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婉婉還年輕，他卻不可避免地老了。
「安安，寧寧，快過來，到祖父這邊。」
「是！」
沈延恩始終不喜那「外祖父」的稱呼，為了「祖父」「外祖父」的叫法，他與上皇池衍不知爭執多少回。
最後還是皇后娘娘笑著定下「外祖父」一說。
帝後房裡的事他哪有臉多問？
只每次在孫輩面前都自稱「祖父」，池衍也由得他。
兩個孩子熟知他的秉性，有時為討老人家開心，也一口一個「祖父」，喊得沈延恩心花怒放。
沈延恩這輩子兒女雙全，嚴謹來講卻沒認真當過幾天父親。
婉婉生下來阿眉香消玉殞，他哀悼髮妻之死，對盼望已久的女兒冷眼相待，生出遷怒。
再之後被謝折枝算計有了清宴，即便是個兒子，這兒子也沒得他多喜愛。
鎮國大將軍怨惱母親以死相逼，逼他迎娶髮妻的妹妹進門，連續幾年都在外領軍。
他是個不合格的父親、丈夫、兒子。
奈何醒悟太遲，後悔太遲。
於是只能將滿腔愛意傾注到兩個孫女身上。
佑安是婉婉養大的，他愛。
佑寧是他嫡親孫女，他更愛。
兩位小公主都是他生命意外迎來的驚喜，是上天莫大的饋贈，看到兩個『小開心果』，他精神煥發，一掃老態。
「祖父……」
「祖父你一定要好起來。」
沈延恩笑容滿面：「好好好，祖父肯定好好吃藥，以後帶佑安、佑寧騎大馬！」
「好耶！騎大馬！」
小奶糰子歡呼聲充斥房間，驅走早先令人煩躁的沉悶。
「娘娘。」沈清宴低聲喊道。
清和隨他出門。
走到僻靜無人處，沈清宴面容難掩哀傷：「爹爹的身子，是不是……」
清和嘆口氣，遠山眉攏起，鎖著絲絲縷縷的愁緒。
爹爹這條命本就是撿回來的，能熬到如今已然不易。且他心疲力乏，求生的本能漸漸退去，縱是大羅金仙來，也無濟於事。
「阿姐……」沈清宴悲痛之下喊出他多年不曾喊過的稱呼。
舊年舊事裡的仇怨在清和抬眉間煙消雲散，唇瓣輕啟：「嗯。」
她應了這聲「阿姐」。
沈清宴又哭又笑。
「咱們，多陪陪爹爹罷。」
兩位公主殿下被宮人帶出門，內室恢復清靜。
池蘅坐在圓木凳：「岳父。」
沈延恩靠著背後的軟枕：「陛下待婉婉很好，也是大佑朝人人稱讚的明君。
「姜道長玉殞之際曾言：得見盛世，死得其所。微臣沒道長捨身為大義的慷慨氣魄，可也是死得其所。
「生平我最不悔的是服下偽帝派人送來的藥，在戰場之上振臂一呼率領將士棄暗從明。
「那藥沒要了我的命，多活的每一年都是賺了。
「陛下，您還記得當年答應我的嗎？」
「記得。」
池蘅正襟危坐，仿佛又回到年少與大將軍在密室相談的情景。
「這一生，永遠將婉婉放在第一位，什麼皇圖霸業，什麼黎民蒼生，都抵不過一個沈清和，若有違背，便教我天誅地滅，不得好死！」
擲地有聲的誓言從過往歲月里抽取出來，她沒忘，沈延恩自然也沒忘。
「老夫後悔了。」
人之將死，他才說出埋藏心底已久的話。
「早在你被謝折枝那個毒婦所害——為解婉婉體內寒毒以命換藥時我就悔了。
「那時是我太偏激，逼你發那樣的毒誓。
「好在婉婉不知，否則不知又得怎麼怪我。
「你失蹤後她的魂魄像是被抽離，人活著成了漂亮的空殼子。
「吳有用將你凱旋前備好的生辰賀禮送來時——就是那個大箱子，看到箱子，她求我，要我把你找回來。」
他深深地長嘆一聲：「陛下，您得好好活著，為了萬民，為了婉婉，為了這來之不易的泱泱盛世。那誓言，就此作廢罷，老臣相信陛下。」
「岳父！」
「老臣再求陛下最後一件事。」
「何需求字，岳父有事，但說無妨！」
……
陰陽二氣如春風湧入沈延恩枯敗的身體。
一個時辰後，坐在床榻的老人睜開眼，精神煥發。
他沒再喊「陛下」，而是一臉慈愛道：「阿蘅，謝謝你。」
池蘅喉嚨微哽：「岳父……」
……
帝後一來，下不了床的靖國公當天能夠下地走路，說好的要帶著佑安、佑寧騎大馬，他並未食言。
晴空朗朗，庭院。
沈清宴看著爹爹像個大孩子領著兩個小孫女玩得不亦樂乎，倏地對那男人生出一股陌生感。
幼年時，他也曾渴望男人如同現在這樣，帶他騎大馬，和他在春日裡吹風，在秋日一起打獵。
往事如夢又如風，風吹過來吹過去，如今能在小輩這見識夢裡才會存在的一幕，算是另一種意義上的滿足。
「還不願入朝為官嗎？」池蘅慢悠悠走過來，與他坐在青石階。
「陛下……」
他話沒說完，門子來報——謝大人來了。
謝大人，謝蕉。
謝行樓出面，代故去的妹妹收下的義子，乃謝家新一代家主，認謝折眉為嫡母，世代供奉嫡母靈位。
「安安，寧寧，快過來，到祖父這邊。」
「是！」
沈延恩始終不喜那「外祖父」的稱呼，為了「祖父」「外祖父」的叫法，他與上皇池衍不知爭執多少回。
最後還是皇后娘娘笑著定下「外祖父」一說。
帝後房裡的事他哪有臉多問？
只每次在孫輩面前都自稱「祖父」，池衍也由得他。
兩個孩子熟知他的秉性，有時為討老人家開心，也一口一個「祖父」，喊得沈延恩心花怒放。
沈延恩這輩子兒女雙全，嚴謹來講卻沒認真當過幾天父親。
婉婉生下來阿眉香消玉殞，他哀悼髮妻之死，對盼望已久的女兒冷眼相待，生出遷怒。
再之後被謝折枝算計有了清宴，即便是個兒子，這兒子也沒得他多喜愛。
鎮國大將軍怨惱母親以死相逼，逼他迎娶髮妻的妹妹進門，連續幾年都在外領軍。
他是個不合格的父親、丈夫、兒子。
奈何醒悟太遲，後悔太遲。
於是只能將滿腔愛意傾注到兩個孫女身上。
佑安是婉婉養大的，他愛。
佑寧是他嫡親孫女，他更愛。
兩位小公主都是他生命意外迎來的驚喜，是上天莫大的饋贈，看到兩個『小開心果』，他精神煥發，一掃老態。
「祖父……」
「祖父你一定要好起來。」
沈延恩笑容滿面：「好好好，祖父肯定好好吃藥，以後帶佑安、佑寧騎大馬！」
「好耶！騎大馬！」
小奶糰子歡呼聲充斥房間，驅走早先令人煩躁的沉悶。
「娘娘。」沈清宴低聲喊道。
清和隨他出門。
走到僻靜無人處，沈清宴面容難掩哀傷：「爹爹的身子，是不是……」
清和嘆口氣，遠山眉攏起，鎖著絲絲縷縷的愁緒。
爹爹這條命本就是撿回來的，能熬到如今已然不易。且他心疲力乏，求生的本能漸漸退去，縱是大羅金仙來，也無濟於事。
「阿姐……」沈清宴悲痛之下喊出他多年不曾喊過的稱呼。
舊年舊事裡的仇怨在清和抬眉間煙消雲散，唇瓣輕啟：「嗯。」
她應了這聲「阿姐」。
沈清宴又哭又笑。
「咱們，多陪陪爹爹罷。」
兩位公主殿下被宮人帶出門，內室恢復清靜。
池蘅坐在圓木凳：「岳父。」
沈延恩靠著背後的軟枕：「陛下待婉婉很好，也是大佑朝人人稱讚的明君。
「姜道長玉殞之際曾言：得見盛世，死得其所。微臣沒道長捨身為大義的慷慨氣魄，可也是死得其所。
「生平我最不悔的是服下偽帝派人送來的藥，在戰場之上振臂一呼率領將士棄暗從明。
「那藥沒要了我的命，多活的每一年都是賺了。
「陛下，您還記得當年答應我的嗎？」
「記得。」
池蘅正襟危坐，仿佛又回到年少與大將軍在密室相談的情景。
「這一生，永遠將婉婉放在第一位，什麼皇圖霸業，什麼黎民蒼生，都抵不過一個沈清和，若有違背，便教我天誅地滅，不得好死！」
擲地有聲的誓言從過往歲月里抽取出來，她沒忘，沈延恩自然也沒忘。
「老夫後悔了。」
人之將死，他才說出埋藏心底已久的話。
「早在你被謝折枝那個毒婦所害——為解婉婉體內寒毒以命換藥時我就悔了。
「那時是我太偏激，逼你發那樣的毒誓。
「好在婉婉不知，否則不知又得怎麼怪我。
「你失蹤後她的魂魄像是被抽離，人活著成了漂亮的空殼子。
「吳有用將你凱旋前備好的生辰賀禮送來時——就是那個大箱子，看到箱子，她求我，要我把你找回來。」
他深深地長嘆一聲：「陛下，您得好好活著，為了萬民，為了婉婉，為了這來之不易的泱泱盛世。那誓言，就此作廢罷，老臣相信陛下。」
「岳父！」
「老臣再求陛下最後一件事。」
「何需求字，岳父有事，但說無妨！」
……
陰陽二氣如春風湧入沈延恩枯敗的身體。
一個時辰後，坐在床榻的老人睜開眼，精神煥發。
他沒再喊「陛下」，而是一臉慈愛道：「阿蘅，謝謝你。」
池蘅喉嚨微哽：「岳父……」
……
帝後一來，下不了床的靖國公當天能夠下地走路，說好的要帶著佑安、佑寧騎大馬，他並未食言。
晴空朗朗，庭院。
沈清宴看著爹爹像個大孩子領著兩個小孫女玩得不亦樂乎，倏地對那男人生出一股陌生感。
幼年時，他也曾渴望男人如同現在這樣，帶他騎大馬，和他在春日裡吹風，在秋日一起打獵。
往事如夢又如風，風吹過來吹過去，如今能在小輩這見識夢裡才會存在的一幕，算是另一種意義上的滿足。
「還不願入朝為官嗎？」池蘅慢悠悠走過來，與他坐在青石階。
「陛下……」
他話沒說完，門子來報——謝大人來了。
謝大人，謝蕉。
謝行樓出面，代故去的妹妹收下的義子，乃謝家新一代家主，認謝折眉為嫡母，世代供奉嫡母靈位。