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他們剛回到別墅，留守的僕人便送上伊沃寫給愛麗絲的信。
拆開信很快看完，對奧利弗說：“伊沃回英格蘭了，戈登先生重病。”
想著這個時代醫學不發達，一旦生了重病，很可能就只能等死。伊沃是最小的孩子，戈登先生今年70歲了，在這個時代來說算是長壽。
她上樓給伊沃寫信，問他戈登先生的病情如何。
伊沃的回信從溫切斯特寄來，說父親沉疴難起，恐怕不久於人世。回信寫的很簡短，最後問她大概什麼時候回國，回國之前寫信告訴他。
第二封信很快寄來，說戈登太太前幾天從樓梯上摔下來，摔斷了腿。他和兩個姐姐輪流照顧父母，雖然有僕人輪班，但還是身心皆疲。
愛麗絲和奧利弗都寫信安慰他。
戈登夫婦也就是在拘禁了伊沃這件事情上做的很糟糕，其他時候算是很不錯的“別人家的父母”，為人也算大方，像朱利安帶著瑪利亞能在法拉第莊園一住幾個月，直到瑪利亞快到預產期才回去牛頓莊園。
瑪利亞1月初生了一個男孩，牛頓莊園上下歡慶小少爺的出生，榮升祖父的邦德菲爾德男爵為長孫取名艾薩克。朱利安果然賤兮兮的寫信向哥哥報喜，語氣十分討打。
奧斯汀太太寫信來說，湯姆·勒弗羅伊的堂弟，住在阿什教區的班傑明·勒弗羅伊最近常去斯蒂文頓教區拜訪安娜·奧斯汀。班傑明比愛麗絲小1歲半，今年21歲，比安娜大不到2歲，年齡倒是合適，長得也很英俊。他的母親勒弗羅伊太太曾經是簡·奧斯汀的忘年交，8年前勒弗羅伊太太死於馬車事故，6年前父親喬治·勒弗羅伊也病故，現在阿什的勒弗羅伊家是班傑明的大哥約翰·亨利·喬治·勒弗羅伊做家長。
班傑明和安娜也是青梅竹馬，從小在一起長大。
奧斯汀太太對班傑明沒什麼意見，但要是他倆結婚了，安娜是叫簡姑姑呢，還是堂嫂？雖然這層親戚關係不算什麼，但湯姆和班傑明是同一個祖父的堂兄弟，血緣關係太近了；安娜是簡的親大哥的女兒，血緣關係也太近了。
愛麗絲接到信，使勁回想露西·勒弗羅伊的弟弟到底長什麼樣。勒弗羅伊家的人長得都不錯，男帥女靚，班傑明也是個漂亮的小男孩，不過她不喜歡跟小孩子玩，所以對班傑明的印象不深。
她稍後給媽媽和侄女分別寫了信，對奧斯汀太太說，只要班傑明忠誠靠譜，她覺得沒必要攔阻兩個年輕人。
對安娜則是問她，一定要確定她愛班傑明才可以考慮結婚，沒有愛情的婚姻很可怕，只要她和班傑明真心相愛，小姑姑會支持她的。
安娜欣喜又憂愁的回信，說班傑明是小兒子，沒得到什麼家產，他得為了結婚攢錢，所以沒法很快求婚。
愛麗絲回信，說班傑明可以去倫敦找湯姆，問問湯姆覺得他從事什麼職業比較好。奧斯汀家的公司業務很多，他就是當個普通業務員也不用發愁年薪的問題。湯姆還有法律界的關係，班傑明要是願意去學法律，愛麗絲可以給他提供免息學生貸款。信的最後讓她不要再回信了，她即將回國。
2月的最後一天，愛麗絲與奧利弗登上客船，返回英國。
*
奧斯汀太太見到非洲獅小辛巴，著實嚇得不輕。
“你不會要把這頭獅子放在這兒養吧？”奧斯汀太太發愁。
“暫時先放幾天，我現在住的房子太小，沒有給辛巴的房間。不用擔心，有人專門照顧他，他需要散步，拴好鏈子就行了。”
奧斯汀太太趁機說：“那不如你搬回家裡吧。你不是給自己留了一棟小別墅？你自己住小別墅，要是想過來，隨時可以過來。”
她搖頭，“我過幾個月要去上班，每周工作至少4天，住家裡太不方便了。”
奧斯汀太太震驚，“你要出去工作？！是亨利的公司破產了嗎？！你沒錢了嗎？”
“媽媽，別那麼大聲，我還沒有告訴過奧利弗我有多少錢。”奧利弗在隔壁房間，凱茜陪著他說話呢。
奧斯汀太太又震驚，“你為什麼不告訴他？”
她反問：“我為什麼要告訴他？他知道我每年有至少2000鎊的收入，還知道我有錢買房子和田產，他知道我很有錢，只是不知道具體數額。”
奧斯汀太太這才鬆了一口氣，“奧利弗少爺向你求婚了嗎？”
愛麗絲伸出左手給她看手上的戒指。
奧斯汀太太立即就覺得一片祥和歡樂，“太好了！我真擔心你又鬧彆扭，不肯接受求婚。好好好，我知道的，我不催你結婚，結婚的事情，你和奧利弗自己商量就好了，你哪怕到30歲才結婚我也不催你。”
她樂滋滋的，“等到奧利弗繼承了爵位，那你可就是男爵夫人了。”
愛麗絲覺得還是不要打破媽媽的美夢。
不過她又想起來工作的事情，“你真的要去工作？”
“就在亨利的出版社樓下，亨利幫我租好了辦公室，我先用一年來試驗一下，要是賺不到什麼錢就算了。”
奧斯汀太太這才放心，“你可別太累了，你身體不好，不能累。”
“我知道的，媽媽。”她乖巧的回答。媽媽的擔心是對的，不管做什麼，身體最重要。她現在好吃好喝好睡，十分小心保養身體。