轉向迪奧梅德斯，「教授，我跟你說過，會發生這樣的事情。我也告誡過你減少劑量可能產生的後果。」
「真是這樣的嗎，克里斯蒂安？」我說，「我認為這是你個人的想法。」
克里斯蒂安不屑地白了我一眼。我心想，他是個徹頭徹尾的精神科醫生。我的意思是，對精神動態思維，精神科醫生往往持謹慎的態度。他們比較喜歡採用生物、化學，特別是實用的方式——比如每頓飯前給艾麗西亞服用的那杯藥。克里斯蒂安那雙幸災樂禍的眼睛眯成了一道縫，好像是在說我已經無計可施了。
然而，迪奧梅德斯若有所思地看著我。「西奧，你沒有打退堂鼓？」他說，「即使發生了那種事也沒有？」
我搖搖頭：「沒有，相反，我覺得自己受到了鼓勵。」
迪奧梅德斯滿意地點了點頭：「好的，我同意，她竟然對你作出如此激烈的反應，這肯定是值得研究的。我認為你應當繼續下去。」
聽到這句話，斯特芬尼頓時按捺不住了：「絕對不行。」
迪奧梅德斯好像根本就沒聽到她在說什麼，繼續往下說，而且一直看著我：「你認為你能夠讓她開口說話？」
我還沒來得及回答，就聽見後面有個聲音說：「是的，我認為他可以。」
說話的是英迪拉。我差點忘了她也在場。我轉過身。「從某種意義上來說，」英迪拉說，「艾麗西亞已經開始交流，是通過西奧來進行的——是他提出讓她說話的。交流已經開始了。」
迪奧梅德斯點了點頭。他似乎若有所思。我知道他在想什麼——艾麗西亞·貝倫森是出了名的病人，是他與信託基金會進行討價還價的強力籌碼。如果能在她身上取得明顯的進展，我們就有了拯救格羅夫診療所的有力助力，使它不至於關張。「多長時間能看到結果？」迪奧梅德斯問。
「這我還無法回答，」我說，「你我都很清楚。可能要很長時間，一年半載，也許更長一些——可能要持續好幾年。」